El Lockheed Martin (anteriormente Lockheed ) KC-130 es una familia de la versión cisterna de alcance extendido del avión de transporte C-130 Hercules . El KC-130J es la última variante operada por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), con 48 entregados de los 79 pedidos. Reemplazó a las variantes más antiguas KC-130F, KC-130R y KC-130T para reabastecimiento aéreo . La unidad de reserva del USMC, VMGR-452, operó 12 aviones KC-130T hasta mayo de 2021; esta fue la última unidad de reserva del USMC que operó los antiguos KC-130, completando la transición del Cuerpo a los Super Hercules más avanzados.
El KC-130F realizó su primer vuelo de prueba en enero de 1960 como GV-1 bajo el antiguo sistema de designación de la Armada. El KC-130F entró en servicio por primera vez en 1962 y fue diseñado para realizar misiones de reabastecimiento aéreo en apoyo de las aeronaves del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Fue desarrollado a partir del Lockheed C-130 Hercules .
El nuevo Hércules, el KC-130J, comparte el 55 por ciento de la estructura de los modelos anteriores, pero de hecho es un avión muy mejorado. Está basado en el Lockheed Martin C-130J Super Hercules y ofrece importantes mejoras en la capacidad operativa y los márgenes de rendimiento en comparación con los aviones KC-130F/R/T (heredados) anteriores. Además, el KC-130J reduce el coste de propiedad gracias a la fiabilidad del sistema y a la reducción de las horas de mantenimiento por hora de vuelo.
El nuevo avión cisterna de rescate de combate HC-130J y el avión cisterna de operaciones especiales MC-130J se derivan ambos de una línea base KC-130J. [1]
El desarrollo tecnológico ha llevado a la incorporación de iluminación de visión nocturna interior y exterior, pantallas de visualización frontal con gafas de visión nocturna, sistema de posicionamiento global y radios resistentes a interferencias. Algunos KC-130 también están equipados con sistemas de contramedidas de defensa electrónica e infrarrojas.
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El KC-130 es un avión cisterna/transporte táctico multifunción y multimisión que proporciona el apoyo de reabastecimiento de combustible que necesita el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para sus aeronaves. Este versátil recurso proporciona reabastecimiento en vuelo tanto a aeronaves tácticas como a helicópteros dentro de un radio operativo de 500 millas náuticas (930 km), así como un rápido reabastecimiento en tierra cuando es necesario. Otras tareas que realiza son la entrega aérea de tropas y carga, el reabastecimiento de emergencia en zonas de aterrizaje no mejoradas dentro del objetivo o área de batalla, la evacuación médica de emergencia, la inserción táctica de tropas y equipos de combate y las misiones de evacuación.
El KC-130J ofrece una capacidad de combustible de 27.215 kg (60.000 lb) que puede distribuir entre sus propias necesidades de vuelo y la capacidad de reabastecimiento en vuelo utilizando sus tanques de ala y externos mientras está en el aire. Cuando se necesita más combustible, se pueden descargar 11.064 kg (24.392 lb) adicionales de combustible desde un tanque de combustible de aluminio de 13.627 L (3.600 galones) en el fuselaje interno especialmente configurado. El sistema también funciona sin el tanque del fuselaje, por lo que el compartimento de carga se puede utilizar para carga en la misma misión, lo que le da al avión una flexibilidad aún mayor.
El avión está listo para abastecer de combustible a aeronaves de ala fija, de rotor basculante o de ala rotatoria utilizando la técnica estándar de sonda y cesto. Las dos cápsulas de reabastecimiento de combustible con manguera y cesto montadas en el ala (fabricadas por Sargent Fletcher ) pueden transferir cada una hasta 300 galones (1136 L) por minuto a dos aeronaves simultáneamente, lo que permite tiempos de ciclo rápidos de formaciones de aeronaves con múltiples receptores, una formación típica de avión cisterna de cuatro aeronaves en menos de 30 minutos.
El KC-130J también permite el reabastecimiento rápido en tierra de helicópteros, vehículos y depósitos de combustible. El avión tiene una característica única de puesta en bandera de las hélices (conocida como "modo hotel", derivado del término energía eléctrica de hotel, cuando una embarcación u otro medio de transporte está equipado con una planta de energía con el único propósito de generar energía eléctrica para iluminación, etc., en lugar de propulsión) que puede reducir la velocidad de las hélices (a un 25% de la velocidad de rotación) mientras las turbinas continúan funcionando y energizan el generador, proporcionando energía a las bombas de combustible eléctricas. Esta reducción de la velocidad de las hélices ayuda a eliminar la estela de las hélices detrás del KC-130J. Esto permite que las fuerzas terrestres operen en relativa calma mientras el avión descarga hasta 2.271 L, 1.823 kg (600 galones, 4.018 libras) por minuto.
El Cuerpo de Marines de los EE. UU. ha elegido el KC-130J para reemplazar su antigua flota de aviones cisterna heredados KC-130. El nuevo KC-130J ofrece una mayor utilidad y una mejora muy necesaria en el rendimiento de la misión. Como multiplicador de fuerza, el avión cisterna modelo J es capaz de reabastecer tanto aeronaves de ala fija como de ala giratoria, así como de realizar un rápido reabastecimiento en tierra. La envolvente de velocidad de reabastecimiento se ha ampliado de 100 a 270 nudos (500 km/h) de velocidad aerodinámica indicada, lo que ofrece más capacidad y flexibilidad. [ cita requerida ] Las tasas de descarga por módulo de reabastecimiento pueden ser de hasta 300 galones (1136 L) por minuto simultáneamente. La descarga del KC-130 es significativamente mayor que la de los aviones cisterna Hércules anteriores. Como ejemplo, a 1000 millas náuticas (1852 km), la descarga de combustible supera con creces las 45 000 libras (20 412 kg).
Con la incorporación del kit de misión de armas/ ISR del Cuerpo de Marines , el KC-130J podrá servir como avión de vigilancia y podrá ofrecer fuego de apoyo terrestre en forma de misiles Hellfire o Griffin , bombas guiadas de precisión y, eventualmente, fuego de cañón de 30 mm en una actualización posterior. [2] Esta capacidad, designada como "Harvest HAWK" (Hercules Airborne Weapons Kit), se puede utilizar en escenarios donde la precisión no es un requisito, como la negación de área . [3]
El sistema de mira de objetivos AN/AAQ-30 (TSS) integra una cámara de infrarrojos y de televisión, y está montado bajo el tanque de combustible externo del ala izquierda. Es el mismo TSS utilizado en el helicóptero de ataque AH-1Z Viper mejorado . [4] La carga típica es de cuatro misiles Hellfire y 10 misiles guiados por GPS Griffin. [5] El operador de los sistemas de armas utiliza una consola de control de fuego montada en un palé HCU-6/E en el compartimento de carga del KC-130J. [6]
El avión conserva sus capacidades originales de reabastecimiento y transporte. Todo el sistema puede desmontarse en menos de un día si es necesario. [7] El programa MC-130W Dragon Spear de la USAF utiliza un concepto similar.
El Cuerpo de Marines de Estados Unidos planea adquirir tres kits por cada escuadrón KC-130J en servicio activo para un total de nueve kits, cada uno con un costo de hasta US$22 millones . [8] Fue probado por primera vez el 29 de agosto de 2009 por el VX-20 , y desplegado por primera vez en octubre de 2010 con el VMGR-352 . [7]
El KC-130 ha apoyado operaciones en la Guerra de Vietnam , la Operación Escudo del Desierto , la Operación Tormenta del Desierto , la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí y otras operaciones del Cuerpo de Marines de Estados Unidos durante los últimos cincuenta años. También participó en la Guerra de las Malvinas por Argentina.
El VMGR-252, de Cherry Point, Carolina del Norte, fue el primer escuadrón de la flota en realizar la transición al KC-130J. A diferencia de la mayoría de los escuadrones militares cuando realizan la transición a un nuevo avión, el VMGR-252 no se "retiró" para entrenarse y equiparse para el nuevo fuselaje. En cambio, continuó brindando apoyo a la flota a tiempo completo con sus Hercs "heredados" hasta que se convirtieron por completo al modelo J. Esta tendencia fue continuada por los escuadrones a medida que realizaban la transición al KC-130J.
En febrero de 2005, el VMGR-252 realizó el primer despliegue de combate operativo del KC-130J cuando se desplegaron seis aviones en Al Asad, Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Durante este tiempo, el VMGR-252 experimentó muchas "primicias" con el nuevo modelo J realizando reabastecimiento aéreo, entrega de carga y pasajeros, la primera entrega aérea de combate de suministros por parte de un usuario del modelo J (la USAF realizó posteriormente entregas aéreas en Afganistán con sus nuevos modelos J más tarde ese año) e iluminación del campo de batalla. El VMGR-252 mantuvo la presencia exclusiva del KC-130J durante un año mientras que el VMGR-352 recibió y realizó la transición al modelo J. El entorno de amenaza semipermisivo y los sistemas defensivos de última generación del modelo J le permitieron operar sobre el campo de batalla, proporcionando combustible para los aviones a reacción cerca del combate, mientras que el avión cisterna estaba muy por detrás de las líneas en un santuario relativo. En más de una ocasión, los aviones VMGR-252 fueron atacados por los insurgentes, al igual que los aviones VMGR-352 durante despliegues posteriores en Irak.
En 2006, el VMGR-252 y el 352 compartieron un destacamento conjunto en Irak y este paradigma se prolongó durante varios años. En el verano de 2006, el VMGR-252 proporcionó un destacamento de dos KC-130J en apoyo de la 24.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (24MEU) a la RAF Akrotiri en Chipre durante el conflicto entre Líbano e Israel ese verano. También durante este tiempo, el VMGR-252 comenzó un extenso entrenamiento operativo y desarrollo de tácticas con el nuevo MV-22 Osprey, refinando los procedimientos de los aviones cisterna de largo alcance con el nuevo avión de rotor basculante.
En la primavera de 2008, el VMGR-252 volvió a hacer historia con los KC-130J al proporcionar el destacamento de aviones KC-130J a la 24ª MEU para restablecer la presencia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Kandahar, Afganistán. Este despliegue tuvo numerosos éxitos con los KC-130J, que llevaron a cabo todo tipo de misiones de tipo expedicionario, aterrizando rutinariamente en pistas de tierra austeras, entregas aéreas tácticas de mercancías y las tradicionales misiones de apoyo logístico y reabastecimiento de combustible que son el sello distintivo del apoyo de los KC-130 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Aunque los KC-130J del Cuerpo de Marines de Estados Unidos han abandonado Irak, se ha mantenido una presencia continua de KC-130J en apoyo de la Operación Libertad Duradera en Afganistán, con aeronaves y tripulaciones proporcionadas tanto por el VMGR-252 como por el VMGR-352 durante diferentes períodos. En mayo de 2009, el "SUMOS" con base en Okinawa del VMGR-152 proporcionó dos aeronaves y tripulaciones para apoyar la presencia de la OEF. Este fue el primer despliegue de combate operativo del VMGR-152 desde Vietnam, y han mantenido una presencia continua en Afganistán con el VMGR-352/252.
Además, se han desplegado en Yibuti aviones KC-130J del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de las VMGR-252 y 352 para operaciones en el Cuerno de África en apoyo de operaciones antiterroristas en la región.
Después de las inundaciones de Pakistán en 2010 , los KC-130J del escuadrón VMGR-352 del Cuerpo de Marines de EE. UU. entregaron más de 90 000 kg (200 000 lbs) de carga en todo Pakistán en apoyo de los esfuerzos de socorro tras las inundaciones. [9]
El sistema de armas Harvest Hawk para los aviones KC-130J del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos comenzó su primer despliegue durante octubre de 2010 en Afganistán con el Escuadrón de Transporte Aéreo de Reabastecimiento de Combustible de la Infantería de Marina 352 ( VMGR-352 ). [7] Su primer despliegue de armas fue el 4 de noviembre en apoyo al 3.er Batallón del 5.º Cuerpo de Marines en Sangin. Se disparó un misil Hellfire y murieron cinco insurgentes enemigos. La evaluación de los daños de batalla indicó que no hubo víctimas civiles ni daños materiales durante el tiroteo. [5]
Un KC-130J de la 26.ª MEU participó en el rescate de un piloto durante la Operación Odyssey Dawn . [10]
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PerúOpera dos aviones KC-130H adquiridos a España en 2020.
Arabia SauditaLa fuerza aérea sueca opera un avión cisterna KC-130H
Opera dos aviones KC-130H adquiridos a España en 2020 para reemplazar sus dos aviones C-130B.
Datos de la hoja informativa del supertanquero Lockheed Martin KC-130J [26]
Características generales
Actuación
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Aeronaves de función, configuración y época comparables
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