El Gran Acercamiento fue la convergencia de los objetivos diplomáticos, políticos, militares y económicos de los Estados Unidos y el Imperio Británico entre 1895 y 1915, las dos décadas anteriores a la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial .
La convergencia fue notada por estadistas y académicos de la época, pero el término "Gran Acercamiento" puede haber sido acuñado por el historiador estadounidense Bradford Perkins en su estudio de 1968 sobre el período El Gran Acercamiento: Inglaterra y los Estados Unidos 1895-1914 . Perkins atribuye la convergencia a las crecientes ambiciones imperialistas en los Estados Unidos, la retirada británica del hemisferio occidental para centrarse en la preservación de sus colonias africanas y la amenaza naval del Imperio alemán , y la rápida industrialización e integración en el sistema financiero global emergente por parte de los Estados Unidos.
El sentimiento estadounidense hacia Inglaterra y el Imperio Británico fue duramente negativo durante gran parte del siglo XIX. [1] La enemistad entre las dos naciones, en gran parte impulsada por el lado estadounidense, había alcanzado su punto máximo en medio de la Guerra Civil estadounidense y el asunto de Trent . Después de 1872 y la resolución de las reclamaciones de Alabama , las hostilidades directas disminuyeron. Sin embargo, otros incidentes, como la carta de Murchison y las disputas sobre fronteras y derechos de pesca entre los EE. UU. y Canadá (entonces un dominio del Imperio Británico), avivaron el resentimiento popular estadounidense hacia los británicos. Los estadounidenses consideraban a Gran Bretaña su "enemigo natural" y "villano principal", aunque reconocían una afinidad cultural y política más cercana con Gran Bretaña que con las naciones de Europa continental. [2]
Las distinciones socioeconómicas fundamentales entre los Estados Unidos agrarios y aislacionistas y el industrializado Imperio Británico se redujeron rápidamente después de 1865. Estados Unidos emergió de la Guerra Civil como una importante potencia industrial con un renovado compromiso con un gobierno federal más fuerte en oposición a uno gobernado por estados individuales, lo que le permitió participar en la expansión imperial y la globalización económica. Por lo tanto, la era de la Reconstrucción de posguerra generó o expandió las redes geopolíticas y comerciales angloamericanas. [3] [4]
En 1895, el ex embajador de los Estados Unidos en Venezuela William Lindsay Scruggs , que trabajaba como cabildero para el gobierno venezolano, publicó British Aggressions in Venezuela: The Monroe Doctrine on Trial , afirmando que Gran Bretaña buscaba expandir su reclamo territorial en la Guayana Británica para incorporar la cuenca del río Orinoco . [5] El Congreso, encabezado por una mayoría republicana bajo el senador Henry Cabot Lodge , pidió una vigorosa aplicación estadounidense de la Doctrina Monroe. El presidente Grover Cleveland y el secretario de Estado Richard Olney aceptaron, adoptando la interpretación de Olney de la Doctrina y afirmando la autoridad estadounidense para arbitrar todas las disputas fronterizas en el hemisferio occidental . [5] La aquiescencia de Cleveland también puede haber estado influenciada por la dependencia de su Partido Demócrata de los votantes irlandeses-estadounidenses. [6]
Guiado por el Secretario de Estado para las Colonias, Joseph Chamberlain , el gabinete británico de Lord Salisbury rechazó tanto la aplicabilidad como la validez legal de la doctrina Monroe y afirmó que Gran Bretaña seguía siendo una potencia imperial en las Américas. Cleveland respondió de la misma manera, estableciendo una comisión investigadora para determinar la verdadera frontera y declarando públicamente que su administración utilizaría "todos los medios a su alcance" para evitar la expansión británica en territorio venezolano. [5]
En parte debido a la influencia de los intereses comerciales, que temían una guerra entre las potencias, las tensiones se calmaron. El gabinete británico aceptó acercarse a los estadounidenses por la vía diplomática, y Gran Bretaña y Venezuela firmaron un acuerdo de arbitraje en 1896. [5] En 1899, el comité de arbitraje finalmente le otorgó a Gran Bretaña el noventa por ciento del territorio en disputa. La resolución de la crisis a través del arbitraje (en lugar de la guerra) y el establecimiento de la mano libre de los Estados Unidos en las Américas sirvieron para aliviar las tensiones británico-estadounidenses.
La aquiescencia británica a la negociación y el arbitraje en la crisis venezolana puede haber estado influenciada por el deseo de evitar la negociación con William Jennings Bryan , un candidato destacado a la presidencia de los Estados Unidos en 1896. [7]
La política monetaria estadounidense fue un tema interno dominante durante todo el siglo XIX con un matiz internacional. En términos generales, los intereses bancarios, que entonces estaban fuertemente centrados en Londres , favorecían un patrón oro deflacionario, mientras que los intereses agrarios y mineros favorecían una política inflacionaria bimetalista o de plata libre para reducir o eliminar las deudas nominales. [8] La solidez del dólar estadounidense también tuvo implicaciones para el acceso al comercio internacional, que estaba dominado por la libra esterlina británica y el marco alemán respaldados por oro . Por lo tanto, muchos intereses manufactureros estadounidenses exigían una "moneda sólida", es decir, la aceptación del patrón oro internacional o el bimetalismo supeditado a un acuerdo internacional .
El populista William Jennings Bryan ganó la nominación del Partido Demócrata para presidente en 1896 con una plataforma que se oponía explícitamente al argumento de la moneda sólida. Cerca de la conclusión de su famoso discurso de la Cruz de Oro , Bryan acusó directamente a Inglaterra de interferir en la soberanía económica estadounidense y presentó el bimetalismo puro y duro sin aprobación internacional como una alternativa nacionalista:
Se trata de la cuestión de 1776. Nuestros antepasados, cuando sólo eran tres millones, tuvieron el valor de declarar su independencia política respecto de todas las demás naciones; ¿debemos nosotros, sus descendientes, cuando seamos setenta millones, declarar que somos menos independientes que nuestros antepasados? No, amigos míos, ese nunca será el veredicto de nuestro pueblo. Por lo tanto, no nos importa en qué líneas se libra la batalla. Si dicen que el bimetalismo es bueno, pero que no podemos tenerlo hasta que otras naciones nos ayuden, respondemos que, en lugar de tener un patrón oro porque Inglaterra lo tiene, restauraremos el bimetalismo y luego dejaremos que Inglaterra tenga el bimetalismo porque los Estados Unidos lo tienen. Si se atreven a salir al campo abierto y defender el patrón oro como algo bueno, los combatiremos hasta el final.
Otros populistas bryanistas, entre ellos John Peter Altgeld , William Hope Harvey y Mary Elizabeth Lease , se hicieron eco de este tema en sus discursos, alarmando a la opinión pública británica. En su tratado de 1894 Coin's Financial School , Harvey llegó al extremo de argumentar que el exterminio total del nombre inglés de la faz del planeta sería popular y justo. [8]
Sin embargo, Bryan perdió las elecciones ante William McKinley , allanando el camino para catorce años de gobierno republicano unánime. Poco después, la fiebre del oro de Klondike , una conferencia internacional fallida final y la adopción legal de un patrón oro estadounidense puro en 1900 terminaron efectivamente con la emisión de moneda, asegurando así los préstamos británicos en los Estados Unidos y poniendo a los dos países en los mismos términos comerciales. La resolución de la cuestión de la moneda también sirvió para realinear la opinión del Partido Republicano a favor de los británicos a principios de siglo, allanando el camino para el acercamiento bajo sucesivos presidentes republicanos. [8]
Si bien en ese período el Partido Republicano dominó la política en los Estados Unidos, el gobierno británico se dividió entre el Partido Conservador (1895-1905) y el Partido Liberal (1905-1916). El Partido Republicano se mostró notablemente más favorable a Gran Bretaña durante ese período, mientras que el cambio de un gobierno conservador a uno liberal favoreció a los Estados Unidos en Londres.
Poco después del acuerdo de arbitraje en la crisis de Venezuela, el Secretario Olney y el Embajador Pauncefote llegaron a un acuerdo para resolver todas las disputas futuras entre Estados Unidos y Gran Bretaña mediante arbitraje. El tratado fue aprobado por el Presidente Cleveland durante su sesión saliente y presentado al Congreso con el apoyo de muchos académicos y defensores de la paz, pero fue rechazado rotundamente por el Senado de los Estados Unidos.
En las primeras etapas de la guerra hispanoamericana de 1898, la creencia común en los Estados Unidos, alimentada por el embajador John Hay y periodistas liberales como WT Stead , era que el público británico se ponía del lado de los revolucionarios cubanos contra el dominio colonial español. Sin embargo, las actitudes dentro del ministerio de Salisbury eran más frías. [9] [10] La disposición conservadora se oponía a la revolución anticolonial como regla y Gran Bretaña había favorecido previamente el control español sobre Cuba para proteger el comercio estable en el Caribe . La excepción dentro del gabinete fue Chamberlain (un unionista liberal en lugar de conservador), que ahora dio discursos en apoyo de la intervención estadounidense y sugirió en privado una alianza absoluta con Hay. [10]
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Sin embargo, la publicación de la Carta de Lôme (en la que el embajador español sugería que Gran Bretaña deseaba la guerra con los Estados Unidos) indignó al gobierno de Salisbury, y después del hundimiento del USS Maine , el embajador Julian Pauncefote se apresuró a expresar las simpatías británicas a los estadounidenses. [10] La mayoría de las potencias europeas se mantuvieron al margen del conflicto, temiendo represalias estadounidenses, pero instaron públicamente a la paz. El ministerio de Salisbury, por el contrario, buscó en secreto la aprobación personal de McKinley antes de instar a la paz y llegó al extremo de acelerar la venta de dos cruceros a los Estados Unidos como parte de su esfuerzo de movilización. [a] Por sugerencia de Hay, el senador Henry Cabot Lodge introdujo una medida conciliatoria recíproca para pagar a Gran Bretaña un laudo arbitral retenido durante mucho tiempo. [10] A pesar de la objeción de Pauncefote y con el apoyo de Chamberlain, Arthur Balfour (actuando como secretario de Asuntos Exteriores en ausencia de su tío Salisbury) instruyó una política de estricta no interferencia. [10] Esta ardiente permisividad hacia la acción estadounidense diferenció a Gran Bretaña de otras potencias europeas y fue particularmente decisiva en la fácil victoria estadounidense, a la luz de la supremacía naval británica. [11]
En ocasiones, la permisividad formal se convirtió en apoyo material o moral. Durante la guerra de los 90 días, Gran Bretaña vendió carbón a la Armada de los Estados Unidos y permitió que el ejército de ese país utilizara los cables de comunicaciones submarinos británicos . [12] [13] Cuando la flota del comodoro George Dewey zarpó del puerto de Hong Kong rumbo a Manila al comienzo de la guerra, los soldados y marineros británicos en el puerto los vitorearon abiertamente. [14]
Al observar la guerra en los últimos meses antes de su muerte, Otto von Bismarck comentó que el acontecimiento más significativo del siglo XX sería "el hecho de que los norteamericanos hablen inglés". [15]
Estados Unidos emergió de la guerra como una potencia imperial con posesiones en todo el mundo y un interés especial en los accesos a lo que en 1914 se convertiría en el Canal de Panamá . Al mismo tiempo, el Imperio Británico se encontraba bajo una presión cada vez mayor debido al crecimiento de la economía y la marina del Imperio Alemán , y estaba reduciendo los posibles conflictos en su periferia para centrarse en la creciente amenaza al otro lado del Mar del Norte . [16]
Washington se negó a brindar apoyo a los bóers durante la Segunda Guerra Bóer . [17]
En 1901, muchos británicos influyentes abogaban por una relación más estrecha entre los dos países. WT Stead incluso propuso ese año en The Americanization of the World que ambos se fusionaran para unificar el mundo de habla inglesa , ya que hacerlo ayudaría a Gran Bretaña a "continuar por siempre siendo parte integral de la mayor de todas las potencias mundiales, suprema en el mar e inatacable en tierra, permanentemente libre de todo temor a ataques hostiles y capaz de ejercer una influencia irresistible en todas las partes de este planeta". El estadounidense nacido en Escocia Andrew Carnegie compartió el objetivo al decirle a Stead: "Nos dirigimos directamente a los Estados Unidos Reunidos". [18] A medida que la anglofobia estadounidense disminuía, Londres se dio cuenta del valor de un aliado a largo plazo que evitaría un trastorno en el equilibrio de poder de Gran Bretaña , que Alemania y Rusia parecían amenazar. Estados Unidos parecía comprender y hasta cierto punto estar de acuerdo con las aspiraciones imperiales británicas, si bien no siempre con los métodos utilizados en su búsqueda.
Como parte del proceso de reducción imperial, Gran Bretaña resolvió un conflicto fronterizo entre Canadá y Alaska , retiró sus objeciones a un canal controlado por Estados Unidos en el Tratado Hay-Pauncefote de 1901 y acordó en 1902 arbitrar una disputa de cobro de deudas con Venezuela .
Después de un último coqueteo británico con los designios antiamericanos de Alemania durante la crisis venezolana de 1902-03 , Gran Bretaña y Estados Unidos se abrazaron sin reservas durante la administración de Theodore Roosevelt (1901-1909). [ cita requerida ]
Además del alineamiento geopolítico generado por el giro estadounidense hacia el imperio, Estados Unidos y Gran Bretaña resolvieron disputas comerciales de larga data durante ese período.
La adopción por parte de Gran Bretaña de la política de puertas abiertas de John Hay hacia China generó mucha buena voluntad en el lado occidental del Atlántico y aceleró aún más el ritmo del acercamiento después de 1900.
Las Marítimas Atlánticas desempeñaron un papel importante en la promoción de la reconciliación en vísperas del Gran Acercamiento. El nombramiento en 1890 del republicano de Massachusetts y magnate pesquero Isaac C. Hall, una figura clave en el desarrollo de las concepciones de la "reciprocidad provincial", como cónsul de los EE. UU. en la Isla del Príncipe Eduardo estimuló los llamados conservadores a la "reciprocidad del Dominio". La idea revivida de la "reciprocidad provincial", distinguida de la "reciprocidad del Dominio" por la interpretación que la Administración Harrison hizo del Artículo 33 del Tratado de Washington de 1871 , contribuyó a los debates en la 31.ª Asamblea General de la Isla del Príncipe Eduardo . [19] Estos conflictos comenzaron con la derogación en 1885 de los artículos de pesca del Tratado de Washington por parte de los republicanos del Senado de los EE. UU., el rechazo de los republicanos del Senado de los EE. UU. al Tratado Bayard-Chamberlain de 1888 (después de la aprobación de la Ley de Represalias) y la elección presidencial estadounidense de 1888 . [20] Neil McLeod , líder de la oposición, sostuvo que cualquier propuesta de "reciprocidad provincial" presionaría al "gobierno del Dominio para que se presentara con toda su fuerza en la República estadounidense y le pidiera mejores relaciones comerciales... demostraría a los estadounidenses que estábamos en una situación desesperada y que, sin algún tipo de ayuda de su parte en forma de relaciones comerciales, estábamos a su merced. Creo que cuando está pendiente un caso importante, como la cuestión de las relaciones comerciales con los Estados Unidos, la legislatura local debería permanecer callada y dejar que el gobierno del Dominio lleve la carga". [21] McLeod también presagió sus propias enmiendas propuestas a las resoluciones liberales de "reciprocidad" comercial - "esperamos que las negociaciones resulten en el establecimiento de las relaciones comerciales más libres entre los países, consistentes con las exigencias del Dominio y nuestras relaciones con Gran Bretaña" - con sus interpretaciones de las pausas en las deliberaciones sobre la " fusión ": "anteriormente nuestros amigos liberales abogaban por la eliminación del Consejo Legislativo, pero no abogan por eso ahora en esta Cámara. No agradaría a algunos de sus amigos en la otra rama de la Legislatura". [22] Las alteraciones a las resoluciones liberales de "reciprocidad" resultaron más divisivas dentro de las filas conservadoras que las narraciones de los orígenes de la " fusión ". Aunque nueve delegados conservadores (además de McLeod) votaron a favor de sus enmiendas, tres se unieron al bloque liberal para derrotar las revisiones propuestas. [23]
En la Isla del Príncipe Eduardo, las objeciones conservadoras a la "reciprocidad provincial" no impidieron que los conservadores defendieran tratados comerciales con Estados Unidos mediante la "reciprocidad con los Dominios" con apoyo "provincial". Por ejemplo, cuando un delegado liberal acusó a los conservadores de intentar "presionar al Gobierno del Dominio para que consiga un tratado con los Estados Unidos", Neil McLeod replicó que "cuando el Gobierno del Dominio quiere emprender alguna medida importante, como un tratado con los Estados Unidos, él [el delegado liberal] sabe que, en lugar de verse debilitado por la ayuda de los parlamentos locales, se verá fortalecido por esa ayuda. No quiero decir que debamos plantear ninguna dificultad facciosa ni nada por el estilo, pero debemos demostrar de cualquier manera al Gobierno del Dominio que, cuando tiene una medida realmente legítima que proponer, estamos de acuerdo con él". [24] Las valoraciones conservadoras de la "reciprocidad provincial" como una cuestión de soberanía legislativa, más que únicamente de comercio internacional y economía política, se volvieron cruciales para las narrativas ficticias y no ficticias de la reunificación angloamericana, así como del floreciente turismo de Nueva Inglaterra en las Marítimas del Atlántico. [25]
En The Moon Maid , el escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs imaginó un futuro en el que Estados Unidos y Gran Bretaña formarían una estrecha alianza militar y en una guerra que duraría décadas derrotarían y someterían a todas las demás naciones, uniendo al mundo bajo su gobierno conjunto, con Washington, DC y Londres sirviendo como capitales planetarias conjuntas y el presidente de Estados Unidos y el monarca británico siendo los jefes de estado conjuntos de este estado mundial. [ cita requerida ]
El poema La carga del hombre blanco de Rudyard Kipling fue escrito para fomentar la reconciliación entre Gran Bretaña y los Estados Unidos en nombre del imperialismo civilizador cooperativo. [26]