Mencio (libro)

[3]​ Se cree que el texto fue escrito a finales del siglo IV a. C.[3]​ Las ideas centrales de Mencio sobre la educación y la naturaleza humana se moldearon en gran medida durante el período de los Estados Combatientes (c. 770-221 a. C.).Fue durante este tiempo que Mencio pudo acceder y desarrollar aún más las doctrinas filosóficas de Confucio.[6]​[5]​[4]​ El Mencio llegó a ser considerado como uno de los textos más importantes que explora la filosofía del confucianismo.[1]​ Ejemplos de ello son eruditos como James Legge, quien abrió el texto a los lectores occidentales explorando comparativamente el Mencio a través de una perspectiva misionera victoriana.[6]​ El libro explora la idea más famosa de Mencio, según la cual existe una naturaleza humana intrínseca que es buena.[4]​[6]​[5]​ En Mencio, los debates sobre la moralidad y la naturaleza humana están en diálogo directo con las opiniones confucianas.[8]​[5]​ Siendo este un ambiente de afecto familiar, donde se activan los "cuatro brotes" entre otros impulsos no controlados.( Mencio 4A:2)[9]​[8]​En otras palabras, al hacer cosas compasivas, no sólo nos complacemos biológicamente sino también obedientemente.[9]​ El Mencio amplía las afirmaciones confucianas sobre las prácticas necesarias de un buen gobernante.(yuán mù qiú yú 緣木求魚) (Mencio 2A:4)[7]​[8]​Otros pasajes del Mencio abordan la política benévola de manera más directa: "Un Emperador no puede mantener el Imperio dentro de los Cuatro Mares a menos que sea benevolente; un señor feudal no puede preservar los altares a los dioses de la tierra y el grano a menos que sea benevolente; un Ministro o Consejero no puede preservar su templo ancestral a menos que sea benevolente; un junzi o un plebeyo no pueden preservar sus cuatro extremidades a menos que sean benévolos.(Mencio 4A:3)[8]​ Mencio también desaconseja el uso político de la violencia y la fuerza:"Cuando uno usa la fuerza para ganarse la lealtad de la gente (yǐ lǐ fú rén 以理服人), no se gana los corazones y las mentes de las personas (xīn fú 心服); se someten a tu fuerza porque no son lo suficientemente fuertes".Pero ¿cómo pueden recitar su poesía y leer sus libros sin saber qué clase de personas son?Por lo tanto, consideran que su edad es "proceder a hacerse amigos" [de los antiguos]".(Mencio 5B:8)[8]​[11]​Gearney ve la idea de conocer a los autores como personas como una sugerencia de Mencio para que el lector intente conocer, lo mejor que pueda, la intención del autor cuando estaba creando el texto.[11]​ Aunque se considera que la crítica literaria menciana fomentó la hermenéutica intencionalista en China.