Sueño en el pabellón rojo

Fue escrita a mediados del siglo XVIII, durante el reinado de la Dinastía Qing.[3]​ Hasta antes de su publicación impresa en 1791, la novela circuló en copias manuscritas con diferentes títulos.También es conocida como Historia de la Piedra (chino tradicional: 石頭記, pinyin: Shitou ji).Mientras que los primeros 80 capítulos fueron escritos por Cao Xueqin, Gao E, quien editó la primera y segunda ediciones impresas con su compañero Cheng Weiyuan en 1791, añadió 40 capítulos adicionales para completar la versión actual de la novela.Los diálogos de la novela fueron escritos en dialecto mandarín pekinés, que se convirtió en la base del chino oral moderno.A principios del siglo XX, los lexicógrafos usaron el texto de la obra para establecer el vocabulario del nuevo mandarín estándar y los reformadores usaron la novela para promocionar la escritura vernácula.[4]​ En el primer capítulo de la novela aparece este pareado:[notas 1]​ Según un crítico, este pareado significa «no una dura y rápida división entre verdad y falsedad, entre realidad e ilusión, sino la imposibilidad de diferenciarlas en cualquier mundo, ficticio o real».[5]​ El nombre de la principal familia, Jia (賈, pronunciado jiǎ), es un homófono del carácter jiǎ 假, que significa falso o ficticio; este hecho es el contrario de lo que ocurre con otra familia, cuyo apellido Zhen (甄, pronunciado zhēn), es un homófono de la palabra «real» (真).La novela suele titularse Hóng lóu mèng (紅樓夢), que literalmente significa «sueño de la habitación roja».«Habitación» se traduce en ocasiones como mansión, debido a las muchas definiciones del carácter chino 樓.Sin embargo, se cree que la palabra mansión es una mala interpretación de la frase hónglóu, que según Zhou Ruchang debería ser traducida de forma más precisa como cámara o habitación.[6]​ La novela describe vívidamente muchos aspectos de la cultura china del momento, como la medicina tradicional, la gastronomía, la cultura del té, las festividades, chengyu, la mitología, el confucianismo, el budismo, el taoísmo, la piedad filial, la ópera y la música china, la arquitectura, los ritos funerarios, la pintura, la literatura clásica y los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos.[9]​ Según Lu Xun en el apéndice de Una breve historia de la ficción china, El sueño en el pabellón rojo rompió todos los pensamientos y técnicas imaginables de la ficción tradicional china; su caracterización realista presenta personajes completamente humanos que no son "completamente buenos ni completamente malos", pero que parecen habitar parte del mundo real.Baoyu es muy inteligente, pero no le gustan los burócratas aduladores que frecuentan la casa de su padre.En la historia marco de la novela, Daiyu es la reencarnación del Hada Crimson Pearl, y el propósito de su nacimiento mortal es pagarle a Baoyu con lágrimas por regarla en su encarnación anterior como la Deidad Shenying en los cielos.El nombre de cuatro hermanas juntas "Yuan-Ying-Tan-Xi" es un homófono con "Supuestamente suspirar".Huérfana en la infancia, crece con su rico tío paterno y su tía que la trata con crueldad.Una belleza comparativamente andrógina, Xiangyun se ve bien con ropa de hombre (una vez que se puso la ropa de Baoyu y la abuela Jia pensó que era un hombre) y le encanta beber.La novela dice que su enfermedad la obligó a convertirse en monja y se refugia en el convento para esquivar los asuntos políticos.Aunque es muy bonita y culta, no se compara en inteligencia e ingenio con ninguna de sus primas.Su tarea principal es criar a su hijo Lan y cuidar de sus primas.Su dormitorio está adornado con artefactos invaluables pertenecientes a mujeres extremadamente sensuales, tanto históricas como mitológicas.Otros personajes principales También llamada Matriarca o Viuda, hija del Marqués Shi de Jinling.Temeroso de que su único heredero sobreviviente se vuelva malo, impone reglas estrictas a su hijo y usa castigos corporales ocasionales.Su concubina embarazada (Second Sister You) finalmente muere por la ingeniería de su esposa.Ella ejerce un poder considerable en la casa como la asistente más confiable de Xifeng, pero usa su poder con moderación y justicia.Ella es sumamente leal a su ama, pero más bondadosa y de carácter dulce.El hermano mayor de Baochai, un libertino disoluto y holgazán que era un matón local en Jinling.No particularmente bien educado, una vez mató a un hombre por una sirvienta (Xiangling) e hizo silenciar el caso de homicidio con dinero.Es amable y afable en su mayor parte, pero le resulta difícil controlar a su hijo rebelde.