El médico griego Hipócrates (c. 460 - c. 370 a. C.) describió los cuatro temperamentos como parte del antiguo concepto médico del humorismo, según el cual cuatro fluidos corporales afectan los rasgos y comportamientos de la personalidad humana.Se creía que ciertos estados de ánimo, emociones y comportamientos humanos eran causados por un exceso o falta de fluidos corporales (llamados "humores"), que clasificó como sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema.Estas últimas cuatro fueron las categorías temperamentales que Galeno denominó "sanguíneo", "colérico", "melancólico" y "flemático" por los humores corporales.Así, la sangre, que se consideraba caliente y húmeda, correspondía a la primavera.[13] Incluso Galeno propuso una teoría sobre la importancia de una digestión adecuada para formar una sangre saludable.Esto significaba que contendría demasiada bilis amarilla y el paciente tendría fiebre.Los aplicó a "aspectos emocionales, capacidad mental, actitudes morales, autoconciencia, movimientos y sueños".Esta teoría determinista ambiental se mantuvo hasta mediados del siglo XVIII cuando autores como David Hume (Of National Characters, 1742) o Voltaire (Essai sur les moeurs et l'esprit des nations, 1753) introdujeron otros factores como la forma de gobierno o las creencias religiosas.[22] El historiador español Xavier Torres concluye: «Tanto para los tratadistas europeos, desde Bodin o Montaigne hasta Montesquieu, como para los viajeros de cualquier condición, las "naciones" de la Europa moderna seguían siendo, más que nada un conjunto peculiar de gente; y que se definía o singularizaba no tanto en términos lingüísticos como humorísticos».[22] El compositor clásico del siglo XVIII Carl Philipp Emanuel Bach compuso una sonata en trío en Do menor conocida como Sanguineus et Melancholicus (Wq 161/1).[26][27] : 253 El autor francés del siglo XIX Émile Zola utilizó los cuatro temperamentos como base para su novela Thérèse Raquin.
Los cuatro temperamentos (Lavater 1778).
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Representación del siglo
XVIII
de los cuatro temperamentos, Flemático y colérico arriba, sanguíneo y melancólico abajo
Temperamentos colérico, sanguíneo, melancólico y flemático: 17c., parte de la "Grande Commande".
La Tabla de los Pueblos
. Grabado de principios del siglo
XVIII
que acompaña a la pintura anónima
Beschreibung und Konterfei der Europäischen Nationen
de la región de Steimark Austria en el que se describen los "humores" de las diez "naciones" europeas. La primera columna por la izquierda corresponde al "español".
