[10]​ Su primera formación tuvo lugar en la casa familiar a cargo de profesores particulares y preceptores.

[22]​ Ulloa contó con manuales que se usaban en la academia de Cádiz, incluidos los redactados por su director, Pedro Manuel Cedillo y Rujaque.

Cuando pasaban por el Canal de las Bahamas fueron sorprendidos por una fuerte tempestad, quedando la nao capitana especialmente dañada.

Durante ese tiempo, López Pintado se dedicó elaborar cartas de navegación con rutas y a medir las profundidades de lugares donde fondear para encontrar los mejores sitios, dando a Ulloa su primera experiencia en cartografía.

Seis barcos de Galicia llegaron a Cádiz, donde se juntaron con otros cinco navíos.

Tras marchar a Nápoles, Ulloa participó en una batalla naval contra los austríacos, en la que vencieron los españoles.

[46]​ En enero de 1744, con el permiso pertinente, Ulloa y Juan regresaron a Quito para participar en las últimas mediciones geodésicas.

El 19 de octubre Ulloa fue llevado preso en la fragata Sunderland a Portsmouth.

Ulloa aprovechó su estancia en la capital británica para asistir a reuniones de la Royal Society.

[2]​ En 1557 Julius Caesar Scaliger escribió lo siguiente:[55]​ Los españoles llamaban a esta sustancia "platina" o "Juan blanca".

[2]​ En 1749 Ulloa publicó[51]​ en Madrid su libro Relación Histórica del Viage a la América Meridional, donde habló de este metal llamándolo también "platina":[2]​[56]​ La obra de Ulloa alcanzó gran difusión y se tradujo a varios idiomas, informando a la comunidad científica sobre ese elemento químico que hoy conocemos como platino.

[58]​ En primer lugar, Ulloa se trasladó a Cartagena para ayudar al ingeniero Sebastián Feringán en la remodelación de su arsenal.

[72]​ En 1771 Carlos III crearía el Real Gabinete de Historia Natural, sucesor del gabinete creado por Ulloa, y antecedente del actual Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Pasó por Buenos Aires y llegó al Puerto del Callao el 22 de agosto.

Las técnicas empleadas en estas minas eran del siglo XVI y el azogue que se extraía había empezado a perder calidad, lo que perjudicaba la extracción de plata en la mina de Potosí.

Tras esto, colocó unos hornos para comprobar la calidad del azogue antes de su envío a Potosí.

También implementó mejoras técnicas que convirtieron a la mina de mercurio en la más productiva del siglo XVIII.

[84]​ Los capataces aceptaban sobornos para permitir extraer mineral de zonas prohibidas y luego no verificaban su calidad.

En 1761 llegó el virrey Manuel Amat, que se puso de parte de los mineros y sometió a Ulloa a dos inspecciones, una sobre aspectos técnicos y otra sobre la supuesta corrupción, que se saldaron con informes favorables.

En esta ciudad enfermó de melancolía pero su amistad con los hermanos Antonio María, Martín y Pascual de Bucareli, militares que habían llegado para fortalecer las defensas cubanas, contribuyó a su recuperación.

Este trabajo nos describe a la perfección las dificultades por las que atravesaba la distribución del correo por la América meridional.

En 1767 se añadió otra ruta postal que debía salir cada mes desde La Coruña hacia Montevideo, tras lo cual la correspondencia era llevada a Buenos Aires y luego repartida por el interior del virreinato del Río de La Plata, Chile y Perú.

Esta medida no gustó a los comerciantes, intermediarios y dueños de barcos locales.

En febrero de 1767 el marqués de Grimaldi le dijo a Ulloa que España pediría a Francia que les diese el dinero para abonar la deuda, pero esto no ocurrió.

Todo esto provocó que los habitantes se pusieran en contra de la esposa del gobernador.

Ulloa tuvo que refugiarse con su familia en el puesto militar de la Baliza, en la desembocadura del río Misisipi.

El Consejo Superior le ordenó a Ulloa abandonar Luisana en tres días.

Como los británicos eran inferiores en número decidieron huir y, aunque los españoles les persiguieron apartándose de su ruta, no lograron alcanzarlos.

Ulloa logró encontrar el Fénix pero la Santa Mónica se dirigió a las Azores por su cuenta y fue apresada por una fragata británica.

En 1995 el capitán de navío Manuel Baturone Santiago inspeccionó la iglesia y solo encontró una lápida donde parecía leerse "Ulloa" sin ningún resto humano tras ella.