Cambio climático y ciudades

Las ciudades son uno de los mayores contribuyentes y probablemente las mejores oportunidades para abordar el cambio climático.[3]​ La ONU prevé que el 68% de la población mundial vivirá en zonas urbanas en 2050.[4]​ Por lo tanto, las ciudades tienen una influencia significativa en la construcción y el transporte, dos de los principales contribuyentes a las emisiones del calentamiento global.[3]​ Además, debido a los procesos que crean conflictos climáticos y, se espera que las zonas urbanas crezcan durante las próximas décadas, estresando las infraestructuras y concentrando a más personas empobrecidas en las ciudades.[5]​[6]​ Debido a la alta densidad y a efectos como el de la isla de calor urbana, es probable que los cambios meteorológicos debidos al cambio climático afecten en gran medida a las ciudades,[7]​ exacerbando los problemas existentes, como la contaminación del aire, la escasez de agua[8]​ y las enfermedades causadas por el calor en las áreas metropolitanas.Además, dado que la mayoría de las ciudades se han construido sobre ríos o zonas costeras, estas suelen ser vulnerables a los efectos posteriores de la subida del nivel del mar, que provocan inundaciones costeras[7]​:SPM-33 y erosión, y esos efectos están profundamente relacionados con otros problemas medioambientales urbanos, como el hundimiento y el agotamiento de los acuíferos.El peligro climático y la contaminación también afectan de forma desproporcionada a los pobres, aumentando la desigualdad.Aunque cada vez más personas viven en ciudades, lo que puede provocar escasez, las ciudades emiten menos carbono que las zonas rurales, ya que el tamaño de las casas es menor, se utiliza más la calefacción de gas en lugar del propano, se utiliza menos el transporte con combustible de carbono y más personas comparten espacios comunes como lavaderos y cocinas.[27]​ Se ha observado que el cambio climático ha causado un impacto en la salud humana y en los medios de vida en los entornos urbanos.Las sociedades necesitan incorporar la resiliencia a estos sistemas para lograr tal hazaña.Los sistemas resilientes trabajan para "garantizar que la funcionalidad se mantenga y pueda restablecerse a través de los vínculos del sistema"[29]​ a pesar de algunos fallos o perturbaciones operativas.Por ejemplo, el primer Coordinador de Inteligencia y Seguridad del gobierno de Estados Unidos describió la resiliencia urbana como "la capacidad de absorber los choques y rebotar para volver a funcionar, o al menos, la resiliencia suficiente para evitar... el colapso del sistema".No se puede pasar por alto el papel de los gobiernos locales y las organizaciones comunitarias, que se verán obligados a tomar decisiones clave en lo que respecta a la organización y prestación de servicios y planes clave para combatir los efectos inminentes del cambio climático.[32]​ Los patrones de urbanización e industrialización son especialmente evidentes en regiones como Asia, África y América del Sur, regiones que actualmente se entiende que experimentan rápidos cambios relacionados con la población y el poder económico.[32]​ África se está urbanizando más rápido que cualquier otro continente[33]​ y se calcula que para 2030 más de mil millones de africanos vivirán en ciudades.[34]​ Esta rápida urbanización, unida a los numerosos y complejos desafíos interrelacionados como consecuencia del cambio climático, suponen un importante obstáculo para el desarrollo sostenible de África.[35]​ Gran parte de este desarrollo urbano es informal, con residentes urbanos que se instalan en asentamientos informales y barrios marginales a menudo en las afueras de las ciudades.[40]​ Los ecosistemas periurbanos pueden desempeñar funciones como el control de las inundaciones, la reducción del efecto isla de calor urbano, la purificación del aire y el agua, el apoyo a la seguridad alimentaria y del agua y la gestión de los residuos.[43]​ Históricamente, los datos han demostrado que "el cambio climático ha ido configurando el Delta y su desarrollo socioeconómico" y que dicho desarrollo socioeconómico en la región "ha configurado su geografía y su entorno construido, que, sin embargo, no son adaptables al futuro cambio climático".[45]​ Sin embargo, la urbanización en Asia Meridional se caracteriza por una mayor pobreza, tugurios, contaminación, aglomeración y congestión.[48]​ Khulna, en Bangladés, también se enfrenta a muchos problemas relacionados con la inseguridad del agua.Cuando el nivel del mar empiece a subir, debido al cambio climático, la salinidad se desplazará hacia el interior, reduciendo la cantidad de agua potable disponible para los habitantes de Khulna.El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo destaca que la selva amazónica cumple una "función clave en los sistemas climáticos globales", por su gran utilidad para capturar las emisiones de CO2.[50]​ Más concretamente, se prevé que si el calentamiento global sigue su curso actual sin que se pongan en marcha vastas estrategias de mitigación, lo que actualmente se prevé que sea un aumento medio de 2 °C en la temperatura a escala global podría dar lugar a un aumento de 4 °C tanto en el interior del país como en la región amazónica circundante.[50]​ La rápida urbanización en otros países también provocará una mayor necesidad de recursos.Esto incluye materias primas que provocarán una mayor deforestación de la selva amazónica para su obtención.[56]​ Estos fenómenos ambientales no naturales refuerzan la idea de que la urbanización tiene un papel en la determinación del clima local, aunque los investigadores reconocen que es necesario realizar más estudios sobre el terreno.