Continuaron los combates intermitentes entre los italianos en ciudades fortificadas y los sanusíes que se extendían por el desierto.

Los otomanos querían que los sanusíes realizaran operaciones contra la retaguardia de los defensores del Canal de Suez; los otomanos habían fallado en ataques anteriores contra las fuerzas británicas del Sinaí en el este y querían distraerlos con ataques desde la dirección opuesta.

Desde allí partía una trocha, conocida como Carretera del Jedive, que era transitable para vehículos motorizados en tiempo seco y llegaba hasta la frontera.

Sir John Maxwell, el comandante de las tropas británicas en Egipto, fingió creer la excusa, suponiendo que había sido una provocación para forzar la mano del Gran Sanusí.

La agresión sanusí contra los británicos se intensificó en noviembre, cuando los submarinos alemanes torpedearon al vapor armado HMS Tara y al barco de transporte Moorina, para después entregar las tripulaciones a los sanusíes en Port Suleiman en Cirenaica.

Sayed Ahmed fingió no saber del incidente cuando los británicos se quejaron y comenzaron las negociaciones para persuadir al Gran Sanusí de que despidiera a los enviados otomanos por dinero, pero las incursiones de submarinos alemanes alentaron la intransigencia sanusí.

Sayed Ahmed ordenó a sus seguidores cruzar la frontera egipcia para el 21 de noviembre, iniciando la campaña costera.

Los sanusíes se reunieron en la Carretera del Jedive en Gabel Medwa, a 9,7 km al oeste de Matruh, cuyo reconocimiento aéreo y por espías se estimó como una fuerza de 5000 hombres, algunos Muhafizia, cuatro cañones y varias ametralladoras.

Otros tres batallones, cuatro cañones y ocho ametralladoras estaban en Halazin, a 24 km al suroeste de Gebel Medwa.

Ambas fuerzas estaban acompañadas por irregulares beduinos, en los que se podía confiar para unirse, si los sanusíes derrotaban a los británicos.

Varios prisioneros indios capturados después del hundimiento del Moorina, escaparon de los sanusíes en la confusión y regresaron a sus unidades; Wallace pudo comenzar las operaciones entre Matruh y Dabaa después de un breve descanso.

Al día siguiente, se encontró que el campamento había sido abandonado, pero se encontraron campamentos más pequeños con dromedarios y ganado; las tiendas fueron quemadas y el ganado fue saqueado antes de que la columna regresara a Baqqush.

[35]​ Los británicos establecieron un vivaque cerca y las tropas pasaron la noche sin refugio ni comida.

Habiendo conducido 40 km al oeste de Sollum, se avistó y atacó a la principal fuerza sanusí.

[40]​ Los sanusíes no podían mantener su posición y, excepto un pequeño contingente otomano, huyeron al desierto.

Los prisioneros sanusíes admitieron que las tripulaciones estaban detenidas en El Hakkim, aproximadamente a 190 km al oeste de Sollum.

Los 91 hombres fueron alimentados y llevados a un puesto de avanzada del Camel Corps australiano en Bir Waer.

La ruta del norte se dirige al este a través de varios oasis pequeños y pozos, llegando al gran oasis de Bahariya, cuyo extremo oriental está a unos 160 km del Nilo en Minya.

A causa de las grandes distancias, las patrullas operaban de forma independiente, pero demostraron ser tan eficaces que los sanusíes fueron rápidamente expulsados del valle del Nilo y aislados en los oasis que todavía ocupaban.

Se instalaron guarniciones en Dakhla y Bahariya, retomándose el gobierno civil; en noviembre, una expedición a Farafra capturó más prisioneros.

Los británicos anticiparon que los sanusíes se retirarían a lo largo del paso y quedarían atrapados.

Los desertores dijeron que había alrededor de 850 sanusíes en Girba y otros 400 en Siwa con Mohammed Saleh, quien se había mudado a Girba para dirigir la defensa mientras que Sayed Ahmed se preparaba para retirarse hacia el oeste.

Los asaltantes destruyeron el campamento y enviaron patrullas hacia Siwa, entrando sin resistencia al día siguiente, donde sus habitantes parecían estar felices por haberse librado de los sanusíes.

[55]​[56]​ La fortaleza de Bu Njem, que apenas había sido capturada a su guarnición otomana en 1914, era el puesto avanzado italiano en la Sirtica.

Los sanusíes se volvieron cada vez más dependientes de las importaciones alemanas y otomanas, teniendo que mudarse para encontrar comida.

[62]​[63]​ Los italianos pronto abandonaron Bu Njem y en 1916, un contingente sanusí comandado por Ramadán al-Shtaiwi invadió la Tripolitania.

Ellos veían que la guerra era solamente contra los italianos y los británicos, no deseando provocar a los franceses.

Los sanusíes arrestaron a Khalifa ben Asker y sus fuerzas se retiraron de Túnez.

Sayed Ahmed se demoró un año; en agosto de 1918 viajó a Constantinopla en un submarino austrohúngaro y realizó propaganda panislámica.

[69]​ Unidades tomadas de Macmunn y Falls: Military Operations Egypt and Palestine volume I (1996 [1928]), salvo especificación.