Piedad filial

El libro, un supuesto diálogo entre Confucio y su alumno Zengzi, trata sobre cómo establecer una buena sociedad utilizando el principio de la piedad filial.

Si bien China siempre ha tenido diversidad de creencias religiosas, la costumbre de la piedad filial ha sido común a casi todas ellas; el historiador Hugh D. R. Baker dice que el respeto por la familia es el único elemento común a casi todos los chinos.

Sin embargo, la piedad filial entre los antiguos romanos, por ejemplo, era muy diferente de la china en su lógica y promulgación.

[10]​ Para Confucio, la piedad filial no es simplemente un ritual de respeto a los padres, sino también una actitud interior.

[12]​ Como tal, la piedad filial se realiza para corresponder al cuidado que los padres han brindado.

Propuso que Confucio enseñó originalmente la cualidad de rén en general, y aún no enfatizaba tanto el xiào.