Giovanni Battista Belzoni (Padua, Italia, 1778-Gwato, Nigeria, 1823)[1] fue un explorador, ingeniero y viajero italiano.La familia era de Roma y a los 16 años Belzoni se mudó allí, donde se interesó en la hidráulica y pensó en tomar los hábitos, pero la ocupación francesa de la ciudad en 1798 le obligó a marcharse, instalándose en los Países Bajos en 1800.En 1803 huyó a Inglaterra para evitar la cárcel por deudas, donde se casó con una inglesa, Sarah Bane o Banne.[2][3] En Egipto conoció al cónsul general británico, Henry Salt, y se aventuró a transportar un gran busto de piedra de Ramsés II, conocido como "El joven Memnón", desde el Ramesseum a Alejandría, para su embarque con destino a Londres, donde aún se exhibe en el Museo Británico.Aunque fuera más bien un buscador de tesoros, su actividad siempre fue respetuosa: nunca empleó pólvora para despejar o abrir pasajes, como sí hicieron contemporáneos menos escrupulosos, como el propio Champollion.
Giovanni Battista Belzoni, en una ilustración de 1821.
