Un año después presentó al gran público Nocturno y elegía.

A partir de 1942, trabajó junto con Gastón Baquero, Eliseo Diego, Fina García Marruz y Cintio Vitier, como editor de la revista Clavileño.

Se le otorgó una beca del Institute for the Education of the Blind de Nueva York, institución dedicada a la enseñanza de ciegos.

Allí permaneció hasta 1947, aprendió braille y conoció al poeta estadounidense Fred K. Tarrant.

En 1947, y hallándose aún en Nueva York, contrae matrimonio civil con Antonia López Villaverde, profesora de la Escuela Normal para Maestros de La Habana, a quien conocía de sus años universitarios, y con quien tuvo un hijo, Manuel Francesco, en 1948.