Como médico, presidió desde 1901 el Instituto alemán para la Historia de la Medicina y las Ciencias Naturales (en alemán, Deutsche Gesellschaft für Geschichte der Medizin und der Naturwissenschaften).
Karl Sudhoff es conocido sobre todo por sus trabajos sobre medicina medieval y sus ediciones de manuscritos médicos de dicha época.
Se retiró en 1925; su sucesor en Leipzig fue un joven historiador que tendría mucho futuro fuera de Alemania ya, Henry E.
[1] Sigerist puso en laza esa disciplina histórica en los Estados Unidos (Baltimore).
Pero Sudhoff, políticamente ingenuo, mantuvo una tendencia nacionalista, que lo impulsó a afiliarse al Partido Nazi en 1933, cuando tenía ya 80 años de edad.