Durante su nacimiento el país vivía en medio del caos por el golpe de Estado que se cometió en Bogotá contra el presidente José María Melo.Posteriormente ingresó al Colegio del Estado (actual Universidad de Antioquia).En 1879 se radicó en Medellín y fundó junto a Camilo Botero Guerra la publicación Revista Industrial.[2] Durante los gobiernos ultraconservadores de Rafael Núñez y Carlos Holguín Mallarino, Cano tuvo que enfrentarse a la censura estatal, que consideraba a El Espectador como un periódico subversivo.Los republicanos apoyaron la exitosa candidatura del empresario Carlos Eugenio Restrepo, que fue elegido presidente en 1910.Sin embargo, luego de dos fracasos electorales consecutivos, el partido se disolvió en 1921.Dos de sus hijos resaltaron como periodistas: Luis Cano Villegas, quien sucedió a su padre en la dirección de El Espectador, ejerciendo el cargo hasta 1949, y Gabriel Cano Villegas, destacado reportero.
Cano en 1898, con 44 años.
Busto de Fidel Cano Gutiérrez, ubicado en el Parque Bolivar, Medellín, Colombia.
