Igualmente tomó parte en la Primera Guerra Mundial, recibiendo varias medallas y distinciones.
En este mismo período, a propuesta del Ministerio de Marina, Arturo Riccardi fue nombrado senador.
No obstante, una vez de regreso a Roma prosiguieron las presiones alemanas, con lo que finalmente Riccardi se puso a estudiar la posibilidad de que la Regia Marina adoptase una estrategia más ofensiva en esa zona.
En marzo, la puesta en marcha de la nueva política ofensiva llevó al desastre sufrido por los italianos en la batalla del Cabo Matapán.
Tras el desastre, Riccardi optó por encubrir la responsabilidad de Iachino, que según varios analistas hubiese debido ser destituido.
Además, para operaciones de escolta de transportescon destino a Libia para aprovisionar al Afrika Korps que combatía contra el 8º Ejército británico en la campaña en África del Norte, la Regia Marina sólo volvió a intervenir esporádicamente, siempre que estuviese garantizada una importante cobertura aérea.