La Vida de la Virgen , que muestra escenas narrativas de la vida de María , la madre de Jesús , es un tema común de los ciclos pictóricos del arte cristiano , a menudo complementando, o formando parte de, un ciclo sobre la Vida de Cristo . En ambos casos el número de escenas mostradas varía mucho según el espacio disponible. Las obras pueden estar en cualquier medio: las paredes de iglesias con frescos y las series de grabados de antiguos maestros tienen muchos de los ciclos más completos, pero la pintura sobre paneles , las vidrieras , los manuscritos iluminados , los tapices , las esculturas de piedra y las tallas de marfil tienen muchos ejemplos.
La Vida de la Virgen a veces se funde en un ciclo de la Vida de Cristo, a veces incluye escenas de la Pasión de Cristo , pero a menudo salta de la infancia de Cristo a la Muerte de la Virgen. El Hallazgo en el templo , último episodio de la infancia de Cristo, cierra a menudo el ciclo.
Ejemplos importantes cuyas escenas se enumeran en la siguiente tabla incluyen las de la Capilla Tornabuoni de Domenico Ghirlandaio y su taller entre 1485 y 1490, la Capilla de los Scrovegni de Giotto, terminada alrededor de 1305, y la Maestà de Duccio terminada en 1308. Los importantes y El ciclo ampliado de mosaicos bizantinos tardíos de la Iglesia de Chora (principios del siglo XIV; ver galería) muestra algunas diferencias entre Oriente y Occidente (los primeros siete pasos de la Virgen se celebraron en una fiesta ortodoxa), pero las 16 escenas tomadas para llegar a un punto anterior La Visitación son similares a las 15 tomadas en el ciclo casi contemporáneo de Giotto. Cuando se reanuda el ciclo de Chora, se ha convertido en parte de la Vida de Cristo comenzando con su Encarnación, como lo ha sido el de Giotto y muchos ejemplos occidentales. El ciclo de Giotto está muy completo con 26 escenas, pero en un pequeño cuadro de marfil sólo se muestran dos escenas. La pareja más común en tal caso es la Anunciación y la Natividad de Jesús , aunque hubo ocasiones en que la Coronación de la Virgen podría desplazar a una de ellas.
La Capilla Tornabuoni tiene nueve escenas (descritas con más detalle en ese artículo). En este caso, como suele ocurrir, otras escenas, como la Visitación , incluida María, están contenidas en el ciclo complementario de la Vida de San Juan Bautista en las paredes. Una Vida de Cristo tiene muchas más escenas que se superponen con la Vida de María, como lo demuestra la Capilla de los Scrovegni. Alberto Durero produjo una serie muy popular e influyente de 19 escenas grabadas en madera . [1]
El número total de escenas fue potencialmente muy grande hasta el período gótico temprano; Lafontaine-Dosogne, una autoridad destacada, enumera un total de 53 escenas antes de la Anunciación que ocurren en el arte occidental, aunque sólo sobrevive un ejemplo (un manuscrito iluminado alemán del siglo XIII) que contiene todas ellas, y muy Posiblemente pocos otros existieron. Diecisiete de estas escenas precedieron al Nacimiento de la Virgen. [3] Estas escenas apócrifas se volvieron mucho más restringidas en la Baja Edad Media.
Ciertos acontecimientos de la Vida fueron celebrados como fiestas por la Iglesia, y otros no; esto afectó en gran medida la frecuencia con la que fueron representados. Otras prácticas devocionales marianas afectaron la duración y composición de los ciclos; Los Libros de Horas a menudo tenían ocho escenas que acompañaban a las ocho secciones del texto de las Horas de la Virgen . Los Siete Dolores de la Virgen , los Siete Gozos de la Virgen y las 15 decenas del Rosario también influyeron en la selección de escenas, [4] por ejemplo en las ilustraciones estandarizadas del Speculum Humanae Salvationis . Los desarrollos teológicos también influyeron en la selección, especialmente los relacionados con la Muerte de la Virgen y la Asunción , y esta última reemplazó gradualmente a la primera en Occidente.
La siguiente tabla muestra si una escena fue objeto de un día festivo en la iglesia occidental y proporciona el contenido de los ciclos (descritos arriba y abajo) por: Giotto en la Capilla de los Scrovegni , un típico Libro de horas , [5] las Horas de Catalina de Cleves , [6] el ciclo del "Maestro del Louvre Vida de la Virgen", [7] el ciclo de la Capilla Tornabuoni de Ghirlandajo y los ciclos impresos de Israhel van Meckenem y Alberto Durero.
El ejemplo anterior tiene razón al sugerir que la Anunciación y la Natividad eran las únicas escenas indispensables; el ciclo del Louvre probablemente provino de un retablo al que le faltaba una Anunciación como panel principal. La Natividad siempre está representada, pero esto puede hacerse mediante la Natividad misma, la Adoración de los Pastores o la Adoración de los Magos, o mediante una combinación de estas tres. Aunque las ocho escenas de los Libros de Horas fueron la selección estándar, seguidas por ejemplo de los dos ejemplos descritos por Robert Calkins, [8] se observará que el ciclo mucho más largo de las "Horas de Catalina de Cleves" sólo se superpone con el Esquema estándar para tres escenas. Ghirlandajo tiene grandes espacios rectangulares que llenar y evita escenas con pocos participantes (y sin oportunidad para trajes llamativos), excepto la Anunciación. Cristo despidiéndose de su Madre fue un tema nuevo en el siglo XIV y sólo popular a partir del XV.
La representación de escenas de la vida de la Virgen se remonta casi a los primeros días del arte cristiano; una escena de la iglesia de Dura Europas de aproximadamente 250 ha sido interpretada como una procesión de vírgenes que acompañan a María al templo. [9] Los primeros ciclos tienden a incluir más escenas y detalles de los evangelios apócrifos , incluida la historia de los padres de María, Santa Ana y Joaquín , antes de su nacimiento. La influencia de estas historias nunca desapareció por completo, en parte porque los evangelios canónicos dan pocos detalles de la vida de María antes y después de los años alrededor del nacimiento de Jesús. En Occidente, el Pseudo-Mateo fue la fuente apócrifa dominante; en Oriente se prefirieron versiones ligeramente diferentes, todas igualmente derivadas del Protoevangelio de Santiago . [10]
Los ciclos de la Vida de María fueron menos frecuentes en Occidente que en Oriente hasta el período gótico. El ciclo de la Natividad en el tímpano del portal derecho de la catedral de Chartres es el primer ciclo monumental occidental que aparece bajo una gran Virgen y el Niño entronizados. Tales ciclos continuaron apareciendo en posiciones destacadas, volviéndose gradualmente menos comunes que las escenas de la Pasión de Cristo . [11] La evolución durante el siglo XIII del Libro de horas iluminado dio otra ubicación importante para los ciclos, al igual que el desarrollo gradual de retablos más sofisticados para la Lady Chapel , o al menos un altar lateral, que tenían todas las grandes iglesias.
Con la llegada del grabado de los antiguos maestros , las series de Vida se hicieron populares y, a menudo, se encontraban entre las obras más ambiciosas de los artistas del grabado . La Muerte de la Virgen de Martin Schongauer fue una de sus obras más influyentes, adaptada a la pintura por una gran cantidad de artistas en Alemania y más allá. Al parecer, Schongauer planeó una gran serie, pero sólo se produjeron cuatro escenas (ca. 1470-1475). [12] La serie de 12 escenas de Israhel van Meckenem (ca 1490-1500) [13] y la serie de Francesco Rosselli , que siguió los temas de los Misterios del Rosario , [14] fueron los otros ejemplos más importantes del siglo XV. . Durero los eclipsó en gran medida a principios del siglo XVI con su ciclo de 19 grabados en madera sobre la Vida de la Virgen (c. 1501-11), siguiendo esencialmente la composición de Schongauer en su escena de la Muerte .
Con la decadencia del manuscrito iluminado y la llegada de pinturas más grandes y del retablo de un solo tema, los ciclos perdieron importancia en el arte, excepto en forma impresa, pero los ciclos pintados de ninguna manera desaparecieron. Un ciclo de 16 pinturas bastante grandes de Luca Giordano de alrededor de 1688 colgaba en el dormitorio de la Reina de España en Madrid en el siglo XVIII, [15] y muchos ciclos fueron pintados para catedrales y otros edificios grandes. Después de los decretos del Concilio de Trento en 1563, muchas de las escenas apócrifas y las introducciones medievales tardías como el Desmayo de la Virgen fueron atacadas por escritores como Molanus y el cardenal Federigo Borromeo .
![Tríptico de marfil francés del siglo XIV que muestra la Anunciación, la Visitación, la Adoración de los Magos, la Natividad (con José sosteniendo al bebé mientras María duerme),[16] Presentación.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Ivory_tabernacle_Louvre_OA2587.jpg/1280px-Ivory_tabernacle_Louvre_OA2587.jpg)
