Elección papal antes de 1059

La práctica del nombramiento papal durante este periodo daría lugar más tarde al jus exclusivae, es decir, un derecho de veto a la selección que los monarcas católicos ejercieron hasta el siglo XX.

[4]​ Fabián puede considerarse con seguridad como una víctima de la persecución del emperador Decio, tras la cual no hubo elección durante catorce meses.

[8]​ Sin embargo, la influencia del emperador Constantino I, contemporáneo del Silvestre I y de Marcos, ayudaría a solidificar un fuerte papel del emperador romano en el proceso de selección: Constantino eligió al Julio I a todos los efectos, y su hijo Constancio II exilió al papa Liberio e instaló al arriano Félix II como su sucesor.

[10]​ Honorio decretó que cualquier cisma futuro debería decidirse por selección unánime; aunque este decreto nunca se ha empleado para resolver una elección papal disputada, indica el creciente grado de interés imperial en la cuestión de la sucesión papal.

[11]​ Este proceso se utilizó sin graves problemas hasta la muerte del papa Félix IV, que había entregado su palio al papa Bonifacio II en su lecho de muerte en 530 y decretó la excomunión de todo aquel que se negara a aceptar la sucesión.

[11]​ Bonifacio II intentó reinstaurar la práctica de nombrar a su sucesor, pero la resistencia pública fue demasiado grande, lo que dio lugar a una elección muy disputada en 532 caracterizada por relatos generalizados de soborno y coacción, que dio lugar al papa Juan II (el primero en llevar un nombre papal).

[13]​ Esto aplacó el faccionalismo durante las cuatro sucesiones siguientes, cada una de las cuales resultó en elecciones rápidas y la aprobación imperial.

Entonces el papa Martín I se negó a esperar, insistiendo en ser consagrado sólo unos días después de su elección.

[14]​ El sucesor de Benedicto II, papa Juan V, fue elegido "por la población en general", volviendo a la "antigua práctica".

[16]​ Probablemente seguía habiendo participación laica, pero la propia Basílica era demasiado pequeña para que la frase "con todo el pueblo" siguiera siendo literal.

[18]​ La consagración del papa Gregorio IV se retrasó 6 meses para obtener el asentimiento de Luis.

[19]​ El asesinato del papa Juan VIII inauguró un período marcado por breves pontificados, en el que hasta doce papas fueron asesinados, a veces tras su renuncia, otros tres depuestos y dos abdicaron-un período conocido por los historiadores como la "pornocracia" (en griego, "gobierno de las rameras") o saeculum obscurum (en latín, "edad oscura").

[21]​ Sin embargo, Gregorio V no pudo permanecer en el trono una vez que Otón III se dirigió de vuelta a Alemania, y los romanos lo sustituyeron por el antipapa Juan XVI temporalmente hasta que Otón III pudiera regresar.

Enrique III también instaló a los 3 sucesores del papa León IX (1049-54), todos alemanes, sin la formalidad de la elección.

[22]​ Sin embargo, la muerte de Enrique III y el ascenso del emperador niño Enrique IV permitieron al papa Nicolás II (1059-61) promulgar In Nomine Domini en 1059, asegurando que todas las futuras elecciones y, eventualmente, cónclaves, se ajustaran a un procedimiento básico que ha permanecido prácticamente inalterado durante casi un milenio.

[22]​ Este período también coincidió con lo que más tarde se describiría como el Gran Cisma de Oriente.