Pese a que Friedrich en principio no se interesaba por las armas, pronto abandonó sus estudios universitarios para abrazar la carrera militar, tomando parte en la Campaña del Rin de 1794.
Fue presentado a August Wilhelm Schlegel (crítico y filólogo romántico, hermano del filósofo e hispanista Friedrich von Schlegel), quien le influyó profundamente y publicó el primer libro de Friedrich: Dramatische Spiele von Pellegrin, en 1804.
Así, en su obra posterior Historie vom edlen Ritter Galmy (1806) versificó una novela de caballerías del siglo XVI.
Fouqué, en 1813, luchó de nuevo con el ejército prusiano, esta vez contra Napoleón; el patriotismo que suscitó esta guerra en el pueblo alemán alentó sus escritos posteriores.
Su segunda esposa fue la escritora Karoline von Briest, autora de novelas caballerescas y románticas.