[1][2] Nacido en Sogamoso (Boyacá), hijo de Lucas González Saavedra y Emelina Santana Salamanca, Bertha Lucrecia fue su única hermana, su padre fue alcalde de Firavitoba (Boyacá).
[10][11] Fundó el Instituto Técnico Industrial Gustavo Jiménez en Sogamoso, mediante una Ley de Honores al mártir Gustavo Jiménez, que aprobó el Congreso de la República.
[8] Durante su mandato al frente de Boyacá, con fundamento en normativas y en planificación y gestión administrativa encauzó al Departamento por el camino del desarrollo.
La agroindustria y la minería se evidenciaron como los principales vectores del progreso de la región.
Tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio: Martha Lucía, Álvaro Augusto, Ligia Constanza y Claudia María.
Su capilla ardiente y su sepelio se realizaron en Bogotá,[32][33] en las ciudades de Boyacá se organizaron marchas, oficios religiosos y las banderas ondearon a media asta los días de duelo.
[34] Llevan su nombre la Institución Educativa Politécnico Álvaro González Santana,[35] y un barrio de Sogamoso.
[36] En el primer aniversario de su fallecimiento, Sogamoso le rindió homenaje.
Además, la Corporación creó la medalla al mérito educativo Álvaro González Santana que entregará anualmente a los dos y las dos mejores estudiantes de instituciones educativas públicas y privadas del municipio.