Historia del aceite de oliva
Hoy en día la mayor parte de la producción así como el consumo se realizan en los países del área mediterránea.
Los antiguos griegos asignaban esta invención a la diosa Palas Atenea, conocida por los romanos como Minerva.
Por regla general el olivo posee para esas culturas significado de: paz, fertilidad, gloria, santidad.
[1] La aparición, la cual es discutida, podría haber sido resultado de una hibridación entre O. e. laperrinei como hembra y O. e. cuspidata como macho, haciendo su aparición hace 500 000 años al oeste de África y logrando su difusión en la zona mediterránea.
[2] Sus características hacen que pueda crecer en entornos de poca agua, o escasa irrigación.
[10] Se sabe que civilizaciones antiguas como la minoica (3000 a. C. y 1500 a. C.) cultivaban el olivo en la isla de Creta y comerciaban con el aceite, los frescos encontrados en la isla de Santorini revelan su importancia económica en estas primeras etapas.
Algunos autores mencionan que el origen de la palabra "oliva" puede proceder del dialecto cretense elaiwa, y esta del griego clásico: elaia (ελαια) y el aceite de oliva era elaialadah.
[4][15] Hoy en día se emplea en la denominación de los sacramentos cristianos: Santos óleos, o incluso unción a enfermos.
[9] En el periodo amarniense no aparecen evidencias paleobotánicas de su consumo, ni pinturas o jeroglíficos relacionados.
[18] El uso primordial en las lámparas funerarias se hace evidente en las plantaciones que dedica Ramsés III solo a su producción.
Era añadido a bebidas como el khilmi y el alontit o incluso al vino denominado anigron.
Por ejemplo las clases sociales bajas no consumían aceite de oliva en la cocina y las clases más favorecidas sí, el uso más común era como combustible para iluminar, como remedio medicinal o como óleo corporal, entre otros usos.
Se sabe que la aparición del aceite de oliva en Grecia ocurre en la isla de Creta, su cultivo hace que se comercie con Egipto y otros pueblos, estableciéndose las primeras rutas comerciales por el mar Mediterráneo.
[23][12] Pero hasta el año 206 a. C., tras la ocupación romana de Hispania, la producción olivarera no empieza a cobrar cierta importancia.
[24] Dioscórides menciona el onfacino (aceite extraído de la aceituna no madura), que resulta ser bueno para el estrés muscular.
[26] El contacto comercial y guerrero de los griegos con los etruscos hizo que el cultivo del olivo se introdujese en Italia.
Los siglos II y III fueron los de mayor expansión a lo largo del mediterráneo, ya que emplea los avances territoriales y logros militares del Imperio romano para ser cultivado en un número creciente de zonas.
El uso del aceite de oliva se llegó a emplear en las lucernas que iluminaban las casas.
Los centros de producción en la Bética eran muy grandes, y el río Guadalquivir (así como el afluente del Genil) tuvieron papeles muy importantes.
Resulta curioso que los agrónomos latinos (autores de tratados de agricultura como puede ser Catón, Columela y Varrón), al hablar del árbol del olivo en sus obras le dedican poca atención.
El molino romano, denominado molea olearia se movía por animales y su producción aumenta con respecto a culturas anteriores.
Su puerto fue vital para la exportación de trigo y aceite africano hacia Roma.
Algunos romanos hicieron grandes riquezas mediante la comercialización del aceite de oliva como fue Marco Annio Vero.
El consumo entre clérigos que habitaban en monasterios y personas de la clase alta siempre quedó garantizado.
Los usos medicinales en diferentes bálsamos y medicinas queda reflejado en la literatura médica de la época.
Los centros agrícolas del Ándalus eran las alquerías y campiñas, que formaban una red de caseríos establecidos en los distritos rurales establecidos a lo largo del territorio que se llama hoy: Andalucía.
Estos dos asentamientos hicieron que el olivo se propagara a lo largo del cono sur.
[44] Este efecto hizo que en 1900 la industria olivarera intentara ofrecer aceitunas encurtidas en lugar de aceite.
Este efecto se unía a una mejora en la extracción de gas y petróleo.
El sector del aceite de oliva en la Unión Europea es muy importante para la economía rural.
