Captura del vapor Marquês de Olinda
Desde los tiempos en que Carlos Antonio López gobernaba Paraguay ya existían desacuerdos entre ambos países, aunque de forma pacífica, en cuestiones territoriales y fronterizas.
En esta última, el buque fue embestido por la fragata brasileña Amazonas y volcó, tras lo cual fue desmantelado e incendiado.
[5] Desde Río de Janeiro hasta Cuiabá, navegando por el río, se tardaban alrededor de 18 días; por tierra, aunque más cerca, tomaba meses debido a los numerosos obstáculos naturales en el camino.
Asimismo, el gobierno brasileño tenía como prioridad no permitir la unión del Paraguay con la Confederación Argentina, lo que provocó muchos problemas debido a su gran inestabilidad política.
[5] Este período de desacuerdo pacífico entre brasileños y paraguayos terminó con la muerte del presidente Carlos Antonio López.
Si estas conversaciones tuvieran éxito, facilitarían el acceso de Paraguay al mar.
[8] [9] Al enterarse de esto, López inmediatamente envió un ultimátum a Brasil, el cual fue ignorado.
Carreras regresó a su país con la promesa del presidente paraguayo de que los ayudaría.
Según Charles Ames Washburn, "Sagastume conocía las debilidades de López", a quien le gustaba ser elogiado, y en este sentido no escatimó elogios exagerados hacia López, afirmando que desde niño ya había demostrado un gran talento en el marco militar, aunque sus detractores argumentaron que sus tropas no participaron en ningún combate y que nunca se había acercado a un campo de batalla.
Sagastume también afirmó que Paraguay tenía un ejército poderoso, capaz de lanzar una gran ofensiva contra Brasil para tomar muchas ciudades y territorios, amenazando con destruir el imperio y llevando al emperador Pedro II a aceptar los términos de paz que le convenían.
[13] El gobierno uruguayo, impaciente por la demora de Paraguay en actuar, envió varios agentes a ese país en misión no oficial para instar a una acción inmediata e informar si López realmente se estaba preparando para la guerra.
Soto informó al gobierno uruguayo que la posición de López era incierta e indecisa.
No se produjo ninguna acción inmediata por parte de los paraguayos y nada sugería interrupción alguna en su relación con Brasil.
[14] Ajeno a cualquier peligro, y tras los habituales saludos al fuerte, el barco brasileño retomó su viaje hacia Corumbá.
A las trece horas del mismo día reanudó su viaje hacia Mato Grosso.
Soto, que había entregado la carta a López, le aconsejó tomar posesión de ambos barcos.
La carta que recibió López había sido enviada desde el propio Marquês de Olinda.
Se preguntó a los brasileños si no sabían sobre la protesta del 30 de agosto de ese año, si no sabían del ingreso de fuerzas militares brasileñas a Uruguay, si tenían alguna instrucción particular del gobierno brasileño, y, finalmente, ¿cómo se atrevían a pasar por aguas paraguayas sabiendo estas cosas?
Todos fueron hechos prisioneros y la abrumadora mayoría de los oficiales brasileños nunca regresaría a Brasil.
El imputado no tenía ningún representante legal, ya fuera oficial, tripulación o pasajero.
Según la ley paraguaya, todos y cada uno de los casos estaban sujetos a la apelación del presidente y el juicio tenía como único objetivo dar regularidad a las órdenes de López.
El ultimátum fue reafirmado en notas enviadas los días 3 y 4 de septiembre, lo que desencadenó la guerra del Paraguay.
Avanzó por Bela Vista, Nioaque, Miranda, Coxim y de allí, posiblemente, hasta Cuiabá, que sería atacada por las dos columnas convergentes.
En su momento, el barco brasileño Parnaíba fue abordado por los paraguayos a bordo de tres buques, además del Jequitinhonha.
Los artilleros, protegidos por sus propias piezas de artillería, les dispararon sin cesar, apoyados por Mearim y Belmonte.
Al primer disparo de los barcos, los abordadores abandonaron a sus compañeros que habían subido el Parnaíba.
