División política del Imperio ruso
En 1708, en orden de mejorar la maniobrabilidad del vasto Imperio ruso, el Zar Pedro I publicó un ucase (edicto) dividiendo a Rusia en ocho regiones administrativas llamadas gubernias (gobernaciones).
En su lugar, se proclamó que las ciudades dentro de la gobernación y sus tierras adjuntas representaban a la gobernatura.
Entre 1710 y 1713, todas las gobernaciones fueron subdivididas en lotes (del ruso доли).
El propósito principal de los lotes era fiscal, y se suponía que cada uno cubría 5,536 viviendas.
Las gobernaciones (excepto Astracán y Reval) se dividieron en 47 provincias.
Gobernaciones y provincias en 1745: Con la coronación de Catalina II, hubo algunos cambios en la división administrativo-territorial, que incluyeron principalmente la creación de provincias en las tierras recién anexadas.
Gobernaciones y provincias en 1775: Con la coronación de Pablo I, se produjo una consolidación temporal de las gobernaciones creadas anteriormente, que se renombraron oficialmente como provincias.
Algunas provincias cambiaron de nombre y fueron ampliadas, la de Járkov se renombró como Ucrania Sloboda (restaurada en 1780), la del Cáucaso en Astracán, Ufá en Oremburgo (capital Oremburgo), Riga en Livonia, Reval en Estonia.
En el siglo XIX las demarcaciones administrativas se dividieron en 2 épocas: en la Rusia europea se mantuvo por 60 años la organización en 51 provincias, creadas dentro de las gobernaciones generales (excepto en las gobernaturas del Báltico, que incluían tres provincias).
En la segunda mitad del siglo XIX y hasta el comienzo del siglo XX se crearon 20 óblasts (regiones), unidades administrativas que se correspondían a las provincias.
Hubo una simplificación del aparato local con la intensificación de sumisión directa personalmente al gobernador.
La introducción del Instituto de Jefes Zemstvo (1889) como portadores de la ley aristocrática-terrateniente con sus funciones administrativas, judiciales y financieras socavó el autogobierno campesino.
La unidad provincial de autogobierno local se mantuvo vigente hasta el siglo XX.
En el año 1914 el Imperio ruso (con capital en San Petersburgo) estaba dividido en:
