Con frecuencia, el término se refiere específicamente a sistemas de reacción catalítica en los que están presentes un catalizador homogéneo o heterogéneo en el reactor.
A veces, un reactor en sí no está presente por sí mismo, sino que se integra en un proceso, por ejemplo, en recipientes de separación reactiva, retortas, ciertas celdas de combustible y superficies fotocatalíticas.
Vlugter mientras preparaba el 1er Simposio Europeo sobre Ingeniería de la Reacción Química que se celebró en Ámsterdam en 1957.
Estas conferencias reúnen durante tres días a investigadores internacionales distinguidos en ingeniería de reacción, profesionales industriales destacados y nuevos investigadores y estudiantes de este campo multifacético.
otorgó el primer Rutherford Aris Young Investigator Award a la Excelencia en Ingeniería de Reacción Química.