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La carta de Murchison fue un escándalo político durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 1888 entre Grover Cleveland , el titular demócrata, y el candidato republicano, Benjamin Harrison . La carta fue enviada por Sir Lionel Sackville-West a "Charles F. Murchison", quien en realidad era un agente político que se hacía pasar por un expatriado británico . En la carta, Sackville-West sugirió que desde el punto de vista británico se prefería a Cleveland como presidente. [1] Los republicanos publicaron esta carta apenas dos semanas antes de las elecciones y alejaron a muchos votantes irlandeses-estadounidenses de Cleveland. Eso le hizo perder el estado de Nueva York e Indiana y, por tanto, la presidencia. Sackville-West fue despedido como embajador británico.
Un republicano de California, George Osgoodby, escribió una carta a Sir Lionel Sackville-West , el embajador británico en los Estados Unidos , bajo el nombre falso de "Charles F. Murchison", quien se describió a sí mismo como un ex inglés que ahora era ciudadano de California. y le preguntó cómo debería votar en las próximas elecciones presidenciales. Sackville-West respondió y sugirió indiscretamente que Grover Cleveland , el titular demócrata, era probablemente el padrino desde el punto de vista británico:
Señor: He recibido su carta del 4 del presente y le permito decirle que aprecio plenamente la dificultad en que se encuentra usted para emitir su voto. Ustedes probablemente saben que cualquier partido político que en estos momentos favoreciera abiertamente a la madre patria perdería popularidad, y que el partido en el poder es plenamente consciente de este hecho. Sin embargo, creo que el partido todavía desea mantener relaciones amistosas con Gran Bretaña, y sigue igualmente deseoso de resolver todas las cuestiones con Canadá que lamentablemente han sido reabiertas desde la retractación del tratado [nota 1] por el mayoría republicana en el Senado y por el mensaje del Presidente al que usted alude. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta la situación política en relación con las elecciones presidenciales así creadas. Sin embargo, es imposible predecir el curso que el Presidente Cleveland podría seguir en materia de represalias en caso de ser elegido, pero hay muchas razones para creer que, aunque mantendrá la posición que ha adoptado, manifestará un espíritu de conciliación en tratando la cuestión involucrada en su mensaje. Adjunto un artículo del New York Times del 22 de agosto y quedo fielmente suyo.
— LS Sackville West., Beverly, Mass., 13 de septiembre de 1888. [3]
Los republicanos publicaron la carta apenas dos semanas antes de las elecciones, y tuvo un efecto galvanizador sobre los votantes irlandeses-estadounidenses exactamente comparable al error garrafal de " Ron, romanismo y rebelión " de las elecciones presidenciales anteriores : [4] al pregonar el apoyo de Gran Bretaña. para los demócratas. Eso llevó a los votantes irlandeses-estadounidenses al redil republicano y Cleveland perdió la presidencia. Después de las elecciones, la administración saliente de Cleveland provocó la destitución de Sackville-West como embajador [5] citando no sólo la carta de Sackville-West, que podría haberse defendido como una correspondencia privada no prevista para su publicación, sino también el contenido de su carta posterior. entrevistas, como una con un reportero del New York Herald :
Habría dado alegremente su consentimiento para la publicación de la carta si a los interesados en su publicación se les hubiera ocurrido la formalidad de pedir su consentimiento. Entendió, por lo dicho en la carta a la que respondía, que su respuesta sería mostrada a otras personas distintas del destinatario de la misma. En consecuencia, se le aconsejó que utilizara el término "privado" para distinguir la carta de aquellas que tuvo ocasión de escribir sobre asuntos públicos de su cargo.
Lord Sackville rechazó de manera sumaria la sugerencia de que un embajador extranjero no debería escribir cartas no oficiales sobre la política interna del país ante el cual está acreditado. Sucede constantemente, dice, en su relación con la gente, que se le hacen declaraciones y se le pide información, opinión y consejo, que tocan asuntos que van más allá de su esfera y deber como agente diplomático de Su Majestad, y en todos esos asuntos. En ocasiones actúa como lo haría cualquier persona racional y considerada. Lo que diría en una entrevista personal, por supuesto, no dudaría en escribirlo a un informante o investigador ausente, y le escribió al caballero de Pomona sustancialmente lo que debería haberle dicho en Beverly si lo hubieran llamado allí.
Al agradecer a Lord Sackville su paciencia y cortesía, le dije que, debido a los supuestos intereses de uno de nuestros partidos políticos, probablemente sería duramente atacado en los periódicos durante unos días a causa de su carta. Él respondió riendo: "¡Sí! Bueno, que pasen. Leí todos los periódicos, ¿sabes?, y lo disfrutaré mucho, te lo aseguro".
— Informado en The New York Herald , 23 de octubre de 1888. [6]
El 1 de octubre, Sackville-West se había convertido en Lord Sackville , debido a la muerte de su hermano Mortimer Sackville-West, primer barón de Sackville .
Cleveland regresó a la Casa Blanca al ganar las elecciones de 1892 .
George Osgoodby, autor de la famosa carta "Murchison", ha vivido en Pomona durante 15 años. Llegó a California desde Nueva York cuando era niño y trabajó en granjas durante la mayor parte de su residencia en California.