Todo se inicia el 28 de octubre, a raíz del movimiento desde la plaza de Morella de una columna liberal al mando del coronel Montero hacia Villafranca del Cid, debido a informes en los cuales se tenía noticia de fuerzas carlistas en dicho pueblo.

Una vez en la zona, dicha columna fue sorprendida por las unidades carlistas que sin problema alguno derrotaron al coronel Montero y sus tropas al estar esperándolos en posiciones ventajosas.

La columna de socorro, que salió desde Culla al mando del brigadier Eulogio Despujol y Dusay no llegó a tiempo, y viendo la situación de tener numerosas fuerzas enemigas en la zona y estar dichas fuerzas en terreno ventajoso sobre el pueblo decide replegarse a Morella para evitar otra derrota.

Las unidades de Despujol inician movimiento de repliegue a las 7 de la mañana del día 29 hacia Morella, cuando en ese momento los carlistas entran en el pueblo y rodean a las tropas liberales, las cuales son atacadas por todos los frentes.

A raíz de estos combates el brigadier Eulogio Despujol y Dusay fue ascendido a mariscal de campo.