Biosemántica

Está asociada con la filósofa estadounidense Ruth Millikan, quien forjó el concepto y desarrolló la metodología.Se trata entonces de caracterizar históricamente las funciones biológicas y dar una explicación «etiológico»:[2]​ un rasgo presente en un organismo dado otorgó una ventaja evolutiva a sus ancestros que contribuyó al hecho de que el carácter se encuentre en la siguiente generación.En efecto, tal mecanismo bien podría haber sido seleccionado de esta manera por la evolución.Pero para Ruth Millikan, si la representación fuera una simple cuestión de funciones biológicas, invadiría todos los aspectos del mundo vivo.Sin embargo, la mayoría de estos caracteres por sí solos no pueden representar nada.Según este enfoque, las normas no describen hechos sino funciones que deben realizarse.[4]​ Corresponde entonces a la teleosemántica definir estas funciones y describir la forma en que se ejercen.[5]​ Constituye un caso intermedio entre los fines ciegos (propósitos) propios de las funciones biológicas y la intencionalidad compleja que caracteriza la representación humana.Según Millikan, los sistemas cognitivos siempre se dividen entre dos subsistemas que son: La función del mecanismo productor es producir una representación que constituye información sobre el entorno capaz de desencadenar (en «condiciones normales») un comportamiento característico, mientras que el mecanismo consumidor tiene la función de producir este mismo comportamiento cuando la información en cuestión ha sido correctamente percibida.La función del sistema de representación considerado globalmente consiste entonces en encaminar a las abejas hacia el néctar.La condición normal para el desempeño de una función corresponde a las condiciones ambientales específicas que estuvieron presentes durante la evolución y que fueron sistemáticamente asociadas con el cumplimiento de esta función.Es muy posible que estas condiciones sólo se den muy raramente y, por lo tanto, no sean estadísticamente normales (por ejemplo, ciertos rasgos biológicos de las plantas en el desierto de Atacama solo son adecuados para la lluvia, lo cual ocurre en promedio una vez por siglo).Estas bacterias acuáticas se denominan entonces «magnetotácticas»: su mecanismo de natación tiene como objetivo transportarlas en la dirección indicada por su magnetosoma.[2]​ En términos evolutivos, el mecanismo de natación magnetotáctica sólo funcionó con éxito en el pasado, asegurando la supervivencia y reproducción de las bacterias (y, por tanto, del mecanismo mismo), cuando su magnetosoma apuntaba en esa dirección.Y cuando los magnetosomas indican accidentalmente la dirección del agua rica en oxígeno (debido, por ejemplo, a una turbulencia térmica), están haciendo algo mal e indican algo incorrecto (en este caso, la presencia de agua pobre en oxígeno).