Se utilizó entre los siglos X-XII por los kitán, que habían creado el imperio Liao al noroeste de China.
[3][4] Pese a las posibles influencias entre los pueblos kitán y tangut, ambas escrituras se guían por reglas completamente diferentes.
[8] Hubo muchas controversias por discernir si una lápida funeraria particular pertenecía a la escritura grande o pequeña y finalmente los especialistas han identificado, al menos como hipótesis, que varios monumentos (como estelas o fragmentos de estela) están escritos usando escritura grande.
[9] Hay aproximadamente 17 lápidas conocidas con inscripciones en escritura kitán grande, que datan de entre 986 y 1176.
Los caracteres se escribían con un espaciado siempre igual, en columnas verticales, del mismo modo que en chino escrito tradicional.
A pesar de que la escritura grande mayoritariamente utiliza logogramas, puede haber ideogramas y silabogramas para marcar funciones gramaticales.