Al estallar la guerra con Chile integró las filas del batallón N.º 12 y defendió Ancón durante el bombardeo realizado por naves chilenas en 1880.
Tras la firma de la paz con Chile, frecuentó los ambientes intelectuales e integró el Círculo Literario, en 1885.
A través de las páginas del diario El Nacional hizo campaña contra el gobierno del general Miguel Iglesias y, al desatarse la persecución contra su padre, éste lo envió a Estados Unidos.
De retorno en el Perú, volcó su talento en el periodismo y enseñó inglés en colegios e institutos superiores.
Escribió y dirigió la primera película argumental peruana, Negocio al agua, estrenada en 1913.