[2]​ La revolución surgió principalmente en respuesta al declive del estado Qing, que había demostrado ser ineficaz en sus esfuerzos por modernizar a China y enfrentar la agresión extranjera.

Muchos grupos clandestinos anti-Qing, con el apoyo de los revolucionarios chinos en el exilio, intentaron derrocar a los Qing.

Los Qing lograron mantener su monopolio sobre el poder político al suprimir, a menudo con gran brutalidad, todas las rebeliones internas.

[14]​ El propio Sun Yat-sen entró en contacto con los Hongmen, también conocidos como Tiandihui (sociedad del Cielo y la Tierra).

[19]​ En febrero de 1906, Rizhihui (日 知會) también tuvo muchos revolucionarios, incluidos Sun Wu (孫武), Zhang Nanxian (張 難 先), He Jiwei y Feng Mumin.

Liu Quiyi (劉揆一), Jiao Dafeng (焦達峰), Zhang Boxiang (張伯祥) y Sun Wu (孫武) establecieron Gongjinhui (Asociación Progresista) (共進會).

[22]​[23]​ En enero de 1911, el grupo revolucionario Zhengwu Xueshe (振武 學 社) fue renombrado como Wenxueshe (sociedad literaria) (文學社).

En Tokio, Liu Shipei propuso el derrocamiento de los manchúes y un retorno a los valores clásicos chinos.

Muchos jóvenes asistieron a las nuevas escuelas o fueron al extranjero para estudiar en lugares como Japón.

Miyazaki Touten fue el seguidor japonés más cercano; otros incluyeron a Heiyama Shu y Ryōhei Uchida.

La Sociedad del Dragón Negro japonesa apoyaron a los revolucionarios Sun Yat-sen y anti-manchú hasta que el Qing colapsó.

[43]​ Según un historiador militar estadounidense, los oficiales militares japoneses eran parte de la Sociedad del Dragón Negro.

[45]​ El foco central de los levantamientos se relacionó principalmente con Tongmenghui y Sun Yat-sen, incluidos los subgrupos.

Lu Haodong tuvo la tarea de diseñar la bandera revolucionaria del Cielo azul con el Sol blanco.

[49]​ El ejército revolucionario fue dirigido por Zheng Shiliang e inicialmente incluyó a 20 000 hombres, que lucharon durante medio mes.

[50]​ Esto involucró a Tse Tsan-tai, Li Jitang (李紀堂), Liang Muguang (梁慕光) y Hong Quanfu (洪全福), quienes anteriormente participaron en el levantamiento de Jintian durante la era del Reino Celestial Taiping.

Muchas organizaciones expresaron su apoyo después del levantamiento, y el número de fuerzas revolucionarias aumentó a doscientos hombres en su apogeo.

Sun Yat-sen envió a Wang Heshun (王和順) allí para ayudar al ejército revolucionario y capturó el condado en septiembre.

Finalmente se retiraron al área de Shiwandashan, mientras que Wang Heshun regresó a Vietnam.

Sun Yat-sen envió a Huang Mintang (黃明堂) para controlar el paso, que estaba custodiado por un fuerte.

Sun Yat-sen, Huang Xing y Hu Hanmin fueron personalmente a la torre para comandar la batalla.

En vísperas de la batalla, escribió la legendaria "Una carta a mi esposa" (與妻訣別書), para luego ser considerada como una obra maestra en la literatura china.

Los revolucionarios que intentaron derrocar a la dinastía Qing habían construido bombas y, el 9 de octubre, explotó accidentalmente.

[72]​ El propio Sun Yat-sen no participó directamente en el levantamiento y estaba viajando en los Estados Unidos en ese momento en un esfuerzo por reclutar más apoyo entre los chinos en el extranjero.

[79]​ Los revolucionarios establecieron el "Gobierno Militar Qinlong Fuhan" y eligieron a Zhang Fenghui, miembro de la Sociedad Yuanrizhi (原日知會), como nuevo gobernador.

[85]​ Li declaró a Jiangxi independiente y lanzó una expedición contra el funcionario de Qing, Yuan Shikai.

[85]​ Otras unidades, lideradas por Chiang Kai-shek y Yin Zhirei (尹銳志), capturaron la mayoría de las oficinas gubernamentales.

[85]​ Finalmente, Hangzhou quedó bajo el control de los revolucionarios y el constitucionalista Tang Shouqian (湯壽潛) fue elegido gobernador militar.

[93]​ El general Qing Zaimu (載穆) acordó rendirse, pero debido a un malentendido, los revolucionarios no sabían que su seguridad estaba garantizada.

Los constitucionalistas persuadieron a Zhu Jiabao (朱家寶), el gobernador Qing de Anhui, para que anunciara la independencia.