Konstantin Hermann Karl Freiherr [1] von Neurath (2 de febrero de 1873 - 14 de agosto de 1956) fue un diplomático alemán y criminal de guerra nazi que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de Alemania entre 1932 y 1938.
Nacido en el seno de una familia noble suaba , Neurath comenzó su carrera diplomática en 1901. Luchó en la Primera Guerra Mundial y recibió la Cruz de Hierro por sus servicios. Después de la guerra, Neurath sirvió como ministro en Dinamarca, embajador en Italia y embajador en Gran Bretaña. En 1932, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores por el canciller Franz von Papen y continuó en el cargo bajo el gobierno de Adolf Hitler .
En los primeros años del régimen nazi , Neurath fue considerado un actor clave en las acciones de política exterior de Hitler, en el debilitamiento del Tratado de Versalles y en la expansión territorial antes de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, a menudo se mostró reacio a los objetivos de Hitler por razones tácticas, no necesariamente ideológicas. Esa aversión finalmente indujo a Hitler a reemplazar a Neurath en 1938 por el más dócil Joachim von Ribbentrop , un nazi ferviente. Neurath sirvió como Protector del Reich de Bohemia y Moravia entre 1939 y 1943, pero su autoridad fue solo nominal después de septiembre de 1941.
Neurath fue juzgado como criminal de guerra en los juicios de Núremberg y condenado a 15 años de prisión por su obediencia y sus acciones en la Alemania nazi. Recibió una liberación anticipada en 1954 y luego se retiró a la finca de su familia, donde murió dos años después.
Neurath nació en la mansión de Kleinglattbach (desde 1972 parte de Vaihingen an der Enz ) en Württemberg , descendiente de una familia noble suaba Freiherren y dinastía política del Reino de Württemberg. Su abuelo, Constantin Franz von Neurath, había servido como Ministro de Asuntos Exteriores durante el reinado de Carlos I de Württemberg (1864-1891), y su padre, Konstantin Sebastian von Neurath (fallecido en 1912), había sido miembro conservador libre del Reichstag alemán y chambelán del rey Guillermo II de Württemberg .
Neurath estudió derecho en Tubinga y en Berlín . Después de graduarse en 1897, se incorporó inicialmente a un bufete de abogados local en su ciudad natal. En 1901, entró en el servicio civil y trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín. En 1903, fue destinado a la embajada alemana en Londres , primero como vicecónsul y a partir de 1909 como Legationsrat (abogado de la legación). Después de la visita del Príncipe de Gales al Reino de Wurtemberg en 1904, como Lord Chambelán del rey Guillermo II, Neurath fue creado Caballero Honorario de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana . [2] La carrera de Neurath fue impulsada decisivamente por el Secretario de Estado Alfred von Kiderlen-Waechter . En 1914, fue enviado a la embajada en Constantinopla .
Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial de un regimiento de infantería hasta 1916, cuando resultó gravemente herido. En diciembre de 1914 fue condecorado con la Cruz de Hierro . Regresó al servicio diplomático alemán en el Imperio Otomano (1914-1916), donde escribió un memorando sobre la posición oficial de la embajada alemana con respecto al Genocidio Armenio a los consulados alemanes en el Imperio Otomano [3] . El memorando justificaba las acciones del gobierno otomano durante el Genocidio Armenio al mismo tiempo que intentaba presentar al gobierno alemán como protestando contra los "excesos" del genocidio. En 1917 abandonó temporalmente el servicio diplomático para suceder a su tío Julius von Soden como jefe del gobierno real de Württemberg.
El 30 de mayo de 1901, Neurath se casó con Marie Auguste Moser von Filseck (1875-1960) en Stuttgart . Su hijo, Konstantin, nació en 1902, seguido por su hija, Winifred, en 1904.
En 1919, Neurath, con la aprobación del presidente Friedrich Ebert , regresó a la diplomacia y se unió a la embajada en Copenhague como ministro en Dinamarca . De 1921 a 1930, fue embajador en Roma y no se impresionó demasiado con el fascismo italiano . Después de la muerte del canciller Gustav Stresemann en 1929, Neurath ya fue considerado para el puesto de ministro de Asuntos Exteriores en el gabinete del canciller Hermann Müller por el presidente Paul von Hindenburg , pero su nombramiento fracasó debido a las objeciones planteadas por los partidos gobernantes. En 1930, Neurath volvió a dirigir la embajada en Londres.
Neurath fue llamado a Alemania en 1932 y se convirtió en Ministro del Reich de Asuntos Exteriores como político independiente en el "Gabinete de Barones" bajo el Canciller Franz von Papen en junio. Continuó ocupando ese puesto bajo el Canciller Kurt von Schleicher en diciembre y luego bajo Adolf Hitler a partir del Machtergreifung el 30 de enero de 1933. Durante los primeros días del gobierno de Hitler, Neurath le dio un aura de respetabilidad a la política exterior expansionista de Hitler.
En mayo de 1933, el encargado de negocios estadounidense informó: «El barón von Neurath ha demostrado una capacidad tan notable para someterse a lo que en tiempos normales solo podría considerarse como afrentas e indignidades por parte de los nazis, que todavía es muy posible que estos últimos se contenten con que permanezca como figura decorativa durante algún tiempo más». [4] Estuvo involucrado en la retirada alemana de la Sociedad de Naciones en 1933, las negociaciones del Acuerdo Naval Anglo-Alemán (1935) y la remilitarización de Renania . Neurath también fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank . [5] Para conmemorar el cuarto aniversario del régimen el 30 de enero de 1937, Hitler decidió inscribir a todos los ministros no nazis restantes en el Partido Nazi y conferirles personalmente la Insignia Dorada del Partido . [6] Con su aceptación, Neurath se unió oficialmente al Partido Nazi (número de miembro 3.805.229). Además, en septiembre de 1937, se le otorgó el rango honorífico de Gruppenführer en las SS , equivalente en el rango de la Wehrmacht a un Teniente General .
El 5 de noviembre de 1937 se celebró la conferencia entre los principales líderes militares y de política exterior del Reich y Hitler, que quedó registrada en el llamado Memorándum de Hossbach . En la conferencia, Hitler declaró que era el momento de la guerra o, más exactamente, de las guerras, ya que lo que Hitler imaginaba eran una serie de guerras localizadas en Europa central y oriental en un futuro próximo. Hitler argumentó que, dado que las guerras eran necesarias para proporcionar a Alemania espacio vital , la autarquía y la carrera armamentista con Francia y Gran Bretaña hacían imperativo actuar antes de que las potencias occidentales desarrollaran una ventaja insuperable en la carrera armamentista. Además, declaró que Alemania debía estar lista para la guerra ya en 1938 y, a más tardar, en 1943. [7] [8]
Entre los invitados a la conferencia, surgieron objeciones de Neurath, el ministro de Guerra , el mariscal de campo Werner von Blomberg y el comandante en jefe del ejército, el generaloberst Werner von Fritsch . Todos ellos creían que cualquier agresión alemana en Europa del Este estaba destinada a desencadenar una guerra con Francia debido al sistema de alianzas francés en Europa del Este, el llamado cordón sanitario . Creían además que si estallaba una guerra franco-alemana, se intensificaría rápidamente hasta convertirse en una guerra europea, ya que Gran Bretaña intervendría casi con certeza, en lugar de arriesgarse a la perspectiva de la derrota de Francia. [9] Además, sostenían que era errónea la suposición de Hitler de que Gran Bretaña y Francia ignorarían las guerras proyectadas porque habían comenzado su rearme más tarde que Alemania. [9] La oposición expresada por Fritsch, Blomberg y Neurath se refería exclusivamente a la evaluación de que Alemania no podía iniciar una guerra en el corazón de Europa sin la participación anglo-francesa, y se necesitaba más tiempo para rearmarse. Sin embargo, no expresaron ninguna oposición moral a la agresión ni desacuerdo con la idea básica de Hitler de anexar Austria o Checoslovaquia. [10] Dicho esto, ofrecer argumentos morales o humanitarios a Hitler —apenas tres años después de la Noche de los Cuchillos Largos— habría sido inútil, si no peligroso.
En respuesta a las reservas expresadas en la conferencia, Hitler reforzó su control del aparato de elaboración de la política exterior y militar eliminando a aquellos que expresaron reservas en la conferencia de noviembre: Blomberg, Fritsch y Neurath. El 4 de febrero de 1938, Neurath fue destituido como ministro de Asuntos Exteriores y Blomberg y Fritsch también perdieron sus puestos (el caso Blomberg-Fritsch ). Neurath sintió que su oficina estaba marginada y se opuso a los planes de guerra agresiva de Hitler porque sentía que Alemania necesitaba más tiempo para rearmarse, que se detallaron en el Memorándum Hossbach del 5 de noviembre de 1937. Neurath fue sucedido por Joachim von Ribbentrop, pero permaneció en el gobierno como ministro sin cartera para disipar las preocupaciones que su destitución habría causado a nivel internacional. Neurath también fue nombrado presidente del Consejo Secreto del Gabinete , un supuesto supergabinete para asesorar a Hitler en asuntos exteriores. En el papel, parecía que Neurath había sido ascendido. Sin embargo, este organismo solo existía en el papel; Hermann Göring testificó posteriormente que nunca se reunió, "ni por un minuto". [11]
En marzo de 1939, Neurath fue nombrado Reichsprotektor de Bohemia y Moravia ocupadas , sirviendo como representante personal de Hitler en el protectorado. Hitler eligió a Neurath en parte para apaciguar la indignación internacional por la ocupación alemana de Checoslovaquia . [11] Poco después de su llegada al Castillo de Praga , Neurath instituyó una dura censura de prensa y prohibió los partidos políticos y los sindicatos. Ordenó una dura represión contra los estudiantes que protestaban en octubre y noviembre de 1939 (1200 manifestantes estudiantiles fueron a campos de concentración y nueve fueron ejecutados). También supervisó la persecución de los judíos checos de acuerdo con las Leyes de Núremberg . Por draconianas que fueran esas medidas, el gobierno de Neurath en general fue bastante suave para los estándares nazis. En particular, trató de restringir los excesos de su jefe de policía, Karl Hermann Frank .
En septiembre de 1941, Hitler decidió que el gobierno de Neurath era demasiado indulgente y lo despojó de sus poderes cotidianos. Reinhard Heydrich fue nombrado su adjunto, pero en realidad era él quien tenía el poder real. Heydrich fue asesinado en 1942 y le sucedió Kurt Daluege . Neurath permaneció oficialmente como Reichsprotektor . Intentó dimitir en 1941, pero su dimisión no fue aceptada hasta agosto de 1943, cuando le sucedió el ex ministro del Interior Wilhelm Frick . El 21 de junio de 1943, Neurath había sido elevado al rango honorario de SS- Obergruppenführer , el equivalente a un general de tres estrellas.
Al final de la guerra, Neurath tuvo contactos con la resistencia alemana . [11]
Los aliados procesaron a Neurath en los juicios de Núremberg en 1946. [12] Otto von Lüdinghausen compareció para defenderlo. La fiscalía lo acusó de " conspiración para cometer crímenes contra la paz; planificación, iniciación y realización de guerras de agresión; crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad ". La estrategia de defensa de Neurath se basó en el hecho de que su sucesor y compañero acusado, Ribbentrop, era más culpable de las atrocidades cometidas en el estado nazi que Neurath.
El Tribunal Militar Internacional reconoció que la mayoría de los crímenes contra la humanidad cometidos por Neurath se llevaron a cabo durante su breve mandato como Protector nominal de Bohemia y Moravia, especialmente en la represión de la resistencia checa y en la ejecución sumaria de varios estudiantes universitarios. El tribunal llegó al consenso de que Neurath había sido un participante voluntario y activo en crímenes de guerra, pero no había ocupado una posición tan prominente durante el apogeo de la tiranía del Tercer Reich y, por lo tanto, había sido solo un partidario menor de las atrocidades cometidas. Los aliados lo declararon culpable de los cuatro cargos y lo condenaron a 15 años de prisión. [12]
Neurath estuvo recluido como criminal de guerra en la prisión de Spandau hasta noviembre de 1954, [13] cuando fue liberado a raíz de la Conferencia de París , oficialmente debido a su mala salud, ya que había sufrido un ataque cardíaco .
Se retiró a la finca de su familia en Enzweihingen , donde murió dos años después, a la edad de 83 años.
