El Valle de los Reyes , [a] también conocido como el Valle de las Puertas de los Reyes , [b] [2] es un área en Egipto donde, durante un período de casi 500 años desde la Dinastía XVIII hasta la Dinastía XX , se excavaron tumbas excavadas en la roca para faraones y nobles poderosos bajo el Imperio Nuevo del antiguo Egipto . [3] [4]
Es un wadi situado en la orilla oeste del Nilo , frente a Tebas (la actual Luxor ) y en el corazón de la Necrópolis tebana . [5] Hay dos secciones principales: el Valle Oriental, donde se encuentran la mayoría de las tumbas reales; y el Valle Occidental, también conocido como el Valle de los Monos. [6] [7]
Con el descubrimiento en 2005 de una nueva cámara y el descubrimiento en 2008 de otras dos entradas de tumbas, [8] se sabe que el Valle de los Reyes contiene 65 tumbas y cámaras, que varían en tamaño desde el simple pozo que es KV54 hasta la compleja tumba que es KV5 , que por sí sola tiene más de 120 cámaras para los hijos de Ramsés II . [9] Fue el principal lugar de enterramiento de las principales figuras reales del Imperio Nuevo, así como de varios nobles privilegiados. Las tumbas reales están decoradas con escenas tradicionales de la mitología egipcia y revelan pistas sobre las prácticas funerarias de la época y las creencias sobre la vida después de la muerte . Casi todas las tumbas parecen haber sido abiertas y robadas en la antigüedad, pero aún dan una idea de la opulencia y el poder de los faraones de Egipto.
Esta zona ha sido el centro de atención de los egiptólogos y de la exploración arqueológica desde finales del siglo XVIII, y sus tumbas y enterramientos siguen estimulando la investigación y el interés. El Valle de los Reyes atrajo una atención significativa tras el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922, [10] y es uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo. En 1979, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO junto con el resto de la Necrópolis tebana. [11] La exploración, excavación y conservación continúan en la zona y recientemente se ha inaugurado un nuevo centro turístico.
El Valle de los Reyes está situado sobre 300 metros de piedra caliza y otras rocas sedimentarias, [12] que forman los acantilados del valle y del cercano Deir el-Bahari , intercaladas con capas suaves de marga . La roca sedimentaria se depositó originalmente hace entre 35 y 56 millones de años durante una época en la que el mar Mediterráneo a veces se extendía hasta Asuán en el sur . [12] Durante el Pleistoceno, el valle fue excavado en la meseta por las lluvias constantes. [13] Ahora hay poca lluvia durante todo el año en esta parte de Egipto, pero hay inundaciones repentinas ocasionales . Estas inundaciones vierten toneladas de escombros en las tumbas abiertas. [14]
La calidad de la roca en el valle es inconsistente, desde piedra de grano fino a piedra gruesa, esta última con el potencial de ser estructuralmente inestable. La capa ocasional de pizarra también causó dificultades de construcción (y en tiempos modernos, de conservación), ya que esta roca se expande en presencia de agua, separando la piedra que la rodea. Se cree que algunas tumbas fueron alteradas en forma y tamaño dependiendo de los tipos de roca que encontraron los constructores. [13] Los constructores aprovecharon las características geológicas disponibles al construir las tumbas. Algunas tumbas fueron extraídas de grietas de piedra caliza existentes, otras detrás de pendientes de pedregal , y algunas estaban al borde de espolones rocosos creados por antiguos canales de inundación. [13]
Los problemas de construcción de tumbas se pueden ver en las tumbas de Ramsés III y su padre Setnakhte . Setnakhte comenzó a excavar KV11 pero involuntariamente irrumpió en la tumba de Amenmesse , por lo que la construcción fue abandonada y en su lugar usurpó la tumba de Twosret , KV14 . Cuando buscaba una tumba, Ramsés III amplió la tumba parcialmente excavada que había comenzado su padre. [15] La tumba de Ramsés II volvió a un estilo temprano, con un eje doblado, probablemente debido a la calidad de la roca que se estaba excavando (siguiendo la pizarra de Esna). [16]
Entre 1998 y 2002, el Proyecto Tumbas Reales de Amarna investigó el fondo del valle utilizando un radar de penetración terrestre y descubrió que, debajo de la superficie moderna, los acantilados del valle descienden bajo el pedregal en una serie de "estanterías" abruptas y naturales, dispuestas una debajo de la otra, que descienden varios metros hasta el lecho de roca en el fondo del valle. [17]
La zona de las colinas de Tebas está sujeta a tormentas eléctricas violentas e infrecuentes que causan inundaciones repentinas en el valle. Estudios recientes han demostrado que hay al menos siete cauces de arroyos de inundación activos que conducen hacia el área central del valle. [18] Esta área central parece haber sido inundada al final de la Dinastía XVIII , con varias tumbas enterradas bajo metros de escombros. Las tumbas KV55 , KV62 y KV63 están excavadas en el lecho de roca del wadi real en lugar de en los escombros, lo que muestra que el nivel del valle estaba cinco metros por debajo de su nivel actual. [19] Después de este evento, las dinastías posteriores nivelaron el suelo del valle, haciendo que las inundaciones depositaran su carga más abajo en el valle, y las tumbas enterradas fueron olvidadas y solo descubiertas a principios del siglo XX. [20] Esta fue la zona que fue objeto de la investigación del radar de exploración terrestre del Proyecto Tumbas Reales de Amarna, que mostró varias anomalías, una de las cuales resultó ser KV63. [21]
Las colinas de Tebas están dominadas por el pico de al-Qurn , conocido por los antiguos egipcios como ta dehent , o "El Pico". [22] Tiene una apariencia en forma de pirámide, y es probable que esto hiciera eco de las pirámides del Imperio Antiguo , más de mil años antes de los primeros entierros reales tallados aquí. [23] [24] Su posición aislada también resultó en un acceso reducido, y la policía especial de tumbas (los Medjay ) pudieron proteger la necrópolis. [25]
Si bien el icónico complejo piramidal de la meseta de Giza llegó a simbolizar al antiguo Egipto , la mayoría de las tumbas fueron excavadas en la roca. La mayoría de las pirámides y mastabas contienen secciones que fueron excavadas a nivel del suelo, y hay tumbas excavadas en la roca en Egipto que datan del Imperio Antiguo. [26]
Tras la derrota de los hicsos y la reunificación de Egipto bajo Ahmosis I , los gobernantes tebanos comenzaron a construir tumbas elaboradas que reflejaban su nuevo poder. [27] Las tumbas de Ahmosis I y su hijo Amenhotep I (su ubicación exacta sigue siendo desconocida) probablemente estaban en la necrópolis de la XVII Dinastía de Dra' Abu el-Naga' . [28] Las primeras tumbas reales en el Valle de los Reyes fueron las de Amenhotep I (aunque esta identificación también está en disputa), [29] y Tutmosis I , cuyo consejero, Ineni , anota en su tumba que aconsejó al rey que colocara su tumba en el valle desolado (la identidad de esta tumba real no está clara, pero probablemente sea KV20 o KV38 ). [22]
Yo solo vi la excavación de la tumba en la roca de Su Majestad, sin que nadie viera ni oyera. [30]
El valle se utilizó para enterramientos primarios desde aproximadamente 1539 a. C. hasta 1075 a. C. Contiene al menos 63 tumbas , comenzando con Tutmosis I (o posiblemente antes, durante el reinado de Amenhotep I) y terminando con Ramsés X o XI , aunque los enterramientos no reales continuaron en tumbas usurpadas. [31]
A pesar de su nombre, el Valle de los Reyes también contiene las tumbas de los nobles favoritos, así como las esposas e hijos de los nobles y faraones. Por lo tanto, solo unas veinte tumbas contienen en realidad los restos de los reyes. Los restos de los nobles y de la familia real, junto con fosas sin marcar y escondites para embalsamar, conforman el resto. [32] Alrededor de la época de Ramsés I (ca. 1301 a. C.) comenzó la construcción en el Valle de las Reinas, que está separado de la ciudad . [33]
El nombre oficial del sitio en la antigüedad era La Gran y Majestuosa Necrópolis de los Millones de Años del Faraón, Vida, Fuerza, Salud en el Oeste de Tebas (ver más abajo la ortografía jeroglífica), o Ta-sekhet-ma'at (el Gran Campo). [34]
Al comienzo de la XVIII Dinastía , solo los reyes eran enterrados en el valle en grandes tumbas. Cuando se enterraba a una persona que no pertenecía a la realeza, se hacía en una pequeña cámara excavada en la roca, cerca de la tumba de su señor. [30] La tumba de Amenhotep III se construyó en el Valle Occidental, y aunque su hijo Akenatón trasladó la construcción de su tumba a Amarna , se cree que la inacabada WV25 pudo haber estado destinada originalmente a él. [35] Con el regreso a la ortodoxia religiosa al final de la XVIII Dinastía, Tutankamón , Ay y Horemheb regresaron a la necrópolis real. [36]
Las dinastías XIX y XX vieron un aumento en el número de entierros (tanto aquí como en el Valle de las Reinas), con Ramsés II y más tarde Ramsés III construyendo cada uno una tumba masiva utilizada para el entierro de sus hijos ( KV5 y KV3 respectivamente). [37] [38] Hay algunos reyes que no están enterrados dentro del valle o cuya tumba no ha sido localizada: Tutmosis II puede haber sido enterrado en Dra' Abu el-Naga' (aunque su momia estaba en el escondite de la tumba de Deir el-Bahari ), [39] el entierro de Smenkhkare nunca ha sido localizado, y Ramsés VIII parece haber sido enterrado en otro lugar.
En la Edad de las Pirámides , la tumba piramidal de un rey estaba asociada a un templo mortuorio situado cerca de la pirámide. Dado que las tumbas de los reyes en el Valle de los Reyes estaban ocultas, los templos mortuorios de los reyes se ubicaban lejos de sus lugares de enterramiento, más cerca de los cultivos que daban a Tebas . [22] Estos templos mortuorios se convirtieron en lugares visitados durante los diversos festivales celebrados en la necrópolis tebana. El más notable es el Hermoso festival del valle , donde las barcas sagradas de Amón-Ra , su consorte, Mut , y su hijo, Khonsu , abandonaron el templo de Karnak para visitar los templos funerarios de los reyes fallecidos en Cisjordania y sus santuarios en la Necrópolis tebana . [40]
Las tumbas fueron construidas y decoradas por los trabajadores del pueblo de Deir el-Medina , situado en un pequeño uadi entre este valle y el Valle de las Reinas , frente a Tebas . Los trabajadores viajaban hasta las tumbas a través de varias rutas a través de las colinas tebanas. La vida cotidiana de estos trabajadores es bastante conocida debido a que está registrada en tumbas y documentos oficiales. [41] Entre los eventos documentados se encuentra quizás la primera huelga de trabajadores registrada, detallada en el Papiro de la Huelga de Turín. [42] [43] [44]
El valle ha sido un importante foco de exploración egiptológica moderna durante los dos últimos siglos. Antes de esta época, era un sitio de turismo en la antigüedad (especialmente durante la época romana ). [31] La zona ilustra los cambios en el estudio del antiguo Egipto, que comenzó como una búsqueda de antigüedades y terminó como una excavación científica de toda la necrópolis tebana . A pesar de la exploración e investigación que se señala a continuación, solo once de las tumbas han sido realmente registradas en su totalidad.
Muchas de las tumbas tienen grafitis escritos por esos antiguos turistas. Jules Baillet ha localizado más de 2100 ejemplos de grafitis en griego y latín , junto con un número menor en fenicio , chipriota , licio , copto y otros idiomas. [31] La mayoría de los grafitis antiguos se encuentran en KV9, que contiene poco menos de mil de ellos. El grafiti más antiguo datado positivamente data del 278 a. C. [45]
En 1799, los miembros de la expedición de Napoleón a Egipto (especialmente Vivant Denon ) dibujaron mapas y planos de las tumbas conocidas, y por primera vez observaron el Valle Occidental (donde Prosper Jollois y Édouard de Villiers du Terrage localizaron la tumba de Amenhotep III , WV22 ). [46] La Description de l'Égypte contiene dos volúmenes (de un total de 24) sobre el área alrededor de Tebas. [47]
La exploración europea continuó en el área alrededor de Tebas durante el siglo XIX. A principios de siglo, la zona fue visitada por Giovanni Belzoni , que trabajaba para Henry Salt , quien descubrió varias tumbas, incluidas las de Ay en el Valle Oeste ( WV23 ) en 1816 y Seti I ( KV17 ) al año siguiente. Al final de sus visitas, Belzoni declaró que se habían localizado todas las tumbas y que no quedaba nada digno de mención por encontrar. Al mismo tiempo trabajaba Bernardino Drovetti , el cónsul general francés y gran rival de Belzoni y Salt. [48] John Gardner Wilkinson , que vivió en Egipto entre 1821 y 1832, copió muchas de las inscripciones y obras de arte de las tumbas que estaban abiertas en ese momento. El desciframiento de los jeroglíficos , aunque todavía incompleto durante la estancia de Wilkinson en el valle, le permitió armar una cronología de los gobernantes del Imperio Nuevo basada en las inscripciones de las tumbas. También estableció el sistema de numeración de tumbas que ha estado en uso, con adiciones, desde entonces. [49]
En la segunda mitad del siglo se produjo un esfuerzo más concertado para preservar, en lugar de simplemente recopilar, antigüedades. El Servicio de Antigüedades Egipcias de Auguste Mariette comenzó a explorar el valle, primero con Eugène Lefébure en 1883, [50] luego con Jules Baillet y Georges Bénédite a principios de 1888, y finalmente con Victor Loret entre 1898 y 1899. Loret añadió otras 16 tumbas a la lista y exploró varias tumbas que ya habían sido descubiertas. [51] Durante este tiempo, Georges Daressy exploró KV9 . [52]
Cuando Gastón Maspero fue nombrado de nuevo jefe del Servicio de Antigüedades Egipcias, la naturaleza de la exploración del valle cambió de nuevo. Maspero nombró al arqueólogo inglés Howard Carter como inspector jefe del Alto Egipto, y el joven descubrió varias tumbas nuevas y exploró otras, despejando las tumbas KV42 y KV20 . [53]
A principios del siglo XX, el explorador estadounidense Theodore M. Davis obtuvo el permiso de excavación para el valle. Su equipo (dirigido principalmente por Edward R. Ayrton ) descubrió varias tumbas reales y no reales (incluidas las KV43 , KV46 y KV57 ). En 1907, descubrieron el posible escondite del Período de Amarna en KV55. Después de encontrar lo que pensaron que era todo lo que quedaba del entierro de Tutankamón (elementos recuperados de KV54 y KV58), se anunció que el valle estaba completamente explorado y que no se encontrarían más entierros. La publicación de Davis de 1912, The Tombs of Harmhabi and Touatânkhamanou, cierra con el comentario: "Temo que el Valle de los Reyes ahora esté agotado". [54]
Tras la muerte de Davis a principios de 1915, Lord Carnarvon adquirió la concesión para excavar el valle y contrató a Howard Carter para que lo explorara. Tras una búsqueda sistemática, descubrieron la tumba real de Tutankamón (KV62) en noviembre de 1922. [55]
Varias expediciones han seguido explorando el valle, lo que ha contribuido en gran medida a ampliar el conocimiento de la zona. En 2001, el Proyecto de Cartografía Tebana diseñó nuevas señales para las tumbas, proporcionando información y planos de las tumbas abiertas. [56]
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Un mapa del Valle de los Reyes con las ubicaciones de las tumbas marcadas
Las tumbas más antiguas se encontraban en acantilados en la parte superior de las laderas de pedregal , bajo cascadas alimentadas por tormentas ( KV34 y KV43 ). [22] A medida que se rellenaban estos lugares, los entierros descendían al fondo del valle, moviéndose gradualmente hacia arriba por las laderas a medida que el fondo del valle se llenaba de escombros. Esto explica la ubicación de las tumbas KV62 y KV63 enterradas en el fondo del valle.
El plano habitual de la tumba consistía en un largo corredor inclinado tallado en la roca, que descendía a través de una o más salas (posiblemente reflejando el camino descendente del dios del sol hacia el inframundo) [57] hasta la cámara funeraria. En las tumbas más antiguas, los corredores giraban 90 grados al menos una vez (como KV43 , la tumba de Tutmosis IV ), y las más antiguas tenían cámaras funerarias en forma de cartucho (por ejemplo, KV43 , la tumba de Tutmosis IV ). [58] Esta disposición se conoce como "Eje doblado", [59] Después del entierro, los corredores superiores debían llenarse con escombros y la entrada a la tumba debía ocultarse. [60] Después del Período de Amarna , el diseño se enderezó gradualmente, con un "Eje Desnivelado" intermedio (la tumba de Horemheb , KV57 es típica de este diseño y es una de las tumbas que a veces está abierta al público), hasta el "Eje Recto" generalmente de las tumbas de finales de la Dinastía XIX y XX ( las tumbas de Ramsés III y Ramsés IX , KV11 y KV6 respectivamente). [61] A medida que los ejes de las tumbas se enderezaron, las pendientes también disminuyeron. Casi desaparecieron a finales de la Dinastía XX. [62] Otra característica que es común a la mayoría de las tumbas es el "pozo", que puede haberse originado como una barrera real destinada a evitar que las aguas de la inundación ingresaran a las partes inferiores de la tumba. Parece haber desarrollado un propósito "mágico" más tarde como un pozo simbólico. [58] A finales de la Dinastía XX, a veces el pozo en sí no era excavado (por los constructores), pero la sala del pozo todavía estaba presente. [58] [63]
La mayoría de las tumbas reales estaban decoradas con textos e imágenes religiosas. Las primeras tumbas estaban decoradas con escenas de Amduat ('Lo que está en el inframundo'), que describe el viaje del dios del sol a través de las doce horas de la noche. Desde la época de Horemheb, las tumbas estaban decoradas con el Libro de las Puertas , que muestra al dios del sol pasando por las doce puertas que dividen la noche y garantiza el paso seguro del dueño de la tumba a través de la noche. [64] Estas primeras tumbas estaban generalmente escasamente decoradas, y las de naturaleza no real estaban totalmente desprovistas de decoración.
A finales de la Dinastía XIX, el Libro de las Cavernas , que dividía el inframundo en cavernas enormes que contenían deidades y a los difuntos que esperaban a que el sol pasara a través de ellas y los devolviera a la vida, se colocó en las partes superiores de las tumbas. Una versión completa aparece en la tumba de Ramsés VI. [64] El entierro de Ramsés III vio el Libro de la Tierra , donde el inframundo está dividido en cuatro secciones, que culminan con el disco solar que Naunet extrae de la tierra . [65]
Los techos de las cámaras funerarias fueron decorados (desde el entierro de Seti I en adelante) con lo que se formalizó como el Libro de los Cielos, que nuevamente describe el viaje del sol a través de las doce horas de la noche. Nuevamente a partir de la época de Seti I, comenzó a aparecer la Letanía de Ra , un extenso himno al dios del sol. [64]
Cada entierro estaba provisto de equipo que permitiera una existencia cómoda en el más allá . También estaban presentes en las tumbas elementos utilizados para realizar rituales mágicos, como shabtis y figurillas divinas. Algunos de los elementos pueden haber sido utilizados por el rey durante su vida ( las sandalias de Tutankamón , por ejemplo), y otros fueron construidos especialmente para el entierro. [66]
La abreviatura moderna "KV" significa "Valle de los Reyes". En 1827, Wilkinson pintó números KV sobre las entradas de las 21 tumbas que estaban abiertas en el Valle Este en ese momento, comenzando en la entrada del valle y avanzando hacia el sur, y etiquetó cuatro tumbas en el Valle Oeste como WV1 a WV4. Las tumbas en el Valle Oeste se incorporaron más tarde al sistema de numeración del Valle Este como WV22 a WV25 , y las tumbas que se han abierto desde la época de Wilkinson se han agregado a la lista. [67] [68] Los números van desde KV1 (Ramsés VII) a KV64 (descubierto en 2011). Desde principios del siglo XIX d. C., los anticuarios y arqueólogos han limpiado y registrado tumbas, y a principios del siglo XX se conocían un total de 61 sepulcros. [69] KV5 fue redescubierto recién en la década de 1990 después de que investigadores anteriores lo descartaran por considerarlo poco importante. [70] Algunas de las tumbas están desocupadas, otras siguen sin poder identificarse en cuanto a sus propietarios y otras son simplemente fosas utilizadas para almacenamiento. [71] La mayoría de las tumbas abiertas en el Valle de los Reyes se encuentran en el Valle Este, y aquí es donde se encuentran la mayoría de las instalaciones turísticas.
Las tumbas de la Dinastía XVIII que se encuentran en el valle varían bastante en cuanto a decoración, estilo y ubicación. Parece que al principio no había un plan fijo. La tumba de Hatshepsut tiene una forma única, que se retuerce y gira a lo largo de más de 200 metros desde la entrada, de modo que la cámara funeraria se encuentra a 97 metros por debajo de la superficie. Las tumbas gradualmente se volvieron más regulares y formalizadas, y las de Tutmosis III y Tutmosis IV , KV34 y KV43 , son buenos ejemplos de tumbas de la Dinastía XVIII, ambas con su eje curvado y decoración sencilla. [72]
Quizás la tumba más imponente de este período es la de Amenhotep III , WV22 , ubicada en el Valle Oeste. [73] Fue investigada nuevamente en la década de 1990 por un equipo de la Universidad de Waseda , Japón , pero no está abierta al público. [74]
Al mismo tiempo, los nobles poderosos e influyentes comenzaron a ser enterrados junto a la familia real; la más famosa de estas tumbas es la tumba conjunta de Yuya y Tjuyu , KV46 . Posiblemente eran los padres de la reina Tiy . Hasta el descubrimiento de la tumba de Tutankamón, esta era la tumba mejor conservada de las que se habían descubierto en el Valle. [75]
El regreso de los enterramientos reales a Tebas tras el final del Período de Amarna marca un cambio en la disposición de los enterramientos reales, con el «eje escalonado» intermedio dando paso gradualmente al «eje recto» de las dinastías posteriores. En el Valle Occidental, hay un comienzo de tumba que se cree que se inició para Akenatón , pero no es más que una puerta y una serie de escalones. La tumba de Ay , el sucesor de Tutankamón , está cerca. Es probable que esta tumba se iniciara para Tutankamón (su decoración es de un estilo similar), pero luego se usurpara para el entierro de Ay. Esto significaría que KV62 puede haber sido la tumba original de Ay, lo que explicaría el tamaño más pequeño y la disposición inusual para una tumba real. [76]
Las otras tumbas del Período de Amarna están ubicadas en un área central más pequeña en el centro del Valle Oriental, con un posible escondite de momias ( KV55 ) que puede contener los entierros de varios miembros de la realeza del Período de Amarna: Tiy y Smenkhkare o Akhenaton . [77]
Muy cerca se encuentra el entierro de Tutankamón, quizás el descubrimiento más famoso de la arqueología occidental moderna . Fue descubierto por Howard Carter el 4 de noviembre de 1922, y los trabajos de limpieza y conservación continuaron hasta 1932. Esta fue la primera tumba real que se descubrió que todavía estaba prácticamente intacta, aunque los ladrones de tumbas habían entrado. Hasta la excavación de KV63 el 10 de marzo de 2005, [78] se consideró el último gran descubrimiento en el valle. A pesar de la opulencia de su ajuar funerario, Tutankamón era un rey relativamente menor, y otros entierros probablemente tenían tesoros más numerosos. [79]
En la misma zona central que KV62 y KV63, se encuentra "KV64" , una anomalía de radar que se cree que es una tumba o cámara anunciada el 28 de julio de 2006. No fue una designación oficial, y la existencia real de una tumba fue descartada por el Consejo Supremo de Antigüedades , [80] antes de excavarla y describirla finalmente durante 2011-2012.
La tumba cercana de Horemheb ( KV57 ) rara vez se abre a los visitantes, pero tiene muchas características únicas y está profusamente decorada. La decoración muestra una transición de las tumbas anteriores a Amarna a las de la dinastía XIX que le siguieron. [81]
La Dinastía XIX fue testigo de una mayor estandarización del diseño y la decoración de las tumbas. La tumba del primer rey de la dinastía, Ramsés I , se terminó a toda prisa debido a la temprana muerte del rey y es poco más que un corredor descendente truncado y una cámara funeraria. Sin embargo, la KV16 tiene una decoración vibrante y aún contiene el sarcófago del rey. Su ubicación central la convierte en una de las tumbas más visitadas. Muestra el desarrollo de la entrada y el pasaje de la tumba y de la decoración. [82]
La tumba KV17 de su hijo y sucesor, Seti I (también conocida como tumba de Belzoni , tumba de Apis o tumba de Psammis, hijo de Necao ), suele considerarse la mejor tumba del valle. Tiene abundantes relieves y pinturas. Cuando Belzoni la redescubrió en 1817, se refirió a ella como "un día afortunado". [83]
El hijo de Seti, Ramsés II (Ramsés el Grande), construyó una tumba enorme, KV7 , pero se encuentra en estado ruinoso. Actualmente está siendo excavada y conservada por un equipo franco-egipcio dirigido por Christian Leblanc. [84] [85] La tumba es de gran tamaño, aproximadamente de la misma longitud y una superficie mayor que la tumba de su padre.
Al mismo tiempo, y justo enfrente de su propia tumba, Ramsés amplió la pequeña tumba anterior de un noble desconocido de la Dinastía XVIII ( KV5 ) para sus numerosos hijos. Con 120 habitaciones conocidas y trabajos de excavación aún en curso, es probablemente la tumba más grande del valle. Originalmente abierta (y robada) en la antigüedad, es una estructura baja que ha sido particularmente propensa a las inundaciones repentinas que a veces azotan la zona. Toneladas de escombros y material han sido arrastradas a lo largo de los siglos, ocultando finalmente su enorme tamaño. Actualmente no está abierta al público. [86]
La tumba de Merenptah , hijo y eventual sucesor de Ramsés II, ha estado abierta desde la antigüedad; se extiende 160 metros y termina en una cámara funeraria que una vez contuvo un conjunto de cuatro sarcófagos anidados . [87] Bien decorada, suele estar abierta al público la mayoría de los años. [88]
Los últimos reyes de la dinastía también construyeron tumbas en el valle, todas ellas siguiendo el mismo patrón general de disposición y decoración. Entre ellas destaca la tumba de Siptah , que está bien decorada, especialmente el techo. [89]
El primer gobernante de la dinastía, Setnakhte , mandó construir dos tumbas para sí mismo. Comenzó a excavar la futura tumba de su hijo, Ramsés III , pero abandonó la excavación cuando, sin querer, se rompió en otra tumba. Luego usurpó y completó la tumba de la faraona de la Dinastía XIX, Twosret , KV14 . Por lo tanto, esta tumba tiene dos cámaras funerarias, y las ampliaciones posteriores la convirtieron en una de las tumbas reales más grandes, con más de 150 metros. La KV11 se reinició y amplió más tarde y en un eje diferente para Ramsés III. [91]
La tumba de Ramsés III ( KV11 , conocida como Tumba de Bruce o Tumba del Arpista por su decoración) es una de las tumbas más grandes del valle y está abierta al público. Se encuentra cerca de la zona de descanso central y su ubicación y su magnífica decoración la convierten en una de las tumbas más visitadas por los turistas. [92]
Los sucesores y descendientes de Ramsés III construyeron tumbas con hachas rectas. Todas tenían decoraciones similares. Entre ellas destaca la KV2 , la tumba de Ramsés IV , que ha estado abierta desde la antigüedad y que contiene una gran cantidad de grafitis hieráticos . La tumba está prácticamente intacta y está decorada con escenas de varios textos religiosos. [93] La tumba conjunta de Ramsés V y Ramsés VI , KV9 (también conocida como la Tumba de Memnón o La Tombe de la Métempsycose ) está decorada con muchas tallas en relieve que representan escenas ilustradas de textos religiosos. Abierta desde la antigüedad, contiene más de mil ejemplos de grafitis escritos en griego antiguo, latín y copto. [94] Los restos de la excavación y posterior limpieza de esta tumba, junto con la posterior construcción de cabañas para trabajadores, cubrieron el entierro anterior de KV62 y parece haber sido lo que protegió a esa tumba de un descubrimiento y saqueo anteriores. [95]
La tumba de Ramsés IX , KV6 , ha estado abierta desde la antigüedad, como se puede comprobar por los grafitis que dejaron en sus paredes los visitantes romanos y coptos. [96] Ubicada en la parte central del valle, está entre y ligeramente por encima de KV5 y KV55. La tumba se extiende una distancia total de 105 metros en la ladera, incluidas amplias cámaras laterales que no fueron decoradas ni terminadas. La naturaleza apresurada e incompleta del corte de la roca y las decoraciones (solo está decorada en poco más de la mitad de su longitud) dentro de la tumba indican que la tumba no estaba terminada en el momento de la muerte de Ramsés, y que la sala de pilares completada servía como cámara funeraria. [97]
Otra tumba notable de esta dinastía es la KV19 , la tumba de Mentuherkhepshef (hijo de Ramsés IX ). Esta pequeña tumba es simplemente un corredor reformado e inacabado, pero la decoración es extensa. La tumba ha sido recientemente restaurada y abierta a los visitantes. [98]
A finales del Imperio Nuevo, Egipto había entrado en un largo período de decadencia política y económica. Los sacerdotes de Tebas se volvieron más poderosos y administraron eficazmente el Alto Egipto, mientras que los reyes que gobernaban desde Tanis controlaban el Bajo Egipto. Al comienzo de la XXI Dinastía se hizo algún intento de utilizar las tumbas abiertas , con el Sumo Sacerdote de Amón , Pinedjem I , añadiendo su cartucho a KV4 . [99] El valle comenzó a ser saqueado en gran medida, por lo que durante la XXI Dinastía los sacerdotes de Amón abrieron la mayoría de las tumbas y trasladaron las momias a tres tumbas para protegerlas mejor. La mayor parte del tesoro fue retirado de las tumbas. La mayoría de estos fueron trasladados más tarde a un solo escondite cerca de Deir el-Bahari (conocido como TT320 ). Ubicado en los acantilados que dominan el Templo Mortuorio de Hatshepsut , este entierro masivo contenía una gran cantidad de momias reales. [39] [100] Fueron halladas en un gran estado de desorden, muchas colocadas en ataúdes ajenos y varias aún no han sido identificadas. Otras momias fueron trasladadas a la tumba de Amenhotep II , donde más de una docena de momias, muchas de ellas reales, fueron reubicadas posteriormente. [101]
Durante el Tercer Período Intermedio y períodos posteriores, se introdujeron enterramientos intrusivos en muchas de las tumbas abiertas. En la época copta , algunas de las tumbas se utilizaron como iglesias, establos e incluso viviendas. [22]
La mayoría de las 65 tumbas numeradas del Valle de los Reyes pueden considerarse tumbas menores, ya sea porque hasta el momento han aportado poca información o porque los resultados de sus investigaciones fueron registrados de forma deficiente por sus exploradores. Algunas han recibido muy poca atención o solo se han mencionado de forma superficial. La mayoría de estas tumbas son pequeñas y, a menudo, constan de una única cámara funeraria a la que se accede por un pozo o escalera con un corredor o una serie de corredores que conducen a la cámara.
Sin embargo, algunas son tumbas más grandes, con múltiples cámaras. Estas tumbas menores tenían diversos propósitos: algunas estaban destinadas a enterramientos de miembros de la realeza menor o entierros privados, algunas contenían entierros de animales y otras aparentemente nunca recibieron un entierro principal. En muchos casos, estas tumbas también cumplían funciones secundarias, y posteriormente se ha encontrado material intrusivo relacionado con estas actividades secundarias. Si bien algunas de estas tumbas han estado abiertas desde la antigüedad, la mayoría fueron descubiertas en los siglos XIX y principios del XX durante el auge de la exploración en el valle.
Casi todas las tumbas de Egipto han sido saqueadas. [102] Se han encontrado varios papiros que describen los juicios de los ladrones de tumbas. La mayoría de ellos datan de finales de la dinastía XX. Uno de ellos, el papiro Mayer B, describe el robo de la tumba de Ramsés VI y probablemente fue escrito durante el año octavo o noveno de Ramsés X , alrededor de 1118 a. C. [103]
El extranjero Nesamun nos acompañó y nos mostró la tumba del rey Ramsés VI... Y pasé cuatro días allanándola, estando presentes los cinco. Abrimos la tumba y entramos en ella... Encontramos un caldero de bronce, tres palanganas de bronce... [104]
Confesando sus crímenes, el ladrón continúa añadiendo que surgió una pequeña disputa entre los ladrones cuando llegó el momento de dividir equitativamente el botín recogido de la tumba.
Las tumbas estaban llenas de objetos valiosos, por lo que eran una motivación primordial para robarlas. Los ladrones a menudo saqueaban las cámaras y los cuerpos de las momias y se llevaban consigo metales y piedras preciosas, siendo los más comunes el oro y la plata, lienzos y ungüentos. A menudo, las tumbas eran saqueadas cuando aún estaban frescas porque muchos de los objetos de valor enterrados con las momias eran perecederos. [105]
El valle también parece haber sufrido un saqueo oficial durante la virtual guerra civil , que comenzó durante el reinado de Ramsés XI . Las tumbas fueron abiertas, todos los objetos de valor fueron retirados y las momias fueron recogidas en dos grandes escondites. Uno en la tumba de Amenhotep II , contenía dieciséis momias, y otras fueron escondidas dentro de la tumba de Amenhotep I. Unos años más tarde, la mayoría de ellas fueron trasladadas al escondite de Deir el-Bahari , que contenía no menos de cuarenta momias reales y sus ataúdes. [106] Sólo las tumbas cuyas ubicaciones se perdieron ( KV62 , KV63 y KV46 , aunque tanto KV62 como KV46 fueron robadas poco después de su cierre real) [107] no fueron perturbadas durante este período.
Las tumbas eran saqueadas en busca de objetos de valor, pero también por su propósito original. Una vez robadas, una tumba vacía podía ser utilizada como lugar de enterramiento para otra momia, que es exactamente lo que sucedió en la más pequeña de las pirámides de Giza. [108]
La mayoría de las tumbas no están abiertas al público (18 de ellas se pueden abrir, pero rara vez están abiertas al mismo tiempo), y los funcionarios cierran ocasionalmente las que están abiertas para trabajos de restauración. [109] La cantidad de visitantes a KV62 ha llevado a que se cobre una tarifa separada para ingresar a la tumba. El Valle Oeste solo tiene una tumba abierta, la de Ay, y se necesita una entrada separada para visitarla. [56] [110] Los guías turísticos ya no pueden dar conferencias dentro de las tumbas, y se espera que los visitantes avancen en silencio y en fila india a través de las tumbas. Esto es para minimizar el tiempo en las tumbas y evitar que las multitudes dañen las superficies de la decoración. [111]
En 1997, 58 turistas y cuatro egipcios fueron masacrados en la cercana Deir el-Bahari por militantes islamistas de Al-Gama'a al-Islamiyya . Esto provocó una caída general del turismo en la zona. [112]
La mayoría de los días de la semana, un promedio de 4.000 a 5.000 turistas visitan el valle principal. El valle occidental es mucho menos visitado, ya que solo hay una tumba abierta al público. [56]
[Un valle lateral del Valle Occidental se llamaba Vallée du gardien Khaouy ] La parte principal del Valle Occidental continúa hacia la izquierda y se llama Bibân el-Gurud , Les Portes des Singes , o "El Valle de los Monos ", una escena en KV 23 .
Esta zona es conocida localmente como
Wadi
el-Gurud
, o
Valle de los Monos,
debido a una escena de doce babuinos tallada en una pared en
KV 23
.
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