Según un recuento de 2004, se conocen al menos 5.863 caracteres tangut, excluyendo variantes.

Esta información se puede dividir en tres grupos: En cualquiera de los casos, dicha escritura se inventó en un corto período de tiempo y rápidamente entró en uso por decreto gubernamental.

El mismo capítulo dice que en 1039, al aceptar el título de emperador, Yuan-hao envió una carta a la corte Song en la que afirmaba: "Inesperadamente creé los pequeños carácteres tangut a partir de patrones intrincados".

En el Longping Ji (隆平集) del científico e historiador chino de la Dinastía Song Zeng Gong (曾鞏) se dice: "El propio Yuanhao creó doce juan de escritura tangut.

[10]​ Aunque la dinastía se derrumbó en 1227, la escritura continuó usándose durante casi otros tres siglos más.

Se hicieron algunos caracteres compuestos especiales para transliterar chino y sánscrito .

Los miembros de tal par suelen tender a tener significados muy similares.

Su análisis ilustra otra diferencia entre los caracteres tangut y chinos.

En chino, normalmente, cada componente semántico tiene su propio significado, y cada componente fonético su propia pronunciación; ambos contribuyen con su significado o pronunciación en los caracteres compuestos en los que aparecen.

[19]​ Algunos componentes toman diferentes formas dependiendo de en qué parte del carácter aparecen.