Ejército australiano durante la Primera Guerra Mundial
Escuadrones del Cuerpo de vuelo australiano sirvieron en Oriente Medio y en el frente occidental, mientras que elementos de la Marina Real Australiana llevaron a cabo operaciones en el Atlántico, el Mar del Norte, el Adriático y el Mar Negro, así como en los océanos Pacífico e Índico.
El reclutamiento fue posiblemente el tema más polémico y, en última instancia, a pesar de tener el servicio militar obligatorio a domicilio, Australia fue uno de los tres únicos combatientes que no utilizaron reclutas en los combates.
[5] Los objetivos de la fuerza eran las estaciones alemanas en Yap en las Islas Carolinas, Nauru y en Rabaul, Nueva Bretaña.
El AN&MEF comprendía un batallón de infantería (1 023 hombres) alistados en Sydney, 500 reservistas navales y ex marineros organizados en seis compañías que servirían como infantería y otros 500 hombres del Regimiento Kennedy, un batallón de milicias de Queensland que se había ofrecido como voluntario para el servicio extranjero y había sido enviado a la guarnición Thursday Island.
[12] La primera víctima mortal del Ejército fue un oficial médico, el Capitán B. C. A. Pockley, quien murió ese mismo día.
La tarde siguiente, aunque el gobernador aún no había entregado el territorio, se llevó a cabo una ceremonia para señalar la ocupación británica de Nueva Bretaña.
[14] Aunque exitosa la operación podría decirse que no fue bien manejada, y los australianos habían sido efectivamente retrasados por una fuerza nativa medio entrenada.
[19] Fueron reemplazados por el III Batallón, conocido como la «Fuerza Tropical» porque había sido especialmente alistado para el servicio en los trópicos.
[18] Pethebridge estableció las estructuras administrativas que permanecieron durante el período de ocupación militar.
Estos temores luego demostraron ser válidos cuando el crucero alemán Emden fue avistado en la Isla del Coco.
[31] Mientras el convoy se dirigía para evitar la amenaza, el crucero australiano HMAS Sydney se enfrentó al Emden con sus armas más pesadas y después de un enfrentamiento que duró solo veinticinco minutos, el Sydney salió victorioso.
[32] Con la amenaza del escuadrón alemán neutralizado, el convoy pudo continuar su viaje sin ser molestado.
[33] En el fondo, sin embargo, se estaban haciendo movimientos para comprometer a los australianos y neozelandeses en otros lugares.
Más tarde, en noviembre, Winston Churchill, en su calidad de Primer Lord del Almirantazgo, presentó sus primeros planes para un ataque naval contra los Dardanelos.
[34] El objetivo de la invasión era abrir otro frente contra las Potencias Centrales y abrir la única entrada del Mar Negro al Mediterráneo, a través de los Dardanelos y el Bósforo, para permitir el envío a Rusia durante todo el año.
[33] Después del fracaso de los ataques navales, se decidió que las fuerzas terrestres eran necesarias para eliminar la artillería móvil turca y permitir que los dragaminas limpiaran las aguas para permitir el paso de embarcaciones más grandes.
El Secretario de Estado británico para la Guerra, el mariscal de campo Lord Kitchener, nombró al general Sir Ian Hamilton para comandar la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (MEF) que debía llevar a cabo la misión.
[40] La competencia por las alturas se decidió en la segunda línea de cresta donde los Anzacs y los turcos lucharon por una loma llamada Baby 700.
[42] Durante la Segunda Batalla de Krithia, las dos brigadas sufrieron 1 827 bajas, incluido McCay, en un avance a plena luz del día sobre terreno abierto que no pudo haber sido ocupado sin pérdida.
Su cuerpo fue devuelto a Australia y enterrado en la colina que domina el Royal Military College, Duntroon en Canberra.
El gobierno australiano envió al mayor general James Gordon Legge desde Australia para reemplazarlo.
[46] En Courtney's Post, una de las partes más expuestas del perímetro, los turcos lograron entrar en las trincheras, pero allí se encontraron con el cabo Albert Jacka y otros soldados, que los expulsaron nuevamente.
Por su acción, fue galardonado con la Cruz Victoria lo que le convirtió en el primer australiano en obtener dicha condecoración durante la guerra.
En Helles, la desviación en Krithia Vineyard se convirtió en otra batalla inútil sin ganancias y fuertes bajas para ambos bandos.
[50] Sin embargo, el asalto principal dirigido a los picos de Chunuk Bair y Hill 971 fue menos exitoso.
[53] Un contraataque turco masivo, dirigido en persona por Mustafa Kemal, barrió a estos dos batallones desde las alturas.
Las bajas británicas fueron relativamente leves, aunque muchos murieron o resultaron heridos, incluidos los australianos.
Sin embargo, las pérdidas árabes fueron mucho mayores, con cientos de muertos durante los combates.
El objetivo del ejército turco y alemán era controlar o destruir el canal de Suez, negando así el uso de la vía fluvial a los Aliados y al hacerlo ayudando a los Poderes Centrales.
[77][78][79] En estas condiciones extremadamente difíciles, la infantería británica no pudo moverse eficazmente contra las fuerzas alemanas y turcas en retirada en los días siguientes.
