[1]​ El texto data de entre el siglo IV a. C. al siglo III a. C.[2]​ No se sabe quién escribió realmente el documento cuya autoría tradional es una conversación entre Confucio y su discípulo Zengzi .

Un autor del siglo XII llamado He Yin afirmó: "El Clásico de la piedad filial no fue creado por el mismo Zengzi.

Como sugiere el título, el texto elabora extensamente sobre la piedad filial, valor confuciano fundamental.

Era una práctica leer en voz alta el texto cuando se estaba de luto por los padres.

El texto también era importante desde el punto de vista político, en parte porque la piedad filial era tanto un medio para demostrar la virtud moral como para entrar en la burocracia para quienes tenían conexiones familiares con la corte imperial.