[2]​ En 1119 o 1120,[3]​ Wanyan Xiyin, el "canciller" del previo Imperio Jin, actuando por orden del emperador, Wanyan Aguda, inventó la primera escritura yurchen, conocida como la "escritura grande".

[2]​ De acuerdo con el Jin Shi, la escritura yurchen pequeña fue empleada oficialmente por primera vez en 1145.

Sin embargo, ninguno de esos textos ha llegado hasta nuestros días.

[9]​[10]​[11]​[12]​ La inscripción yurchen más tardía encontrada hasta el presente ha sido datada de 1526.

Daniel Kane ha sugerido que escritura grande y pequeña serían puntos en un continuo a lo largo del tiempo.

[18]​ Según el glosario chino-yurchen, la escritura yurchen contiene 720 caracteres, los cuales incluyen una mezcla de logogramas, que representan palabras enteras sin ningún elemento fonético, y fonogramas, que representan sonidos.