Tiempo después, Rodrigo Lara Bonilla y Guillermo Cano, director del El Espectador, son asesinados por órdenes de Escobar.

Este último fue quien había puesto a Rodrigo Lara Bonilla como ministro de Justicia, el cual había señalado a narcotraficantes que estaban involucrados en política, economía, inclusive en el mundo del fútbol.

[9]​[10]​ Organizó y financió una extensa red de sicarios, leales a su mando, que asesinaron a personalidades claves para la institucionalidad colombiana, como el dirigente liberal Luis Carlos Galán, y perpetrando actos terroristas indiscriminados como el empleo de coches bomba en las principales ciudades del país que desestabilizaron al mismo, puso a las autoridades «de rodillas», y que lo convirtió en el criminal más buscado del mundo a comienzos de los años noventa.

Tras demostrarse que aún seguía delinquiendo tras las rejas, el Gobierno quiso capturarlo, por lo cual Escobar se fugó, saliendo fácilmente por la parte trasera de la prisión, lo que fue uno de los episodios más vergonzosos para la autoridad penitenciaria del país.

[21]​ Sus hermanos, en orden de nacimiento, fueron: Roberto de Jesús, alias el Osito,[22]​ Gloria Inés,[23]​ Argemiro,[24]​ Alba Marina,[25]​ Luz María[26]​ y Luis Fernando (el menor, nacido en 1958 y asesinado a los 19 años en 1977).

[29]​ En una entrevista concedida a la televisión nacional del entonces (años ochenta), Pablo Escobar manifestaba sobre sus orígenes lo siguiente:[30]​ Sin embargo, sus antepasados y sus familiares más inmediatos se destacaron como políticos, empresarios, ganaderos y figuras de la élite antioqueña,[31]​ por lo cual sus tan difundidos «orígenes populares» no corresponderían a la realidad.

Escobar y su primo Gustavo Gaviria Rivero hacían pequeños «negocios» en el liceo Lucrecio Jaramillo Vélez, donde ambos estudiaban.

De esta manera, Pablo Escobar empezó a desarrollar su «habilidad» para los negocios y el comercio.

Como dato curioso siempre se sintió acomplejado por su corta estatura (1.65 m) y esto lo hacía usar zapatos especiales con tacón para poder verse más alto.

Finalmente, se instalaron en Buenos Aires, Argentina, donde tuvieron varios problemas legales que después lograron resolver.

En 1985, cuando el niño tenía 10 años de edad, su madre se lo llevó a los Estados Unidos.

Escobar comenzó su carrera delictiva con pequeños timos, hurtos y trabajando para el rey del contrabando en Colombia, Alfredo Gómez López, Don Capone.

[54]​ No obstante, el proceso fue reabierto por la jueza Mariela Espinosa, quien también desistió de la investigación por amenazas contra su vida.

Posteriormente, llegaría a ser catalogado como el séptimo hombre más rico del mundo, según la revista Forbes cosa que su hijo negaría años después.

Pablo Escobar estaba entre los multimillonarios del mundo por su inmensa fortuna invertida en edificios, viviendas, automóviles y haciendas.

[57]​ En la Hacienda Nápoles reunió más de doscientas especies de animales exóticos para la región, como hipopótamos, jirafas, elefantes, cebras y avestruces, todos introducidos en el país como fruto del soborno a las autoridades aduaneras, lo que no impidió la difusión televisiva del inmueble en un reportaje propagandístico.

Sin saberse con certeza de sus verdaderas intenciones, Pablo Escobar construyó muchas obras benéficas para los pobres, entre ellas sesenta campos de fútbol, o un barrio entero llamado Medellín sin tugurios ―también llamado barrio Pablo Escobar―.

Escobar, junto con Ortega, ataca al ministro mostrando un cheque del narcotraficante Evaristo Porras financiando la campaña de Lara al senado, pero el ministro niega tal vínculo y logra desacreditar a Escobar mostrando públicamente un documental de la cadena estadounidense ABC sobre el capo mientras que Ramírez encabezaba un operativo que desmanteló Tranquilandia, un gigantesco complejo de laboratorios para el proceso de cocaína perteneciente al Cartel, ubicado en las cercanías del río Yarí, en la entonces comisaría del Guaviare.

Meses después, regresarían clandestinamente al país y la guerra total sería cuestión de tiempo.

Gilberto Rodríguez se negó a entregar y los cinco exmilitares aparecieron muertos pocos días después con una cartulina que decía «Miembros del Cartel de Cali ejecutados por intentar atentar contra personas de Medellín».

Y si bien Ochoa fue liberado impunemente amparado en el derecho de habeas corpus un mes después, la confrontación no se detuvo.

A finales de mes, a la vez que un sicario se hacía volar frente al Hotel Intercontinental de Medellín, acabando con seis policías y tres transeúntes, fue acribillado el senador Federico Estrada Vélez y su conductor.

Aunque durante su campaña presidencial había demostrado total respaldo tanto a la ofensiva como a las medidas tomadas por el primer mandatario, entre ellas la más temida por los narcoterroristas, que era la extradición por vía administrativa; una vez posesionado dejó entrever que el elevado costo económico y humano de esta guerra merecía la búsqueda de una salida alternativa en la que el fortalecimiento de la justicia sería un elemento clave.

Las autodefensas en el Magdalena Medio, se vieron envueltas en una brutal lucha con sus antiguos socios del Cartel de Medellín en 1990.

Eliminado Escobar en diciembre de 1993, Ramón Isaza retomaría el control del Magdalena Medio.

[82]​[83]​ La evasión del capo significó la más grande burla al Gobierno de Gaviria ante la opinión pública y la justicia colombiana terminaría quedando desprestigiada internacionalmente.

Finalmente, la preocupación por la situación de su esposa e hijos ―refugiados en Residencias Tequendama bajo estricta vigilancia policial después de buscar fallidamente asilo en Estados Unidos y Alemania― fue utilizada como carnada por el Gobierno para atraer a Escobar quien hasta ese momento padecía problemas gástricos y presuntamente había anunciado formar un grupo armado denominado Antioquia Independiente.

[96]​ En una entrevista con Gilberto Rodríguez Orejuela, este dijo haber ayudado a la compra de dicha tecnología.

[98]​[99]​ Al verse acorralado, Pablo Escobar intentó escapar por los tejados de las casas aledañas y recibió tres tiros.

[120]​ Se han compuesto varias canciones de diferentes géneros musicales en honor a Pablo Escobar y otras en las cuales es mencionado.