En 1525[n 1] una epidemia de viruela azotaba el Tawantinsuyo, muriendo casi al mismo tiempo el Inca Huayna Cápac en Quito y su heredero Ninan Cuyuchi en Tomebamba.
Atahualpa decidió no presentarse sabiendo que sería asesinado al llegar y se rebeló abiertamente.
[13] Mientras Huáscar tenía el apoyo de los orejones o nobles cuzqueños, pero su carácter cobarde, cruel y torpe lo aislaba paulatinamente.
[15] Atahualpa estaba en Tomebamba planeando sus futuros movimientos cuando fue arrestado por tropas enviadas por Huáscar y los cañaris, pero logró escapar.
[17] Atahualpa decidió esperarlo en la provincia de Tungurahua, sabiendo que los huascaristas estaban en desventaja porque avanzaban por territorio desconocido y hostil.