Fue distinguida de la caliza por el geólogo francés Dolomieu en el siglo XVIII.Se considera pura cuando ese porcentaje pasa del 90%.Junto a las calizas y las margas, las dolomías forman parte de lo que se conocen como rocas carbonáticas o calcáreas.Es una roca grisácea (también puede ser blanca o rosada) y porosa, muy común.Suele ser el resultado del reemplazamiento metasomático de calcita por dolomita en calizas no cementadas en aguas poco profundas.No obstante, la llamada dolomía primaria se ha formado por precipitación directa de la dolomita.Las dolomías se utilizan como materia prima en diversas industrias, principalmente como alternativa a la magnesita en la metalurgia y en la producción de morteros y cementos especiales.La disociación natural de la dolomita por la acción de aguas carbonatadas, da lugar a numerosas formaciones kársticas, para dar calcita y magnesita pura, según la reacción reversible:Hay también paisajes llamados "ruiniform" en el Causses (ejemplo de Larzac), algunos famosos: Cirque Mourèze en Herault, Montpellier le Vieux sobre el Causse Negro, o Nimes le Vieux en el Causse Méjean es Karren gigantes tallados por la erosión en dolomita, un laberinto de rocas, algunas de las cuales afectan a veces forma excéntrica: arcos, figuras antropomorfas, caras, etc.
