El territorio de la gobernación fue anexado por el Imperio ruso durante la Gran Guerra del Norte en 1721.
[4] Hasta el final del siglo XIX, la gobernación estuvo administrada independientemente por la nobleza de los alemanes del Báltico a través de un Consejo Regional feudal (en alemán: Landtag).
[5] Inicialmente era llamada gobernación de Reval por la ciudad de Reval, hoy conocida como Tallin, creada en 1719 en los territorios conquistados al Imperio sueco en la Gran Guerra del Norte.
Mientras que el dominio de los reyes suecos había sido bastante liberal con la autonomía concedida para el campesinado, el régimen ruso era más severo y la servidumbre no fue abolida hasta 1819.
La gobernación estaba subdividida en cuatro distritos (uyezds o en alemán “Kreis”).