La tumba de Tutankamón fue descubierta en el Valle de los Reyes en 1922 por excavadores dirigidos por el egiptólogo Howard Carter , más de 3.300 años después de la muerte y el entierro de Tutankamón. Mientras que las tumbas de la mayoría de los faraones fueron saqueadas por saqueadores de tumbas en la antigüedad, la tumba de Tutankamón estuvo oculta bajo escombros durante la mayor parte de su existencia y, por lo tanto, no fue saqueada en gran medida. Se convirtió así en el primer entierro real del antiguo Egipto conocido en gran parte intacto .
La tumba se abrió a partir del 4 de noviembre de 1922 durante una excavación realizada por Carter y su aristocrático mecenas, el quinto conde de Carnarvon . El entierro inesperadamente rico constaba de más de cinco mil objetos, muchos de los cuales se encontraban en un estado muy frágil, por lo que conservar los ajuares funerarios para sacarlos de la tumba requirió un esfuerzo sin precedentes. La opulencia de los ajuares funerarios inspiró un frenesí mediático y popularizó entre el público occidental los diseños inspirados en el antiguo Egipto. Para los egipcios, que recientemente se habían independizado parcialmente del dominio británico , la tumba se convirtió en un símbolo de orgullo nacional, fortaleciendo el faraonismo , una ideología nacionalista que enfatizaba los vínculos del Egipto moderno con la civilización antigua y creando fricciones entre los egipcios y las excavaciones dirigidas por los británicos. equipo. La publicidad en torno a la excavación se intensificó cuando Carnarvon murió de una infección, dando lugar a especulaciones de que su muerte y otras desgracias relacionadas con la tumba fueron el resultado de una antigua maldición .
Después de la muerte de Lord Carnarvon, surgieron tensiones entre Carter y el gobierno egipcio sobre quién debería controlar el acceso a la tumba. A principios de 1924, Carter dejó de trabajar en protesta, iniciando una disputa que duró hasta finales de año. Según el acuerdo que resolvió la disputa, los artefactos de la tumba no se dividirían entre el gobierno y los patrocinadores de la excavación, como era la práctica habitual en excavaciones egiptológicas anteriores, y la mayor parte del contenido de la tumba fue al Museo Egipcio de El Cairo . En temporadas posteriores, la atención de los medios decayó, aparte de la cobertura de la retirada de la momia de Tutankamón de su ataúd en 1925. Las dos últimas cámaras de la tumba fueron limpiadas entre 1926 y 1930, y los últimos ajuares funerarios se conservaron y enviaron a El Cairo en 1932.
El descubrimiento de la tumba no reveló tanto sobre la historia de la época de Tutankamón como los egiptólogos esperaban inicialmente, pero sí estableció la duración de su reinado y dio pistas sobre el final del Período de Amarna , la era de innovación radical que precedió a su reinado. Era más informativo sobre la cultura material de la época de Tutankamón, demostrando cómo era un entierro real completo y proporcionando evidencia sobre los estilos de vida de los egipcios ricos y el comportamiento de los antiguos ladrones de tumbas. El interés generado por el hallazgo estimuló los esfuerzos por formar a los egipcios en egiptología. Desde el descubrimiento, el gobierno egipcio ha capitalizado su perdurable fama utilizando exhibiciones de los objetos funerarios con fines de recaudación de fondos y diplomacia, y Tutankamón se ha convertido en un símbolo del propio antiguo Egipto.
El faraón Tutankamón gobernó durante la Dinastía XVIII , durante el Reino Nuevo . Murió c. 1323 a. C. y fue sepultado en el Valle de los Reyes , cerca de Tebas (la actual Luxor ), como la mayoría de los gobernantes del Imperio Nuevo. [1] En lugar de una tumba real de tamaño natural excavada en las laderas del valle, fue enterrado en una pequeña tumba excavada en el suelo del valle, probablemente una tumba privada que fue modificada para adaptarse a la gran cantidad de bienes que acompañaban a una tumba real. entierro. [2]
La tumba fue saqueada dos veces poco después de su construcción. Los funcionarios lo restauraron y volvieron a sellarlo, llenando el pasaje de entrada con trozos de piedra caliza para disuadir más intrusiones. Durante los reinados de Ramsés V y Ramsés VI , casi dos siglos después de la muerte de Tutankamón, su tumba estaba cubierta por escombros de la construcción de su tumba, KV9 . [Nota 1] La tumba de Tutankamón quedó así oculta de posteriores oleadas de robos, de modo que, a diferencia de las otras tumbas del valle, conservó la mayoría de los bienes que contenía. [5]
A principios del siglo XX, Egipto era una colonia británica de facto , aparentemente gobernada por monarcas de la dinastía Muhammad Ali , pero en realidad administrada por un cónsul general británico , que supervisaba un gobierno compuesto por egipcios pero dominado por los británicos. La egiptología , el estudio del antiguo Egipto, estaba supervisada por el Servicio de Antigüedades , un departamento del gobierno egipcio. [6] [7] Las nuevas excavaciones de sitios antiguos dependían en gran medida del sistema conocido como " partage " o "división de hallazgos": los museos o los coleccionistas privados de artefactos antiguos financiarían una excavación egiptológica a cambio de una parte de los artefactos. habitualmente la mitad, y el resto iba al Servicio de Antigüedades y su museo, el Museo Egipcio de El Cairo. [8] [9]
Muchas de las tumbas del Valle de los Reyes habían estado abiertas desde la antigüedad. [10] A lo largo del siglo XIX se descubrieron decenas de otros, cuyas entradas habían sido enterradas deliberadamente por sus constructores o habían quedado ocultas por los escombros de una inundación repentina . [11] [12] Se descubrieron momias reales [13] y ajuares funerarios individuales en algunas de estas tumbas, pero no se encontró nada parecido a un conjunto completo de equipo funerario real. [14]
Un período de rápidos descubrimientos en el valle comenzó después de que Howard Carter se convirtiera en inspector del Servicio de Antigüedades para el Alto Egipto , incluido el Valle de los Reyes, en 1900. [15] Carter había llegado a Egipto como artista, ayudando a registrar el arte de las tumbas egipcias. y luego se formó como arqueólogo. [16] Como inspector, Carter restauró y protegió las tumbas abiertas en el valle y trató de excavar en busca de tumbas no descubiertas. Mientras buscaba un patrocinador para financiar estos esfuerzos, encontró a Theodore M. Davis , un estadounidense rico que visitaba Egipto con regularidad. Con el apoyo de Davis, Carter hizo varios hallazgos pequeños y limpió tres tumbas previamente inexploradas. [17] Después de que el Servicio de Antigüedades transfiriera a Carter al Bajo Egipto en 1904, Davis mantuvo la concesión para excavar en el valle durante otros diez años, y sus esfuerzos fueron dirigidos por una serie de cinco arqueólogos. [15] Davis presionó a estos excavadores para que trabajaran rápidamente, [18] casi duplicando el número de tumbas conocidas en el valle, [19] pero sus descubrimientos a menudo fueron tratados descuidadamente y documentados inadecuadamente. [20] Su excavación de KV55 , la tumba de un miembro de la familia real de la época de Tutankamón, se llevó a cabo tan mal que la identidad de su ocupante ha sido incierta desde entonces. [21]
Poco se sabía sobre Tutankamón en la época de Davis, aunque se sabía que había restaurado las prácticas tradicionales en la monarquía después de un breve episodio de innovación radical conocido como el Período de Amarna . Por tanto, era probable que fuera enterrado en el Valle de los Reyes, el lugar tradicional para los entierros reales antes y después del Período de Amarna. [22] Davis nunca encontró la tumba de Tutankamón, asumiendo que ninguna tumba habría sido excavada en el fondo del valle, pero sí encontró señales de que el rey había sido enterrado en el valle. [23] Uno de esos signos fue un pozo, descubierto en 1907 y designado KV54 , que contenía un puñado de objetos que llevaban el nombre de Tutankamón. Ahora se cree que estos objetos fueron bienes funerarios que originalmente se almacenaron en el corredor de entrada de la tumba de Tutankamón, que fueron retirados y enterrados nuevamente en KV54 cuando los restauradores llenaron el corredor, u objetos relacionados con el funeral de Tutankamón. Otra era una tumba sin inscripciones, encontrada en 1909 y conocida como KV58 , que contenía piezas de los arneses de un carro que llevaban el nombre de Tutankamón y el de su sucesor, Ay . Davis concluyó que KV58 era todo lo que quedaba del entierro de Tutankamón, lo que significaría que prácticamente todas las tumbas de los reyes que se esperaba que existieran en el valle estaban contabilizadas. [24] Los últimos años de trabajo de Davis en el valle casi no produjeron hallazgos, y en 1912 escribió: "Me temo que el Valle de las Tumbas ahora está agotado". [25]
Carter dejó el Servicio de Antigüedades en 1905 después de que un grupo de turistas franceses entraron por la fuerza en un sitio arqueológico cerrado en Saqqara y ordenó a los guardias egipcios que los expulsaran. El uso de la fuerza por parte de los egipcios contra los europeos provocó un escándalo y provocó su dimisión. [26] Posteriormente trabajó como excavador para George Herbert, quinto conde de Carnarvon , un coleccionista de antigüedades egipcias, en varios sitios de Egipto. Carnarvon compró la concesión para el Valle de los Reyes cuando Davis la renunció en 1914, y aunque la Primera Guerra Mundial dificultó la realización del trabajo de campo, en 1917 Carter comenzó a limpiar el valle hasta el lecho de roca. [27] Esto requirió examinar los montones de escombros producidos por décadas de excavaciones anteriores, así como el aluvión natural del valle . [28] En ese momento ni Carter ni Carnarvon declararon que estaban buscando la tumba de Tutankamón, pero había razones para creer que no había sido encontrada. Los objetos en KV54 y KV58 indicaban que Tutankamón había sido enterrado en algún lugar del valle, pero era poco probable que restos tan escasos fueran un entierro real. [29]
Durante estas excavaciones el estatus político de Egipto cambió dramáticamente. La Revolución Egipcia de 1919 convenció a las autoridades británicas de que el estatus actual de Egipto era insostenible y emitieron la Declaración Unilateral de Independencia de Egipto en febrero de 1922. Dejó al Reino Unido con una influencia sustancial sobre el gobierno, particularmente en asuntos militares y exteriores. [30] La política de antigüedades fue una de las áreas cedidas a los egipcios. El Servicio de Antigüedades conservó a su actual director, Pierre Lacau , pero ahora respondía ante un ministro de Obras Públicas egipcio. [31]
La temporada de excavaciones y turismo en Egipto se extiende de noviembre a abril, evitando lo peor del calor del país. [32] A mediados de 1922, cuando Carter y Carnarvon hicieron una pausa entre temporadas de excavación, sólo una sección del Valle de los Reyes permaneció cubierta por escombros. Esta zona fue difícil de limpiar porque incluía restos de antiguas cabañas de trabajadores y estaba cerca de la entrada a la KV9, lo que atraía un gran tráfico de turistas. Carnarvon discutió abandonar la excavación en el valle, dado lo infructuoso que había sido el esfuerzo, pero Carter se ofreció a cubrir los gastos de limpieza de esta sección final. Carnarvon, impresionado por la dedicación de Carter, acordó financiar el trabajo por una temporada más. [33]
Para minimizar las molestias a los turistas, Carter y su equipo egipcio comenzaron la temporada el 1 de noviembre de 1922, antes de lo habitual. [34] El 4 de noviembre, un trabajador descubrió un escalón en la roca. Según el relato publicado de Carter, los trabajadores descubrieron el escalón mientras cavaban debajo de los restos de las cabañas; otros relatos atribuyen el descubrimiento a un niño que excavaba fuera del área de trabajo asignada. [35] [Nota 2] El escalón resultó ser el comienzo de una escalera de entrada a la tumba. En la parte inferior había una puerta sellada con piedra caliza y yeso, en la que Carter hizo una mirilla para ver que el pasillo estaba lleno de escombros. [39] [40] Carter envió un telegrama a Carnarvon, entonces en Inglaterra, e hizo que los trabajadores volvieran a llenar el pozo para asegurar la tumba hasta la llegada de Carnarvon. Mientras esperaba, Carter le pidió a su amigo y colega Arthur Callender que lo ayudara con la próxima excavación. [41]
La excavación se reanudó después del 23 de noviembre con la llegada de Carnarvon a Luxor con su hija Lady Evelyn Herbert . Tras un examen más detenido, se descubrió que el sello de la puerta tenía inscrito el nombre de Tutankamón, lo que sugiere que se trataba de su tumba. Los escombros que llenaban el pasaje contenían objetos con los nombres de otros reyes, lo que sugiere que podría ser un alijo de objetos diversos enterrados durante su reinado. La entrada había sido parcialmente demolida antes de volver a sellarse, lo que indica un antiguo robo. El 26 de noviembre, los excavadores llegaron a otra puerta sellada. [42] El libro de Carter sobre el descubrimiento, coescrito con Arthur Cruttenden Mace , describió la ruptura del sello en uno de los pasajes más famosos de la historia de la arqueología: [43] [44]
Con manos temblorosas hice una pequeña brecha en la esquina superior izquierda. La oscuridad y el espacio en blanco, hasta donde alcanzaba una varilla de prueba de hierro, mostraban que todo lo que había más allá estaba vacío y no lleno como el pasaje que acabábamos de despejar. Se aplicaron pruebas con velas como precaución contra posibles gases contaminantes y luego, ensanchando un poco el agujero, inserté la vela y miré dentro, Lord Carnarvon, Lady Evelyn y Callender permanecían ansiosamente a mi lado para escuchar el veredicto. Al principio no pude ver nada, el aire caliente que escapaba de la cámara hizo que la llama de la vela parpadeara, pero luego, cuando mis ojos se acostumbraron a la luz, los detalles de la habitación interior emergieron lentamente de la niebla, animales extraños, estatuas y oro – por todas partes el brillo del oro. [45]
Carnarvon le preguntó a Carter si podía ver algo. Los relatos difieren en cuanto a la redacción de la respuesta de Carter; en la versión más conocida, en su libro, Carter respondió "Sí, cosas maravillosas". [44] [Nota 3]
Los muebles dorados y las estatuas que Carter vio cuando miró por primera vez la tumba se encontraban en una habitación que llegó a conocerse como la antecámara. [47] Esta sala por sí sola contenía bienes funerarios en mayor cantidad de lo que los excavadores habían esperado. Algunos eran tipos de objetos que resultaban muy familiares por hallazgos anteriores; algunos eran ejemplos excepcionalmente elaborados de su tipo; y algunos fueron completamente inesperados. [48] [49] Desde la antecámara salían dos puertas que habían sido bloqueadas con yeso y luego violadas por antiguos ladrones. Uno quedó abierto, revelando que la cámara más allá, denominada anexo, estaba llena de una mezcla caótica de objetos. El otro había sido resellado en la antigüedad. Muchos de los objetos llevaban el nombre de Tutankamón, lo que no dejó a los excavadores ninguna duda de que éste era su entierro original. [50]
En algún momento de los días después de asomarse por primera vez a la antecámara, los excavadores rompieron el yeso de la entrada bloqueada. [51] Carter, Carnarvon y Lady Evelyn Herbert se metieron por el agujero para encontrar la cámara funeraria de la tumba, que estaba ocupada en su mayor parte por el conjunto de santuarios dorados que encerraban el sarcófago de Tutankamón. [52] Los ladrones no habían ido más allá del santuario más exterior. [53] Carter, en particular, puede haber querido estar seguro de ese hecho; en 1900 abrió lo que pensó que era una tumba real intacta, la Bab el-Hosan , frente a muchos invitados de alto rango, sólo para encontrarla casi vacía. [54] [55]
Los excavadores volvieron a cerrar el agujero con yeso nuevo, [51] aunque la ruptura de la entrada se convirtió en una especie de secreto a voces en la comunidad egiptológica. [52] Los egiptólogos posteriores han mantenido opiniones diferentes sobre las acciones de los excavadores. TGH James , biógrafo de Carter, argumentó que entrar en la cámara funeraria, antes de que el sitio hubiera sido inspeccionado por funcionarios del Servicio de Antigüedades, no violaba los términos de la concesión de Carnarvon ni las normas de conducta entre los arqueólogos en la década de 1920. [56] Joyce Tyldesley afirma que iba en contra de los términos de la concesión y señala que la infracción requirió mover algunos de los artefactos que se encontraban frente a la partición, lo que significa que no se pudieron registrar sus posiciones originales. [57]
Limpiar la tumba de sus artefactos requeriría un esfuerzo sin precedentes. [58] La humedad de las inundaciones repentinas en el valle de arriba se había filtrado periódicamente en la tumba a lo largo de los siglos. Como resultado, los períodos alternos de humedad y sequedad deformaron la madera, disolvieron el pegamento y provocaron que el cuero y los textiles se pudrieran. Cada superficie expuesta estaba cubierta con una película rosa no identificada. Carter estimó más tarde que sin intensos esfuerzos de restauración, sólo una décima parte de los bienes funerarios habría sobrevivido al transporte a El Cairo. [59] Necesitaba ayuda y llamó a Albert Lythgoe, jefe de la expedición egipcia del Museo Metropolitano de Arte , que estaba trabajando cerca, para que le prestara parte de su personal. Lythgoe envió a Mace, un especialista en conservación; Harry Burton , considerado el mejor fotógrafo arqueológico de Egipto; y el arquitecto Walter Hauser y el artista Lindsley Hall, quienes dibujaron dibujos a escala de la antecámara y su contenido. [60] Otros expertos también ofrecieron sus servicios como voluntarios: Alfred Lucas , un químico del Servicio de Antigüedades, cuya experiencia sería de gran ayuda en el esfuerzo de conservación; James Henry Breasted y Alan Gardiner , dos de los principales estudiosos de la lengua egipcia de la época, para traducir los textos descubiertos en la tumba; y Percy Newberry , especialista en especímenes botánicos, y su esposa Essie, quienes ayudaron a conservar los textiles del entierro. [61] [62] [Nota 4] Utilizaron la entrada de KV15 , la tumba de Seti II , como almacén y laboratorio de conservación; KV55 como cuarto oscuro fotográfico; y KV4 , la tumba de Ramsés XI , como lugar para comer. [64] Cuatro capataces egipcios – Ahmed Gerigar, Gad Hassan, Hussein Abu Awad y Hussein Ahmed Said – también trabajaron en la tumba, y un puñado de porteadores egipcios, cuyos nombres no están registrados, llevaron objetos desde la tumba de Tutankamón al KV15. [sesenta y cinco]
El 16 de diciembre, los excavadores comenzaron a limpiar la antecámara, comenzando por los objetos al norte de la entrada y moviéndose en el sentido contrario a las agujas del reloj por la sala. [66] Los objetos fueron etiquetados con números de referencia y fotografiados in situ antes de ser movidos. [67] Carter dijo de las pilas de muebles y otros objetos en la antecámara: "Estaban tan abarrotados que era una cuestión de extrema dificultad mover uno sin correr un grave riesgo de dañar a otros, y en algunos casos estaban tan inextricablemente enredados que fue necesario idear una elaborada serie de soportes para mantener un objeto o grupo de objetos en su lugar mientras se retiraba otro". [68] Había que clasificar el contenido desorganizado de las cajas y, en algunos casos, piezas de un solo objeto, como un elaborado corsé con incrustaciones , estaban esparcidas por la cámara y había que buscarlas antes de volver a montarlas. [69] Al sacarlos de la tumba, los objetos se limpiaban y, si era necesario, se trataban con conservantes como solución de celuloide o cera de parafina. [70] Los elementos que necesitaban una conservación más urgente fueron tratados en el lugar, pero la mayoría fueron trasladados a KV15 para su tratamiento. [68]
La tumba inspiró una locura pública que llegó a ser conocida como "Tutmania", un ejemplo específico del fenómeno de larga data de la Egiptomanía occidental . [71] Como lo expresó Charles, el hijo de Breasted, la noticia del descubrimiento "llegó a un mundo saciado de conferencias posteriores a la Primera Guerra Mundial, sin nada probado ni logrado, después de un verano periodísticamente tan aburrido que el informe de un granjero inglés sobre una grosella espinosa del tamaño de una manzana silvestre apareció en las principales páginas de noticias de los diarios metropolitanos de Londres." [72] El frenesí mediático resultante no tuvo precedentes en la historia de la egiptología. [73] Carter y Carnarvon se hicieron famosos internacionalmente, [74] y Tutankamón, anteriormente desconocido para el público, se volvió tan familiar que se le dio el apodo de "Rey Tut". [75]
Los turistas en Luxor abandonaron el itinerario turístico normal y acudieron en masa a la tumba, apiñándose alrededor del muro de contención que rodeaba el pozo en el que se encontraba la entrada a la tumba. En ocasiones, los excavadores temieron que el muro se derrumbara por el peso de las personas que se apoyaban en él. Cuando era posible, los excavadores dejaban los objetos descubiertos al sacarlos de la entrada, para complacer a los turistas. Las personas que exigían entrar a la tumba, muchas de las cuales estaban en posiciones demasiado altas o bien conectadas para negarse, presentaban mayores dificultades. Cada visita a la tumba por parte de una persona que no era arqueóloga aumentaba el riesgo de daños a los bienes funerarios e interrumpía el horario de trabajo de los excavadores; Carter y Mace estimaron que una cuarta parte del tiempo de trabajo durante la primera temporada se dedicó a atender a esos visitantes. [76]
El fenómeno se extendió mucho más allá de la propia tumba. Los huéspedes del Winter Palace Hotel en Luxor bailaron "Tutankhamon Rag", [77] y en los Estados Unidos el descubrimiento inspiró una avalancha de películas efímeras con temática egipcia y una canción de éxito más duradera, "Old King Tut". [78] El interés por la egiptología y las ventas de libros sobre el antiguo Egipto también aumentaron; [79] varios egiptólogos consagrados publicaron libros sobre Tutankamón para aprovechar la tendencia. [80]
La opulencia de los ajuares funerarios de Tutankamón, en particular, llamó la atención del público. [81] Réplicas de ellos aparecieron ya en 1924, cuando la Exposición del Imperio Británico presentó una reproducción de la tumba, aunque muchos de los contenidos no pudieron incluirse, ya que aún no habían sido vistos ni siquiera por los excavadores. [82] El público de Europa y Estados Unidos comparó los artículos cotidianos de la tumba con artículos domésticos modernos, y los productores de ropa, joyas, muebles y decoración del hogar se apresuraron a crear diseños de inspiración egipcia. Algunos se basaron en artefactos reales encontrados en la tumba; otros simplemente adoptaron nombres y motivos del antiguo Egipto. Aunque las artes decorativas del Renacimiento egipcio habían existido desde principios del siglo XIX, en gran medida estaban dirigidas al mundo de los conocedores de arte adinerados. Los productos de Tutmania se producían en masa y se comercializaban al público. [83]
En el siglo XIX, los egipcios tenían poco interés en la civilización egipcia antigua. [84] A principios del siglo XX esa actitud cambió, en gran parte debido a Ahmed Kamal , uno de los primeros egiptólogos egipcios, que despertó la conciencia pública sobre la historia del antiguo Egipto. [85] [86] En los años previos a la Primera Guerra Mundial, los nacionalistas egipcios comenzaron a tratar el antiguo Egipto como una fuente de identidad nacional, una que unía a los musulmanes y cristianos coptos de Egipto y enfatizaba que Egipto alguna vez había sido poderoso e independiente. [87] [88] Esta ideología, conocida como faraonismo , estaba bien establecida en el momento de la revolución de 1919. La manía occidental por el antiguo Egipto había inspirado a los egipcios modernos a adoptarlo como fuente de orgullo nacional, y Tutankamón en particular se convirtió en un símbolo nacional una vez que surgió Tutmania. [89] Después del descubrimiento, las imágenes antiguas se volvieron omnipresentes en los medios impresos egipcios, y el antiguo Egipto se convirtió en un tema común para las obras de teatro y novelas egipcias. Importantes figuras literarias egipcias, como el poeta Ahmed Shawqi , se centraron en temas faraonistas a raíz del descubrimiento. [90] La primera película egipcia, realizada en 1923, se tituló En el país de Tut-Ankh-Amón . [91]
Carnarvon acogió con agrado la publicidad, con la esperanza de sufragar los costos de la excavación otorgando licencias a los medios de comunicación. [92] El 9 de enero de 1923 firmó un contrato con The Times , otorgando a su reportero, Arthur Merton, acceso exclusivo de prensa a la tumba. [93] Otras excavaciones egiptológicas habían llegado a acuerdos similares con periódicos en el pasado, pero la naturaleza única del hallazgo de Tutankamón convirtió a éste en una importante fuente de conflicto. [94] Una coalición de otros medios de prensa criticó el monopolio del Times sobre la información oficial de la excavación, [95] y su cobertura de Carnarvon se volvió cada vez más negativa. [96] Los periódicos egipcios se unieron a la prensa internacional para denunciar el monopolio, que vieron como una señal de continua dominación extranjera. Al mismo tiempo, los autores faraonistas expresaron su temor de que la tumba fuera objeto de una división de los hallazgos, lo que provocaría que muchos de los objetos funerarios salieran del país. Un editorial en Al-Ahram , escrito por Fikri Abaza, declaró: "Lord Carnarvon está explotando los restos mortales de nuestros antiguos padres ante nuestros ojos, y no les da a los nietos ninguna información sobre sus antepasados". [97]
La antecámara quedó casi completamente vacía a mediados de febrero [98] y el 16 de febrero Carter y Carnarvon abrieron formalmente la cámara funeraria con la asistencia de funcionarios del gobierno. [99] En el extremo este de la cámara funeraria había una puerta abierta a una cuarta habitación, denominada el tesoro. Contenía el cofre canopo que albergaba los órganos embalsamados de Tutankamón. Carter hizo tapiar la entrada a esta cámara para que no fuera una distracción durante la próxima limpieza de la cámara funeraria; no fue reabierto hasta 1927. [100]
Después de un período de visualización para la prensa y el público en general, la tumba se cerró por temporada el 26 de febrero. [101] Como en cada temporada posterior, se reclutó una gran fuerza laboral temporal de trabajadores locales para volver a enterrar la entrada de la tumba y evitar intrusiones, [102] [103] mientras los objetos que se habían conservado se empaquetaban para que los trabajadores los impulsaran a mano. a lo largo de un tramo de vía férrea de Decauville . [104] [105] La longitud limitada de la vía disponible tuvo que ser retomada y reinstalada constantemente para cubrir la distancia hasta el Nilo, desde donde los artefactos se enviaron a El Cairo. [104]
Poco después de que se cerrara la tumba, Carnarvon accidentalmente abrió la picadura de un mosquito en su mejilla mientras se afeitaba. La herida se infectó y, tras semanas de enfermedad, que culminó con una septicemia y una neumonía , murió el 5 de abril. [106] Carnarvon había tenido una salud frágil durante veinte años, pero su muerte pronto atrajo especulaciones de que algo más que una enfermedad infecciosa estaba en juego. [107]
Las obras de ficción en las que espíritus egipcios o momias reanimadas se vengan de quienes perturban sus tumbas aparecieron por primera vez a finales del siglo XIX. [108] [109] Este tropo ficticio llegó a ser conocido como la "maldición de la momia" o "maldición de los faraones". [110] Las historias de la vida real de Walter Ingram, que murió en 1888 después de comprar una momia egipcia, y de la tapa de un ataúd llamada " Momia Desafortunada ", que supuestamente causaba una variedad de desgracias, cimentaron la idea de la maldición. en el imaginario público. [111] Ahora el concepto preexistente se aplicó a la muerte de Carnarvon. [112]
Varias personas, como la autora Marie Corelli y un psíquico conocido como Cheiro , afirmaron haber advertido a Carnarvon del peligro mortal antes de su muerte. [113] Arthur Weigall , un ex egiptólogo que ahora era corresponsal del Daily Mail en la tumba, dijo que había observado a Carnarvon bromeando mientras entraba a la tumba y comentó: "Si baja con ese espíritu, ¡le doy seis semanas de vida! " [114] Relatos posteriores, como los recuerdos del antropólogo Henry Field , afirmaron que un texto antiguo que deseaba la muerte a los violadores de la tumba estaba inscrito sobre su puerta o en un objeto dentro. [115] Nunca se ha documentado ninguna maldición escrita en la tumba de Tutankamón, y aunque algunas tumbas egipcias contenían tales maldiciones, la mayoría provienen de tumbas no reales que son anteriores a Tutankamón por siglos. [116]
Cualquier muerte o evento inusual relacionado con la tumba fue tratado como posible resultado de la maldición. El hijo y heredero de Carnarvon, Henry Herbert, sexto conde de Carnarvon , dijo que El Cairo sufrió un corte de energía en el momento de la muerte de su padre, y en Inglaterra el perro de su padre dejó escapar un aullido y murió. [117] Otra historia similar, contada por Carter y otros involucrados en la excavación, [118] [119] involucraba a un canario que Carter había comprado al comienzo de la temporada de excavación. [120] Inicialmente, los trabajadores egipcios consideraban al pájaro como un signo de buena suerte, y cuando se descubrió la tumba la llamaron "la tumba del pájaro". Cuando una cobra entró en la casa de Carter y se comió al canario, los egipcios lo llamaron un mal presagio, relacionando al animal intruso con el uraeus , el emblema protector de la cobra, en la frente de las estatuas de Tutankamón. [121] [122] Cuando George Jay Gould , que había visitado la tumba, murió en mayo siguiente, su muerte se atribuyó a la maldición, al igual que la de Aubrey Herbert , medio hermano de Carnarvon, en septiembre. [123] [124] Las adiciones posteriores a la lista de muertes supuestamente malditas incluyeron las de Mace en 1928, [125] el secretario de Carnarvon, Richard Bethell, en 1929 y Weigall en 1934. [126] La mayoría de los egiptólogos descartaron tales afirmaciones. [127] En las décadas siguientes, algunas fuentes, como el autor Philipp Vandenberg, sugirieron explicaciones naturales para las muertes, como venenos presentes en la tumba, [128] pero un estudio en el British Medical Journal en 2002 no encontró ninguna diferencia significativa en mortalidad entre los que habían entrado en la tumba y los que no. [129]
Los escritores egipcios recogieron el tropo de la maldición y lo adaptaron para sus propios fines. Al-Ahram publicó historias humorísticas en las que Tutankamón despertaba de la muerte para comentar sobre la política del momento. Las obras de ficción más serias mostraban momias enfrentándose a los occidentales que perturbaban sus tumbas, aunque de una manera más benigna que en las historias occidentales sobre el mismo tema. Estas historias retrataban a las momias no como objetos de horror sino como ancestros nacionales que buscaban reparar el trato dado a Egipto y su herencia por las potencias extranjeras. [130]
Entre temporadas de excavación, Carter y Mace escribieron el primer volumen de La Tumba de Tut.ankh.Amen , su relato del descubrimiento y el trabajo que se había realizado hasta el momento; se publicó en octubre cuando Carter regresaba a Egipto para reanudar su trabajo. [131] Con la muerte de Carnarvon, la limpieza de la tumba sería financiada por la viuda de Carnarvon, Almina Herbert, condesa de Carnarvon , pero Carter ahora sería el portavoz del gobierno y la prensa. [132]
La temporada comenzó con la retirada de las dos estatuas de tamaño natural de Tutankamón que se encontraban en la antecámara a ambos lados de la entrada de la cámara. Después de eso, los excavadores comenzaron a retirar los santuarios sarcófagos, que ocuparon la mayor parte de la cámara funeraria y dejaron a los excavadores con poco espacio para moverse. [133] La pared divisoria entre la antecámara y la cámara funeraria, que llevaba una parte de la decoración pintada de la pared de la cámara funeraria [134] , tuvo que ser demolida parcialmente para dar a los excavadores espacio para maniobrar, y hubo que erigir andamios para que los santuarios podrían ser desmantelados de arriba hacia abajo. [135]
La fricción aumentó entre los excavadores y el Servicio de Antigüedades cuando Carter intentó limitar estrictamente los visitantes a la tumba. Lacau requirió un inspector del Servicio de Antigüedades en el lugar y exigió que Carter presentara una lista de todo su personal para la aprobación del gobierno. Desde entonces, esta regulación se ha convertido en estándar en las excavaciones egiptológicas, pero era novedosa en ese momento y en este caso estaba claramente dirigida a Merton, a quien Carter había designado como miembro del equipo de excavación. [136]
Lacau mencionó la división de los hallazgos en una carta del 10 de enero de 1924 a Carter, [137] planteando un tema que los excavadores habían evitado anteriormente. [138] En 1922, Lacau había declarado el fin de la tradicional media participación otorgada a las excavadoras; el gobierno podía otorgar artefactos a los patrocinadores de una excavación como obsequio, pero todas las antigüedades en Egipto pertenecían en principio al gobierno. Este cambio no se aplicó a la concesión existente de Carnarvon, que permitía una división de los hallazgos excepto en el caso de una tumba intacta, cuyo contenido debe entregarse en su totalidad al Servicio de Antigüedades. [137] Carnarvon había planeado argumentar que la tumba de Tutankamón no calificaba como intacta porque había sido robada, a pesar de que fue restaurada y resellada en la antigüedad. Esperaba recibir una parte de los artefactos y había prometido que el Museo Metropolitano estaría "bien cuidado" y recibiría una parte de su parte a cambio de su ayuda. [139] Lacau ahora dio a entender que todo el contenido de la tumba era propiedad del gobierno egipcio, lo que significa que no se llevaría a cabo ninguna división de los hallazgos. [140]
A otros egiptólogos les preocupaba que las regulaciones que estaba imponiendo Lacau obstaculizaran el trabajo egiptológico. Lythgoe, Gardiner, Breasted y Newberry enviaron una carta de protesta a Lacau y a su superior, el ministro de Obras Públicas, afirmando que el descubrimiento de Tutankamón "no pertenece sólo a Egipto sino al mundo entero". Esto agravó aún más las tensiones políticas. [141] Las elecciones egipcias de enero de 1924 habían llevado al poder al Partido Wafd , formando un gobierno nacionalista encabezado por el Primer Ministro Saad Zaghloul . [142] La carta llegó así al nuevo ministro de Obras Públicas del Wafd, Morcos Bey Hanna, [141] quien no estaba dispuesto a ser complaciente con los británicos, ya que el gobierno británico lo había juzgado por traición por sus acciones durante la Revolución. de 1919. [143] [144]
Una vez desmontados los santuarios, los excavadores montaron un sistema de poleas para levantar la tapa del sarcófago de piedra, tarea especialmente delicada porque estaba agrietada. El 12 de febrero se levantó la tapa, revelando, bajo un sudario, un ataúd de madera dorada e incrustada con forma humana, que llevaba el rostro de Tutankamón, el más externo de un conjunto anidado. Fue el primer juego completo de ataúdes reales jamás encontrado, y su calidad artística y estado de conservación impresionaron incluso a los egiptólogos experimentados que estuvieron presentes. [145]
Para el 13 de febrero estaba prevista una visita del ataúd por parte de la prensa egipcia, seguida de una visita guiada por las esposas y familiares de los excavadores. [146] Hanna vio esta gira como un desaire – señaló que a las esposas de los ministros del gabinete egipcio no se les había permitido entrar a la tumba [147] – y prohibió la visita de las familias, enviando una fuerza policial para garantizar que su orden se cumpliera. [148] Carter y sus colaboradores se indignaron y anunciaron que suspenderían el trabajo en protesta por lo que llamaron "restricciones imposibles y descortesías" impuestas por el gobierno egipcio. Carter cerró la tumba con llave, donde la tapa del sarcófago todavía estaba suspendida sobre el ataúd. [149] Hanna rescindió la concesión de Carnarvon y Lacau llevó trabajadores a la tumba para cortar las cerraduras de Carter y asegurar la tapa del sarcófago. [150] El gobierno celebró un lujoso evento en la tumba para celebrar su reapertura, al que asistieron funcionarios e invitados famosos. [151]
La asistencia de funcionarios británicos a la ceremonia de reapertura indicó que el gobierno británico no apoyaría a Carter en la disputa. [Nota 5] Sin embargo, demandó al Servicio de Antigüedades en los Tribunales Mixtos de Egipto , una institución colonial para resolver disputas que involucraban a no egipcios. [154] Utilizó al abogado de Carnarvon, FM Maxwell, una elección políticamente insensible, ya que Maxwell había sido el fiscal en el juicio por traición de Hanna y solicitó la pena de muerte para él. En marzo, Maxwell comentó ante el tribunal que el gobierno se había hecho con el control de la tumba "como un bandido". [155] En árabe, la palabra "bandido" es un insulto tan profundo que la noticia del comentario provocó disturbios en El Cairo. [156] Los tribunales mixtos finalmente fallaron a favor de Carter, pero Hanna llevó el caso a un tribunal superior, que el 31 de marzo emitió una decisión que respaldaba plenamente sus acciones. [155] [157]
Carter había abandonado Egipto el 21 de marzo para emprender una gira de conferencias por Estados Unidos y Canadá. Su ausencia alivió las tensiones en torno a la tumba, al igual que el inminente retiro de Maxwell, quien comenzó a transferir sus responsabilidades a un abogado más conciliador, Georges Merzbach. [158] [159] Mientras tanto, Hanna intentó encontrar otro egiptólogo para completar la limpieza de la tumba, pero ninguno estaba dispuesto a asumir la tarea. [160]
En abril, el gobierno egipcio envió un comité para inspeccionar el trabajo inacabado de las excavadoras en el valle. Entre los materiales almacenados en las tumbas, descubrieron un busto de madera de Tutankamón que emergía de una flor de loto , empaquetado en una caja, que no estaba incluido en las notas de excavación de Carter. Los miembros egipcios del comité sospecharon que Carter había tenido la intención de retirar subrepticiamente el busto del lugar. Cuando se le preguntó por telegrama, Carter respondió que el busto se encontraba entre los objetos encontrados en el pasillo de entrada, y que él y Callender lo habían empacado debido a su frágil estado. [161]
La situación política en Egipto cambió dramáticamente el 19 de noviembre de 1924, cuando Sir Lee Stack , el sirdar del ejército egipcio , fue asesinado por los nacionalistas. La furiosa reacción británica llevó a Zaghloul a dimitir. Su sucesor, Ahmed Zeiwar Pasha , formó un gobierno más probritánico, con el que las partes implicadas en la limpieza de la tumba pudieron llegar a un acuerdo. Carter continuaría supervisando la autorización; Lady Carnarvon continuaría financiándolo pero renunció a su derecho a una parte de los bienes funerarios; [Nota 6] y se puso fin al monopolio del Times . Carter reanudó su trabajo el 25 de enero de 1925. [163] [164]
En la tercera temporada de excavación, acortada y sin incidentes, los excavadores no sacaron nada, pero trabajaron para conservar los objetos que ya se encontraban en la tumba del laboratorio. [164] Por lo tanto, el interés de la prensa disminuyó rápidamente, [164] y aunque la cobertura estalló cuando se desenvolvió la momia de Tutankamón, el resto de la limpieza se llevó a cabo fuera de la atención de los medios. [166]
Durante el verano siguiente, Callender, quien se opuso a la pérdida de ingresos por el acortamiento de la temporada, se peleó con Carter y renunció. [167] Burton, Lucas y los capataces fueron, por tanto, los únicos colaboradores constantes de Carter durante el resto del proceso. [168]
La cuarta temporada comenzó a finales de 1925 y se centró en el entierro de Tutankamón. [169] Su momia yacía dentro de una serie anidada de tres ataúdes, de los cuales el más interior estaba compuesto principalmente por 110,4 kilogramos (243 libras) de oro macizo. En su cuerpo, y dentro de sus envoltorios de momia, el rey llevaba una gran cantidad de joyas y otros objetos, incluida una máscara funeraria de oro . [170] El ataúd interior y la momia habían sido cubiertos con ungüentos en el entierro. Estos ungüentos se habían solidificado en resina dura, pegando a la momia y sus adornos en una sola masa pegada al fondo del ataúd interior, que a su vez estaba pegado al fondo del ataúd del medio. [171] Los ungüentos habían sufrido una reacción química que había carbonizado las envolturas de lino de la momia, e incluso algunos de los tejidos de la propia momia, haciendo que la carne de Tutankamón fuera extremadamente frágil. [172] [173] Los excavadores primero intentaron derretir la resina sacando los ataúdes de la tumba para calentarlos con el sol, pero esto fracasó. [174] Por lo tanto, los restos de Tutankamón todavía estaban en su lugar dentro de los ataúdes cuando los anatomistas Douglas Derry y Saleh Bey Hamdi comenzaron a examinarlos el 11 de noviembre de 1925. En el transcurso de ocho días desmembraron la momia y cincelaron individualmente las piezas de la masa. de resina, retirando los ajuares mientras lo hacían, y examinando las piezas individualmente. [175]
Una vez completado el examen, los excavadores comenzaron a separar los ataúdes. Construyeron caballetes para suspender los ataúdes unidos boca abajo, luego colocaron lámparas de parafina debajo para elevar la temperatura a 500 °C (932 °F), protegiendo los ataúdes del calor con mantas húmedas y placas de zinc. Una vez que se separaron los ataúdes, la resina restante se eliminó con solventes. [176] [177]
En esta temporada, Carter estableció un patrón de trabajo que continuó durante el resto del proceso de limpieza: en los primeros meses de la temporada, los excavadores retirarían objetos de la tumba de Tutankamón y luego, después del año nuevo, la abrirían al público mientras se concentraban en conservar la tumba. Objetos en la tumba del laboratorio. [178] Aunque los excavadores esperaban limpiar el tesoro durante la cuarta temporada, los desafíos inesperados de la cámara funeraria los obligaron a esperar otro año. [179]
Al reanudar el trabajo en la quinta temporada, Carter reorganizó las piezas de la momia para que pareciera entera una vez más, luego las colocó en el ataúd más externo y cubrió el sarcófago con una placa de vidrio en lugar de la tapa original. Una vez hecho esto, los excavadores desmantelaron la barrera del tesoro y comenzaron a clasificar su contenido: un santuario del dios Anubis , más cajas con pertenencias como joyas, modelos de barcos en tumbas de madera y el cofre canopo que contenía los órganos internos que fueron extraído del cuerpo de Tutankamón durante el embalsamamiento. El contenido más inesperado de la habitación fueron las momias de dos fetos , que se presume son los hijos muertos de Tutankamón. [180]
A principios de 1927, Carter publicó el segundo volumen de La tumba de Tut.ankh.Amen , escrito con la importante ayuda anónima de un amigo, el novelista Percy White. En la temporada siguiente, los excavadores se enfrentaron al anexo, que contenía más de la mitad de los objetos individuales de toda la tumba. [181] El suelo de esta sala estaba completamente cubierto con ajuares funerarios apilados al azar y se encontraba casi un metro por debajo del suelo de la antecámara. Para comenzar a trabajar en el anexo, los excavadores tuvieron que dejar suficiente espacio para estar en la habitación haciendo que un hombre se inclinara a través de la puerta en un ángulo precario, sostenido por eslingas sostenidas por otros tres o cuatro que estaban en la antecámara. El último objeto fue retirado del anexo el 15 de diciembre y el resto de la temporada se dedicó a la conservación. [182]
Poco se logró en la sexta temporada, ya que Lucas y Burton desarrollaron enfermedades que les impidieron trabajar durante varias semanas. El séptimo vio más disputas entre Carter y las autoridades, ya que la concesión de Carnarvon expiró en 1929 y la propiedad de la tumba volvió al gobierno egipcio. La ley egipcia prohibía a cualquier persona que no fuera empleada del gobierno poseer las llaves de las propiedades del gobierno, y Carter se opuso a tener que depender de un inspector del gobierno para que le abriera la tumba todos los días. A principios de 1930, el gobierno llegó a un acuerdo final con Lady Carnarvon, compensándola con un pago por los gastos incurridos durante la excavación. [183]
El último desafío consistió en conservar las piezas desmanteladas de los santuarios, que aún estaban apiladas en la antecámara. [182] Harold Plenderleith, un científico del Museo Británico , ayudó intermitentemente a Carter y Lucas con esta tarea. [184] Las últimas piezas del santuario fueron retiradas de la tumba en noviembre de 1930. La conservación de los objetos continuó hasta febrero de 1932, cuando los últimos ajuares funerarios fueron enviados a El Cairo. [185]
Los artefactos de la tumba se enumeraron en 5.398 objetos distintos. [186] Según la estimación de Carter, un cuarto del uno por ciento de estos objetos sufrieron daños irreparables. [187] La mayor parte del resto se envió al Museo Egipcio de El Cairo, [188] llegando a formar aproximadamente una sexta parte de las exhibiciones permanentes del museo. [71] El sarcófago, el ataúd más externo y la momia permanecieron en la cámara funeraria, al igual que un solideo y un gran collar ancho en forma de babero , ambos hechos de delicados abalorios, que Carter aparentemente consideró demasiado frágiles para quitarlos de la momia. [189] [Nota 7]
La discusión retrospectiva sobre la autorización tiende a enfatizar cuán escrupuloso y metódico fue el proceso. [191] Jason Thompson, autor de una historia de la egiptología, considera a Carter como uno de los tres arqueólogos más hábiles que trabajaron en Egipto en su época y dice que si Davis hubiera descubierto la tumba en 1914, la limpieza "habría sido deficiente en el mejor de los casos". , y el contenido de la tumba probablemente se habría dispersado". [192] Sin embargo, Carter entregó algunos objetos pequeños a los visitantes de la tumba o a sus compañeros egiptólogos, donde es posible que hayan encontrado su camino hacia las colecciones del museo. Gardiner, por ejemplo, tuvo una pelea con Carter en 1934 después de darse cuenta de que un amuleto que Carter le había regalado había sido robado de la tumba. [193] [194] El egiptólogo Bob Brier dice de estos artefactos que "Carter creía que tenía derecho a hacer con ellos lo que quisiera". [195]
Después de la muerte de Carter en 1939, su sobrina y heredera, Phyllis Walker, descubrió varios objetos de este tipo entre sus posesiones y los devolvió a Egipto. [196] En 1978, Thomas Hoving , ex curador del Museo Metropolitano de Arte, señaló varios elementos de la colección del museo que no eran claramente rastreables hasta la tumba, pero que pensaba que probablemente se habían originado allí. [197] El museo entregó varios de estos objetos al gobierno egipcio en 2010. [198]
El volumen final de La Tumba de Tut.ankh.Amen , que cubre el tesoro y el anexo, se publicó en 1933. Sin embargo, los tres volúmenes, dirigidos al público en general, no constituyeron una descripción arqueológica completa de la tumba y su contenido. [199] El proceso de autorización había producido un gran volumen de documentación. [200] Casi todos los objetos fueron catalogados y la mayoría fueron fotografiados por Burton, aunque muchos objetos menores, entre el quince y el veinte por ciento del total, no fueron fotografiados. [201] Varios expertos habían realizado contribuciones especializadas, como el examen anatómico de Derry y Hamdi y los estudios botánicos de Newberry. Carter esperaba reunir todo este material en un informe egiptológico formal. Más allá de esbozar un plan general de seis volúmenes, cuando murió no había comenzado el proyecto. [202] El Consejo de Ministros egipcio decidió financiar una publicación completa de la tumba en 1951, pero el esfuerzo fracasó a raíz de la Revolución egipcia de 1952 . [203]
Poco después de la muerte de Carter, Walker donó sus diarios y notas sobre la excavación al Instituto Griffith de la Universidad de Oxford. En la década de 1990, el instituto lanzó un esfuerzo para escanear este material, que puso a disposición en línea a principios de la década de 2010. [204] [205]
Cuando se descubrió la tumba, los egiptólogos esperaban que pudiera contener documentos que aclararan la historia del período en que vivió Tutankamón. No se encontraron tales documentos, pero los artefactos proporcionaron pistas. [206] Las fechas en las jarras de vino de la tumba establecieron que Tutankamón no había reinado mucho más de nueve años. [207] Los egiptólogos habían asumido previamente que su único derecho al trono era a través de su matrimonio con su reina, Anjesenamón , y tal vez que había sido un cortesano anciano. Sin embargo, el examen de la momia reveló que tenía entre 17 y 22 años en el momento de su muerte, y la forma inusual de su cráneo se parecía a la de la momia real no identificada de la tumba KV55, lo que sugiere que estaba relacionado con ella y, por lo tanto, era de sangre real misma. [208] [209] Algunas obras de arte de la tumba están en el estilo artístico del Período de Amarna , y algunas se refieren a Atón , la deidad adorada en ese período, lo que indica que el regreso a la ortodoxia durante el reinado de Tutankamón fue gradual. [210] [211]
Gran parte del valor histórico de la tumba estaba en los ajuares funerarios, que incluían suntuosos ejemplos de artes decorativas del antiguo Egipto y mejoraron la comprensión de la cultura material del Reino Nuevo, principalmente cómo vivía la realeza. [212] [213] Muchas de las ropas de la tumba, por ejemplo, son mucho más variadas y adornadas que las ropas representadas en el arte de la época de Tutankamón. [214] La tumba también proporciona evidencia excepcional sobre el robo de tumbas y los esfuerzos oficiales de restauración, porque la presencia de la mayoría de los bienes funerarios permite reconstruir parcialmente lo que fue robado y lo que fue restaurado. [215]
El descubrimiento marcó un cambio en la historia del Valle de los Reyes. Una vez que se completó la limpieza, muchos egiptólogos perdieron el interés en el valle, asumiendo que no quedaba nada allí por encontrar. [216] [217] El poco trabajo arqueológico que se llevó a cabo en el valle durante las siguientes décadas consistió en gran medida en registrar más completamente lo que ya se había desenterrado. [217] No se descubrieron más tumbas en el valle hasta 2006, cuando se encontró KV63 . [218] [Nota 8]
El descubrimiento también afectó a la egiptología de una manera diferente: junto con la recién descubierta independencia parcial de Egipto, el entusiasmo en torno a Tutankamón ayudó a estimular el crecimiento de la egiptología egipcia. [221] En el momento del descubrimiento, muy pocos egipcios estaban capacitados en arqueología, y esos pocos eran despreciados por los egiptólogos europeos. [222] Hamdi fue el único egipcio entre los expertos especializados que trabajaron en la tumba. El primer programa universitario egipcio de egiptología se estableció en 1924 y, a lo largo de la década, se formó una nueva generación de egiptólogos egipcios. [223]
Aunque el interés del público occidental por Tutankamón experimentó una pausa que duró más de treinta años, se revivió después de que el gobierno egipcio comenzó a enviar los ajuares funerarios a exposiciones de museos internacionales . [166] Las exposiciones comenzaron a principios de la década de 1960 como un medio para fomentar el apoyo occidental a la reubicación de los monumentos del antiguo Egipto que estaban amenazados de ser inundados por la construcción de la Alta Presa de Asuán . [224] Estas exposiciones resultaron muy populares; el que recorrió los Estados Unidos en la década de 1970 atrajo a más de ocho millones de visitantes y cambió el modelo de negocio de los museos estadounidenses para centrarse en lucrativas exposiciones de gran éxito. [225] Gran parte de los ingresos de las exposiciones se destinaron a apoyar la reubicación de los monumentos [226] y a pagar mejoras en el Museo Egipcio. [227] Las exposiciones también cumplieron otras funciones diplomáticas, ayudando a mejorar las relaciones de Egipto con Gran Bretaña y Francia después de la crisis de Suez en 1956, y con los Estados Unidos después de la Guerra de Yom Kippur en 1973. [228]
Hoy en día, el descubrimiento sigue siendo el hallazgo más famoso del Valle de los Reyes [229] y Tutankamón el gobernante más conocido del antiguo Egipto. [230] El egiptólogo Nicholas Reeves escribe que gracias a su fama, Tutankamón "ha renacido como el hijo más famoso de Egipto, para alcanzar por fin la verdadera inmortalidad". [231] La tumba y sus tesoros son atracciones clave para la industria turística de Egipto [232] y motivos de orgullo para el público egipcio. [233]
