MBB/Kawasaki BK 117

Aunque los costes del programa se compartían equitativamente, los trabajos fueron divididos en ciertas áreas de diseño.

Cada compañía estableció su propia línea de ensamblaje final, produciendo el BK 117 en sus respectivas regiones.

Habiendo establecido una reputación de fiabilidad y seguridad, durante los primeros años 70, MBB, junto con uno de sus principales accionistas, Boeing Vertol, comenzó a estudiar opciones para producir un derivado agrandado del modelo para acompañar al Bo 105.

[2]​ Sin embargo, Boeing pronto se retiró del proyecto, provocando que MBB buscara otro socio; lo encontró en la forma de la compañía japonesa Kawasaki Heavy Industries.

[3]​ El fabricante de vehículos alemán BMW actuó como consultor en el estilo del BK 117.

[6]​[3]​ Originalmente, cada compañía debía construir un par de prototipos (en realidad, Kawasaki optó por construir solo un único prototipo), que debían completarse en 1979; uno para realizar pruebas de vuelo y los otros para realizar pruebas de vuelo cautivas y pruebas estáticas.

[7]​[5]​ Durante 1983, la versión de producción inicial, designada BK 117A-1, fue entregada por primera vez.

[5]​ Se desarrollaron rápidamente variantes mejoradas; a principios de 1985 se certificó el BK 117A-3, presentando un peso máximo al despegue aumentado y un rotor de cola agrandado con palas retorcidas; 2 años más tarde, se introdujo el BK 117A-4, equipado con motores LTS 101-750B-1 de mejores prestaciones en caliente/alto y peso máximo al despegue aumentado, junto con mejoras en la transmisión del rotor principal y el mástil del rotor de cola, así como también con mayor capacidad de combustible.

Durante 1992, fue presentado para entrar en servicio el BK 117C-1, equipado con un panel EFIS revisado y un sistema de control ambiental mejorado, junto con mayores prestaciones en caliente/alto.

[5]​ En un momento dado, se generó una considerable atención puesta en el concepto de una variante militarizada específica del modelo.

[5]​ También iba a ser equipada con varios sensores avanzados, incluyendo la mira estabilizada SFIM APX-M 397 montada en la parte superior de la cabina; para proporcionar suficiente espacio respecto al suelo para la torreta, habría sido necesario un tren de aterrizaje de patines más alto.

[5]​ Durante los años 90, como resultado del éxito comercial del modelo, se desarrolló un derivado refinado, comercializado inicialmente como BK 117C-2 antes de su renombramiento como EC145 y más tarde como H145; esta versión mejorada de la aeronave ha triunfado y finalmente reemplazado al BK 117 original en la línea de producción.

[16]​ NOTA: Todas las versiones posteriores fueron derivadas del BK 117 por Eurocopter Deutschland y más tarde por Airbus Helicopters.