La inoculación es el acto de implantar un patógeno u otro microbio o virus en una persona u otro organismo. Es un método para inducir artificialmente inmunidad contra diversas enfermedades infecciosas . El término "inoculación" también se usa de manera más general para referirse a depositar intencionalmente microbios en cualquier medio de crecimiento , como en una placa de Petri utilizada para cultivar el microbio, o en ingredientes alimentarios para hacer alimentos cultivados como yogur y bebidas fermentadas como cerveza y vino. Este artículo trata principalmente sobre el uso de la inoculación para producir inmunidad contra infecciones . La inoculación se ha utilizado para erradicar la viruela y reducir notablemente otras enfermedades infecciosas como la polio . Aunque los términos "inoculación", " vacunación " e "inmunización" a menudo se usan indistintamente, existen diferencias importantes. La inoculación es el acto de implantar un patógeno o microbio en una persona u otro receptor; la vacunación es el acto de implantar o administrar a alguien una vacuna específicamente; y la inmunización es el desarrollo de resistencia a las enfermedades que resulta de la respuesta del sistema inmunológico a una vacuna o infección natural.
Hasta principios del siglo XIX, la inoculación se refería únicamente a la variolización (del latín variola = viruela), predecesora de la vacuna contra la viruela . [1] La vacuna contra la viruela, introducida por Edward Jenner en 1796, se denominaba inoculación de viruela bovina o inoculación de vacuna (del latín vacca = vaca). La inoculación de viruela siguió llamándose variolización, mientras que la inoculación de viruela bovina se denominaba vacunación (del término de Jenner variolae vaccinae = viruela de la vaca). Louis Pasteur propuso en 1861 ampliar los términos vacuna y vacunación para incluir los nuevos procedimientos de protección que se estaban desarrollando. La inmunización se refiere al uso de vacunas, así como al uso de antitoxina , que contiene anticuerpos preformados como las exotoxinas de la difteria o el tétanos . [2] En el uso no técnico, la inoculación es ahora más o menos sinónimo de inyecciones protectoras y otros métodos de inmunización. [ cita requerida ]
La inoculación también tiene un significado específico para los procedimientos que se realizan in vitro (en vidrio, es decir, no en un cuerpo vivo). Estos incluyen la transferencia de microorganismos hacia y desde aparatos de laboratorio como tubos de ensayo y placas de Petri en laboratorios de investigación y diagnóstico, y también en aplicaciones comerciales como la elaboración de cerveza, la panadería, la enología (elaboración de vino) y la producción de antibióticos . Por ejemplo, el queso azul se elabora inoculándolo con el moho Penicillium roqueforti y, a menudo, con ciertas bacterias. [3] [ verificación fallida ]
El término inocular entró en el inglés médico a través del uso hortícola con el significado de injertar un brote de una planta en otra. Deriva del latín in- 'en' + oculus 'ojo' (y por metáfora , 'brote'). [4] (El término inocuo no está relacionado, ya que deriva del latín in- 'no' + nocuus 'dañino').
La inoculación se originó como un método para la prevención de la viruela mediante la introducción deliberada de material de las pústulas de viruela de una persona en la piel de otra. La vía habitual de transmisión de la viruela era a través del aire, invadiendo las membranas mucosas de la boca, la nariz o el tracto respiratorio, antes de migrar por todo el cuerpo a través del sistema linfático , lo que resultaba en una enfermedad a menudo grave. [ cita requerida ]
En cambio, la infección de la piel solía producir una infección más leve y localizada, pero, fundamentalmente, seguía induciendo inmunidad al virus. Este primer método de prevención de la viruela, la inoculación, también se conoce hoy en día como variolación . La inoculación tiene orígenes antiguos y la técnica era conocida en la India, África y China. [5]
Los primeros indicios de la práctica de la inoculación contra la viruela en China se remontan al siglo X. [6] Un canciller de China de la dinastía Song (960-1279) , Wang Dan (957-1017), perdió a su hijo mayor a causa de la viruela y buscó un medio para evitar que el resto de su familia sufriera la enfermedad, por lo que convocó a médicos, sabios y magos de todo el imperio para que se reunieran en la capital, Kaifeng, y compartieran ideas sobre cómo curar a los pacientes hasta que un hombre supuestamente divino del monte Emei llevó a cabo la inoculación. Sin embargo, el sinólogo Joseph Needham afirma que esta información proviene del Zhongdou xinfa (種痘心法) escrito en 1808 por Zhu Yiliang, siglos después de los supuestos acontecimientos. [6]
La primera referencia clara y creíble a la inoculación de la viruela en China proviene de Douzhen Xinfa (痘疹心法) de Wan Quan (1499-1582) de 1549, que afirma que algunas mujeres menstrúan inesperadamente durante el procedimiento, aunque su texto no da detalles sobre las técnicas de inoculación. [7] La inoculación fue descrita vívidamente por primera vez por Yu Chang en su libro Yuyi cao (寓意草), o Notas sobre mi juicio , publicado en 1643. [ cita requerida ] Según se informa, la inoculación no se practicó ampliamente en China hasta el reinado del emperador Longqing (r. 1567-1572) durante la dinastía Ming (1368-1644), como lo escribió Yu Tianchi en su Shadou Jijie (痧痘集解) de 1727, que alega que se basó en Douzhen Jinjing Lu (痘疹金鏡錄) de Wang Zhangren de 1579. [7] A partir de estos relatos, se sabe que los chinos prohibieron la práctica de usar material de viruela de pacientes que en realidad tenían la enfermedad en toda su extensión de Variola major (considerada demasiado peligrosa); En su lugar, utilizaron material sustituto de un tapón de algodón insertado en la nariz de una persona que ya había sido inoculada y tenía solo unas pocas costras, es decir, Variola minor . [ cita requerida ] Esto se llamó "implantar los brotes", una idea de trasplantar la enfermedad que encajaba con su concepción de los brotes de soja en germinación . Needham cita un relato de Zhongdou Xinshu (種痘新書) de Zhang Yan, o Nuevo libro sobre la inoculación de la viruela , escrito en 1741 durante la dinastía Qing (1644-1912), que muestra cómo el proceso chino se había refinado hasta ese momento:
Modo de conservación del material. Envolver cuidadosamente las costras en papel y colocarlas en un pequeño frasco contenedor. Taparlo bien para que la actividad no se disipe. El frasco no debe exponerse a la luz del sol ni calentarse junto al fuego. Es mejor llevarlo encima durante algún tiempo para que las costras se sequen de forma natural y lenta. El frasco debe estar marcado claramente con la fecha en la que se extrajo el contenido del paciente.
En invierno, el material tiene potencia yang en su interior, por lo que permanece activo incluso después de haberlo conservado durante treinta o cuarenta días. Pero en verano, la potencia yang se perderá en aproximadamente veinte días. El mejor material es el que no se ha dejado demasiado tiempo, ya que cuando la potencia yang es abundante, dará un "efecto" en nueve de cada diez personas, y finalmente se volverá completamente inactivo y no funcionará en absoluto. En situaciones en las que las costras nuevas son raras y la necesidad es grande, es posible mezclar las costras nuevas con las más antiguas, pero en este caso se debe soplar más polvo en la fosa nasal cuando se realiza la inoculación. [7]
En 1700, la Royal Society de Londres recibió dos informes sobre la práctica china : uno del Dr. Martin Lister , que recibió un informe de un empleado de la Compañía de las Indias Orientales destinado en China, y otro de Clopton Havers . Pero no se tomó ninguna medida. [8]
Según Voltaire (1742), los turcos derivaron el uso de la inoculación de la vecina Circasia .
Las mujeres circasianas, desde tiempos inmemoriales, han transmitido la viruela a sus hijos, cuando aún no han cumplido los seis meses, haciéndoles una incisión en el brazo y colocando en ella una pústula, tomada con cuidado del cuerpo de otro niño. Esta pústula produce en el brazo el mismo efecto que la levadura en un trozo de masa: fermenta y difunde por toda la masa de sangre las cualidades con las que está impregnada. Las pústulas del niño en el que se ha inoculado así la viruela artificial se emplean para transmitir la misma enfermedad a otros. Existe una circulación casi perpetua de la viruela en Circasia; y cuando, desgraciadamente, la viruela ha abandonado por completo el país, sus habitantes se encuentran en una situación de tanta angustia y perplejidad como otras naciones cuando sus cosechas han sido escasas... [9]
Voltaire no especula sobre el origen de la técnica circasiana, aunque informa que los chinos la han practicado "durante estos cien años". La práctica turca fue presentada a la Royal Society en 1714 y 1716, cuando los médicos Emmanuel Timoni [10] y Giacomo Pylarini enviaron cartas independientes desde Estambul. [11]
La inoculación se menciona en el texto ayurvédico Sact'eya Grantham . El mundo exterior estuvo expuesto a ella más tarde, como lo demuestra el erudito francés Henri Marie Husson, quien lo anotó en la revista Dictionaire des sciences médicales . [12] Sin embargo, también se ha tenido en cuenta la idea de que la inoculación se originó en la India, ya que pocos de los antiguos textos médicos sánscritos describieron el proceso de inoculación. [13] La variolización está documentada en la India desde el siglo XVIII, gracias al relato de 1767 del cirujano nacido en Irlanda John Zephaniah Holwell . [14] La extensa descripción de Holwell de 1767 incluía lo siguiente, [14] que apunta a la conexión entre la enfermedad y "multitudes de animálculos imperceptibles que flotan en la atmósfera":
Establecen como principio que la causa inmediata de la viruela existe en la parte mortal de cada forma humana y animal; que la causa mediata (o segunda) que actúa , que agita a la primera y la pone en un estado de fermentación, son multitudes de animalitos imperceptibles que flotan en la atmósfera; que éstas son la causa de todas las enfermedades epidémicas, pero más particularmente de la viruela. [14]
Holwell atribuye este relato a sus informantes brahmanes. Sin embargo, tal teoría no ha sido descubierta aún en ningún tratado sánscrito o vernáculo. [15] Los médicos que practicaban la variolización eran conocidos como Tikadars . [16]
En el siglo XVIII, la variolización ya se practicaba ampliamente en la India. Varios historiadores han sugerido que la variolización puede ser anterior al siglo XVIII en la India. [17] Oliver Coult escribió en 1731 que había sido "realizada por primera vez por Dununtary, un médico de Champanagar". Sin embargo, estos informes han sido cuestionados.
Las vacunas se introdujeron en la India en 1802, cuando una niña de 3 años de Mumbai recibió una vacuna contra la viruela , convirtiéndose en la primera persona en recibir una vacuna en la India. [18] El rumor extendido desde el siglo XIX de que la vacunación estaba documentada en la India antes de los descubrimientos de Edward Jenner se puede rastrear hasta los tratados de propaganda escritos en sánscrito y en las lenguas vernáculas indias por oficiales coloniales, con la esperanza de convencer a los indios piadosos de que aceptaran el procedimiento jenneriano recién descubierto y abandonaran las prácticas de variolización más antiguas. [19] [20] Un estudio antropológico histórico de Ralph Nicholas describió los rituales de apaciguamiento de mediados del siglo XX a Śītalā , la diosa india de la viruela, en Bengala. [21]
Los primeros viajeros a Etiopía informaron que la variolización era practicada por los pueblos amhara y tigray . El primer europeo en informar sobre esto fue Nathaniel Pearce , quien señaló en 1831 que la practicaba un debtera que recogía "una cantidad de materia" de una persona con la mayor cantidad de llagas de viruela, luego "cortaba una pequeña cruz con una navaja en el brazo" de su sujeto y colocaba "un poco de la materia" en el corte que luego se vendaba con una venda. Los visitantes posteriores que describieron esta práctica incluyeron al viajero británico William Cornwallis Harris y al Dr. Petit de la misión científica francesa de 1839-1841. [22]
Parece que los africanos occidentales, más concretamente el pueblo Ga-Adangbe de Accra , conocían la inoculación contra la viruela . [23] Un africano esclavizado llamado Onésimo, en la provincia de la bahía de Massachusetts , explicó el procedimiento de inoculación a Cotton Mather durante el siglo XVIII; informó haber adquirido el conocimiento en África. [24]
En enero de 1714, las Philosophical Transactions of the Royal Society publicaron un relato de una carta que John Woodward había recibido de Emmanuel Timonius en Estambul . [25] La inoculación contra la viruela se defendía como un método probado para frenar la gravedad de la enfermedad. [ cita requerida ]
La práctica fue introducida en Inglaterra por Lady Mary Wortley Montagu . [26] El marido de Lady Montagu, Edward Wortley Montagu , sirvió como embajador británico en el Imperio Otomano de 1716 a 1718. Ella fue testigo de primera mano del uso otomano de la inoculación en Estambul , [27] y quedó muy impresionada: [28] ella misma había perdido a un hermano por viruela y tenía cicatrices faciales por la enfermedad. Cuando una epidemia de viruela amenazó a Inglaterra en 1721, llamó a su médico, Charles Maitland , para que inoculara a su hija. Invitó a amigos a ver a su hija, incluido Sir Hans Sloane , el médico del Rey . Surgió suficiente interés como para que Maitland obtuviera permiso para probar la inoculación en la prisión de Newgate en seis prisioneros que iban a ser ahorcados a cambio de su libertad, un experimento que fue presenciado por varios médicos notables. [29] Todos sobrevivieron, y en 1722 las hijas del Príncipe de Gales recibieron las inoculaciones. [30]
La práctica de la inoculación se extendió lentamente entre las familias reales de Europa, y generalmente fue seguida por una adopción más generalizada entre el pueblo. [ cita requerida ]
La práctica está documentada en Estados Unidos ya en 1721, cuando Zabdiel Boylston , a instancias de Cotton Mather , inoculó con éxito a dos esclavos y a su propio hijo. Mather, un destacado ministro de Boston , había oído una descripción de la práctica africana de la inoculación de Onésimo , un hombre esclavizado en su casa, en 1706 y más tarde del informe de Timoni a la Royal Society. [31] Sin embargo, Mather no había podido convencer previamente a los médicos locales para que intentaran el procedimiento. [32] Tras este éxito inicial, Boylston comenzó a realizar inoculaciones en todo Boston, a pesar de mucha controversia y al menos un atentado contra su vida. La eficacia del procedimiento se demostró cuando, de las casi trescientas personas que Boylston inoculó durante el brote, solo seis murieron, mientras que la tasa de mortalidad entre los que contrajeron la enfermedad de forma natural fue de uno de cada seis. [33] Boylston viajó a Londres en 1724. Allí publicó sus resultados y fue elegido miembro de la Royal Society en 1726.
En Francia , surgió una oposición considerable a la introducción de la inoculación, y el Parlamento la prohibió . Voltaire , en sus Lettres Philosophiques , escribió una crítica a sus compatriotas por oponerse a la inoculación y tener tan poco respeto por el bienestar de sus hijos, concluyendo que "si la inoculación se hubiera practicado en Francia, habría salvado las vidas de miles". [35]
Asimismo, en los Estados Unidos, el Congreso Continental emitió una proclamación en 1776 prohibiendo a los cirujanos del Ejército realizar inoculaciones. Sin embargo, en 1777, George Washington , al presenciar la propagación virulenta de la viruela y temiendo la probabilidad de transmisión masiva de la enfermedad en todo el Ejército Continental , sopesó los riesgos y anuló esta prohibición, realizando la inoculación de viruela de todas las tropas. Escribió: "Si la enfermedad infecta al Ejército de forma natural y se desata con su virulencia habitual, tenemos más que temer de ella que de la espada del enemigo". Esta fue la primera inoculación masiva de un ejército y tuvo éxito, ya que solo se produjeron infecciones aisladas y ningún regimiento quedó incapacitado por la enfermedad. [36] [37]
La vacunación se hizo cada vez más popular en Europa durante el siglo XVIII. Dada la alta prevalencia y las consecuencias a menudo graves de la viruela en Europa en el siglo XVIII (según Voltaire, había una incidencia del 60% de primera infección, una tasa de mortalidad del 20% y una incidencia del 20% de cicatrices graves), [38] muchos padres sintieron que los beneficios de la inoculación superaban los riesgos y por eso vacunaron a sus hijos. [39]
Se reconocieron dos formas de la enfermedad de la viruela, que ahora se sabe que se deben a dos cepas del virus Variola . Quienes contrajeron la Variola minor tuvieron un riesgo de muerte mucho menor (1-2 %) en comparación con quienes contrajeron la Variola major, con una mortalidad del 30 %. La infección a través de partículas virales inhaladas en gotitas propaga la infección más ampliamente que la infección deliberada a través de una pequeña herida en la piel. La infección más pequeña y localizada es suficiente para estimular el sistema inmunológico para que produzca inmunidad específica al virus, al tiempo que se requieren más generaciones del virus para alcanzar niveles de infección que probablemente maten al paciente. La inmunidad creciente termina con la infección. Esto garantiza que la forma menos letal de la enfermedad sea la que se contagie, y le da al sistema inmunológico el mejor comienzo posible para combatirla. [ cita requerida ]
En Oriente, la inoculación se realizaba tradicionalmente soplando costras de viruela en la fosa nasal. En Gran Bretaña, Europa y las colonias americanas, el método preferido era frotar material de una pústula de viruela de un caso leve seleccionado ( Variola minor ) en un rasguño entre el pulgar y el índice. [40] Esto se realizaba generalmente cuando un individuo tenía una buena salud normal y, por lo tanto, en el punto máximo de resistencia. El receptor contraía viruela; sin embargo, debido a que se introdujo a través de la piel en lugar de los pulmones, y posiblemente debido al estado de buena salud preexistente del individuo inoculado, el pequeño inóculo y el único punto de infección inicial, el caso de viruela resultante era generalmente más leve que la forma natural, producía muchas menos cicatrices faciales y tenía una tasa de mortalidad mucho menor . Al igual que con los sobrevivientes de la enfermedad natural, el individuo inoculado era posteriormente inmune a la reinfección. [ cita requerida ]
En 1798, el médico británico Edward Jenner publicó los resultados de sus experimentos y, de esta manera, introdujo el método de inoculación con el virus de la viruela bovina , que era mucho más seguro y superior , una infección leve que también inducía inmunidad a la viruela . Jenner fue el primero en publicar evidencia de su eficacia y en brindar asesoramiento sobre su producción. Sus esfuerzos hicieron que la inoculación contra la viruela cayera en desuso y, finalmente, se prohibiera en Inglaterra en 1840. [41]
En Inglaterra, en 1718, escribió a varias personas influyentes instándolas a la inoculación y envió ensayos para su publicación en revistas. Hizo vacunar a sus dos hijos, uno en Turquía y otro en Inglaterra. A pesar de la oposición de grupos religiosos y médicos, la inoculación se popularizó. Fue la principal defensa contra la muerte y el debilitamiento grave causados por la viruela durante los siguientes 80 años hasta que Jenner descubrió la vacunación.
