El Escuadrón de Entrenamiento de Transporte de Reabastecimiento Aéreo de la Infantería de Marina 253 (VMGRT 253) tenía su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina Cherry Point , Carolina del Norte , y era responsable de proporcionar a los escuadrones de KC-130 en servicio activo y de reserva de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota pilotos de reemplazo calificados y tripulantes alistados. Conocido como los "Titanes", el VMGRT-253 era una unidad subordinada del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 14 , 2.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .
El escuadrón se encarga de la formación inicial de todos los pilotos, operadores de sistemas tácticos (navegantes), ingenieros de vuelo, jefes de carga y primeros mecánicos del KC-130. El escuadrón proporciona tripulaciones capaces de combatir a los escuadrones de KC-130 de la flota, lo que permite a los escuadrones de la flota concentrarse en la conciencia y preparación tácticas. También se proporciona formación de actualización para los aviadores de la Infantería de Marina que regresan al servicio de vuelo después de asignaciones terrestres prolongadas. El escuadrón emplea 5 aviones KC-130F para completar su misión de entrenar a 30 aviadores, 24 operadores de sistemas tácticos, 8 ingenieros de vuelo, 22 jefes de carga y 30 mecánicos de vuelo cada año.
Como gerente de modelos para la comunidad KC-130 del Cuerpo de Marines, VMGRT-253 está a cargo de mantener la estandarización en toda la flota. Hasta 1989, VMGRT-253 también fue el Centro de Entrenamiento de Habilidades para Alistados de Reemplazo de Flota (FREST), encargado de entrenar a todos los miembros de la tripulación de mantenimiento del KC-130, marines y marineros. Como gerente de modelos para la capacitación en mantenimiento, VMGRT-253 consolidó las escuelas técnicas de la Costa Este y la Costa Oeste en una nueva instalación de 43,000 pies cuadrados (4,000 m2 ) .
El escuadrón se activó el 1 de octubre de 1986 como Escuadrón de Entrenamiento de Transporte de Reabastecimiento Aéreo de la Marina 253 (VMGRT-253). Recibió su primer avión C-130 Hércules, número de oficina 149803, el 20 de noviembre de 1986. El escuadrón celebró su ceremonia oficial de puesta en servicio el 30 de enero de 1987.
Además de mejorar la tripulación y el personal de mantenimiento de 10 escuadrones de la Armada y el Cuerpo de Marines, el VMGRT-253 está listo para aumentar las unidades operativas desplegadas en el frente. Durante la Operación Tormenta del Desierto, el VMGRT-253 tuvo la tarea de proporcionar aviones cisterna para recalificar a numerosos pilotos de aviones a reacción de ala fija en el reabastecimiento en vuelo antes de su despliegue en el desierto. Además, después del huracán Hugo en 1989 y el huracán Andrew en 1992, las tripulaciones y los aviones del VMGRT-253 brindaron apoyo de socorro en caso de desastre. En marzo de 1996, los Titans completaron su primer despliegue completo. Mientras estuvieron desplegados en Key West durante dos semanas, el escuadrón llevó a cabo todas las tareas normales y voló un programa de vuelo agresivo.
En 2000, el VMGRT-253 abrió nuevos caminos al convertirse en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el KC-130J . Se formó el Equipo de Introducción de Vuelo J (JFIT) y se le encargó al escuadrón desarrollar un programa de entrenamiento y entrenar a las tripulaciones. El 20 de diciembre de 2002, el VMGRT-253 transfirió sus KC-130J y su personal al VMGR-252. En 2005, el VMGRT-253 realizó 67 salidas y 137,2 horas, transportando 184.118 kg (405.911 lb) de carga y 236 pasajeros en apoyo de los esfuerzos de socorro tras el huracán Katrina . El escuadrón también ayudó en los esfuerzos de evacuación de aeronaves y personal a bordo del MCAS Cherry Point durante el huracán Ophelia a la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson.
El escuadrón fue desactivado oficialmente durante una ceremonia el 14 de septiembre de 2006. El teniente coronel Adam Holmes (el último comandante de la unidad) exhibió los colores de la unidad, que fueron almacenados.
Con los requisitos de entrenamiento más diversos del Cuerpo de Marines, el escuadrón ha logrado hitos impresionantes. Desde su puesta en servicio, el VMGRT-253 ha volado durante más de 19 años sin un accidente de clase "A" mientras enseñaba a la tripulación menos experimentada, realizando más de 5000 aterrizajes al año y logrando un total de 55 000 horas de vuelo en la aeronave más antigua de la flota. Los Titans han recibido premios tanto por seguridad como por servicio comunitario. El VMGRT-253 ha recibido 8 premios consecutivos de seguridad de aviación de la Fuerza de Marines de la Flota y 2 premios de unidad del comandante por tiempo de vuelo sin accidentes.
