La hermana de su padre, Adriana Arenas Pizarro —fallecida en 1990—, fue cónyuge del sociólogo francés Alain Touraine.
En este periodo de su vida participó en numerosas protestas en contra de la dictadura militar del general Augusto Pinochet, lo que le acarrearían cuatro detenciones.
[1] En 1987, luego de que el PC optó por la vía armada como lucha contra dicho régimen, abandonó su militancia en las JJCC y se integró al Partido Socialista (PS).
[1] Se casó con Sara Jacqueline Canales Contreras, con quien tuvo tres hijos.
[17] Durante su gestión consiguió la aprobación de un proyecto de reforma tributaria que tenía por objetivo incorporar, en régimen, aproximadamente tres puntos del producto interno bruto (PIB) por año.
[13] En mayo de 2015, la presidenta Bachelet le solicitó la renuncia al mando del Ministerio.