El escudo en su versión grande aparece rodeado por dos ramas de roble de oro con bellotas del mismo metal.
Este escudo de armas ya fue usado oficialmente por Estonia cuando se declaró independiente en 1918 y fue adoptado oficialmente por la Asamblea Nacional, Riigikogu, el 19 de junio de 1925 y se mantuvo vigente hasta la ocupación de Estonia por la Unión Soviética en 1940.
Los leones heráldicos que aparecen en las armas de Estonia se remontan al siglo XIII, tienen su origen en el blasón del rey Valdemar II de Dinamarca que lo fue también del norte de Estonia, razón por la cual en el escudo de Dinamarca también figuran tres leopardos de azur, pero, a diferencia de Estonia, está sembrado de corazones de gules.
El escudo de la RSS de Estonia no tenía ninguna señal nacional, sino los típicamente comunistas de la estrella roja, la hoz y el martillo, el sol naciente y las espigas de trigo, y lo único que identificaba Estonia era la rama de pino.
Llevaba una cinta con el lema nacional soviético, «Proletarios de todos los países, uníos!», escrito en estonio y en ruso, y el nombre oficial del país en estonio, Eesti NSV, es decir Eesti Nõukogude Sotsialistlik Vabariik (República Socialista Soviética de Estonia).