Aprovechando los disturbios entre la población local y los turcos, los rusos ocupan Sujumi en el año 1810.
En 1832 se establece Sujumi como puesto aduanero, elevándose a grado de puerto en el año 1866.
Para compensar esta pérdida, el gobierno fomentó la inmigración georgiana, armenia y rusa.
Los historiadores modernos abjasios mantienen que grandes zonas de la región estaban deshabitadas, por lo que muchos armenios, georgianos y rusos (todos ellos cristianos) iniciaron la migración a Abjasia, ocupando gran parte del territorio libre.
Esta versión de los hechos es duramente contestada por algunos historiadores georgianos,[1] que afirman que las tribus georgianas (Migrelianos y Svans) poblaron Abjasia desde los tiempos del Reino Colchis.