Participa en la revista reformista Nueva Juventud (新青年 xīnqīngnián), que había sido fundada por Chen Duxiu.

Precisamente en esta revista se publica en 1918 su relato breve "Diario de un Loco", obra pionera en su género escrita en lengua vernácula.

Uno de los debates intelectuales más intensos fue el que sostuvo con Liang Shiqiu.

Este escritor, vilipendiado por la propaganda posterior del Partido Comunista de China, sostenía que la literatura sólo debía reflejar emociones humanas, y no ser un instrumento al servicio de la ideología.

Pocos meses después, Lu Xun moría, aquejado de tuberculosis, en Shanghái.

Escribió utilizando tanto las convenciones tradicionales chinas como las formas literarias europeas del siglo XIX.

Su estilo se ha descrito en términos igualmente amplios, transmitiendo tanto "compromiso simpático" como "distanciamiento irónico" en distintos momentos.

Lu Xun era un maestro de la ironía y la sátira (como puede verse en "La verdadera historia de Ah Q") y, sin embargo, también podía escribir una prosa impresionantemente directa ("Mi viejo hogar", "Un pequeño incidente").

Lu Xun consideraba que la Revolución Xinhai de 1911 había sido un fracaso.

Su desilusión con la política le llevó a concluir en 1927 que la "literatura revolucionaria" por sí sola no podía provocar un cambio radical.

[2]​ Al final, experimentó una profunda decepción con el nuevo Gobierno nacionalista, que consideraba ineficaz e incluso perjudicial para China.

En 1942, citó a Lu fuera de contexto para decir a su público que fuera "un buey dispuesto" como lo fue Lu Xun, pero dijo a los escritores y artistas que creían en la libertad de expresión que, como las zonas comunistas ya estaban liberadas, no necesitaban ser como Lu Xun.

[4]​ Los líderes del partido lo describían como el "dibujante del futuro comunista" y Mao Zedong lo definía como el "comandante en jefe de la Revolución Cultural China", aunque Lu no se afilió al partido.

Admiraba especialmente a Nikolai Gogol e hizo una traducción de Almas muertas.

Los japoneses le conocen por el nombre de Rojin (ロジン en Katakana o 魯迅 en Kanji).