Andrew Dickson White (7 de noviembre de 1832 - 4 de noviembre de 1918) fue un historiador y educador estadounidense que cofundó la Universidad de Cornell , una de las ocho universidades de la Ivy League en los Estados Unidos , y se desempeñó como su primer presidente durante casi dos décadas. Era conocido por expandir el alcance de los planes de estudio universitarios. [2] Político, se desempeñó como senador del estado de Nueva York y luego fue designado embajador de Estados Unidos en Alemania y Rusia .
Fue uno de los fundadores de la tesis del conflicto , que afirma que la ciencia y la religión han estado históricamente en conflicto, y trató de demostrarlo a lo largo de aproximadamente 800 páginas en su Historia de la guerra de la ciencia con la teología en la cristiandad .
White nació el 7 de noviembre de 1832 en Homer, Nueva York , hija de Clara (née Dickson) y Horace White. [3] Clara era hija de Andrew Dickson, un representante del estado de Nueva York en 1832 y su esposa. Horace era hijo de Asa White, un granjero de Massachusetts , y su esposa. Su granja, que alguna vez fue exitosa, fue arruinada por un incendio cuando Horace tenía 13 años. [3]
A pesar de su escasa educación formal y de sus luchas contra la pobreza después de que su familia perdiera su granja, Horace White se convirtió en un hombre de negocios y un rico comerciante. En 1839, abrió lo que se convirtió en el Syracuse Savings Bank en Syracuse . [4] Horace y Clara White tuvieron dos hijos: Andrew Dickson y su hermano. Andrew fue bautizado en 1835 en la Iglesia Episcopal del Calvario en la plaza de la ciudad de Homer. [5]
Uno de los primos de Andrew, Edwin White , se convirtió en un artista del estilo luminista y de la Escuela del río Hudson . [6] Su sobrino fue Horace White , gobernador de Nueva York.
A partir del otoño de 1849, White se matriculó como estudiante en el Geneva College, conocido hoy como Hobart and William Smith Colleges , por insistencia de su padre. [7] Fue incluido como miembro de Alpha Sigma Phi en 1850 y se desempeñó como editor de la publicación de la fraternidad, The Tomahawk . White permaneció activo en la fraternidad por el resto de su vida, fundó el capítulo de Cornell y se desempeñó como presidente nacional de 1913 a 1915. [8] En su autobiografía, recordó que había sentido que su tiempo en Geneva fue "desperdiciado" al estar en la pequeña escuela episcopal en lugar de en "una de las universidades más grandes de Nueva Inglaterra". [7] White abandonó la escuela en 1850.
Después de un período de distanciamiento, White persuadió a su padre para que lo dejara transferirse a Yale College . En Yale, White fue compañero de clase de Daniel Coit Gilman , quien más tarde se desempeñó como el primer presidente de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore . Los dos eran miembros de la sociedad secreta Skull and Bones [9] y seguirían siendo amigos cercanos. Viajaron juntos por Europa después de la graduación y sirvieron juntos en la Comisión de Límites de Venezuela (1895-1896). Su compañero de habitación fue Thomas Frederick Davies Sr. , quien más tarde se convirtió en el tercer obispo de la Diócesis Episcopal de Michigan , 1889-1905. [4] Otros miembros del año de graduación de White incluyeron a Edmund Clarence Stedman , el poeta y ensayista; Wayne MacVeagh , Fiscal General de los Estados Unidos y Embajador de los Estados Unidos en Italia ; e Hiram Bingham II , el misionero, que en conjunto comprenden la llamada "famosa clase del '53". [10] Según White, fue profundamente influenciado en su carrera académica y en su vida por el profesor Noah Porter (más tarde presidente de Yale), quien lo instruyó personalmente en retórica y siguió siendo un amigo personal cercano hasta la muerte de Porter. [11]
También trabajó como editor de The Lit., conocida hoy como Yale Literary Magazine . Perteneció a Linonia , una sociedad literaria y de debate. [4] Como estudiante de tercer año, White ganó el premio literario de Yale al mejor ensayo, escribiendo sobre el tema "Las mayores distinciones en el arte de gobernar"; esto fue una sorpresa ya que tradicionalmente se elegía a un estudiante de último año para el ensayo ganador. [4] [12] También como estudiante de tercer año, White se unió a la sociedad juvenil Psi Upsilon . En su último año, White ganó el Premio Clark de disputación inglesa y el premio De Forest de oratoria pública, hablando sobre el tema "La historia diplomática de los tiempos modernos". Valorado en $ 100, el premio De Forest era entonces el premio más grande de su tipo en cualquier institución educativa, estadounidense o no. [13] Además de las actividades académicas, White estuvo en el equipo de remo de Yale y compitió en la primera Regata Harvard-Yale en 1852. [14]
Después de graduarse, White viajó y estudió en Europa con su compañero de clase Daniel Coit Gilman. Entre 1853 y 1854, estudió en la Sorbona , el Collège de France y la Universidad de Berlín . También se desempeñó como traductor de Thomas H. Seymour , el embajador de los EE. UU. en Rusia , después del mandato de Gilman como traductor, aunque no había estudiado francés ( el idioma de la diplomacia y la corte real rusa) antes de sus estudios en Europa. Después de regresar a los Estados Unidos, White se inscribió en Yale para obtener una maestría y ser incluido en Phi Beta Kappa en 1856. [15]
En octubre de 1858, White aceptó un puesto como profesor de Historia y Literatura Inglesa en la Universidad de Michigan , donde permaneció en la facultad hasta 1863. [16] White dejó su huella duradera en los terrenos de la universidad al inscribir a los estudiantes para plantar olmos a lo largo de los senderos de The Diag . [17] Entre 1862 y 1863, viajó a Europa para presionar a Francia y Gran Bretaña para que ayudaran a los Estados Unidos en la Guerra Civil estadounidense o al menos para que no ayudaran a los Estados Confederados . [16]
En 1863, White regresó a residir en Syracuse por razones de negocios. En noviembre, fue elegido para el Senado del estado de Nueva York por el Partido de la Unión . [18] En el Senado, White conoció al senador del norte del estado Ezra Cornell , un granjero cuáquero autodidacta de Ithaca que había hecho una modesta fortuna en la industria del telégrafo . [19] En esa época, se pidió a los senadores que decidieran cuál era la mejor manera de utilizar la financiación de la educación superior proporcionada por la Ley de Universidades Morrill Land-Grant , que asignaba tierras forestales en el Medio Oeste , que los estados podían vender como mejor les pareciera. Gracias a la gestión eficaz de Cornell, Nueva York generó unos 2,5 millones de dólares (equivalentes a 62 millones de dólares en dólares actuales [20] ) de sus títulos asignados, un rendimiento por acre mayor que el de cualquier estado, excepto quizás California . [21] Inicialmente, los senadores querían dividir los fondos entre las numerosas universidades estatales pequeñas de sus distritos. White argumentó fervientemente que el dinero se utilizaría de manera más eficaz si se destinara a una sola universidad. Ezra Cornell estuvo de acuerdo y le dijo a White: "Tengo alrededor de medio millón de dólares más de lo que mi familia necesitará: ¿qué es lo mejor que puedo hacer con él para el Estado?" White respondió de inmediato: "Lo mejor que puedes hacer con él es establecer o fortalecer alguna institución de educación superior". [19] Así pues, los dos combinaron sus esfuerzos para formar una nueva universidad.
White presionó para que la universidad se ubicara en la colina de Syracuse, la ubicación actual de la Universidad de Syracuse , debido al centro de transporte de la ciudad. Eso podría ayudar a atraer profesores, estudiantes y otras personas notables. Sin embargo, como un joven carpintero que trabajaba en Syracuse, Cornell había sido robado de su salario, [22] e insistió en que la universidad estuviera en su ciudad natal de Ithaca . Propuso donar tierras en su gran granja en East Hill, con vista a la ciudad y al lago Cayuga . White convenció a Cornell para que le diera su nombre a la universidad "de acuerdo con [el] uso estadounidense consagrado por el tiempo" de nombrar a las universidades en honor a sus mayores benefactores iniciales. [19] El 7 de febrero de 1865, White presentó un proyecto de ley "para establecer la Universidad de Cornell" y, el 27 de abril de 1865, después de meses de debate, el gobernador Reuben E. Fenton firmó la ley que otorgaba a la Universidad de Cornell la condición de institución estatal de concesión de tierras . En 1865, White también fue autor de "...El derecho de los negros a la ciudadanía: un argumento legal, ético y lógico muy detallado a favor de la ciudadanía para los negros". White, un abolicionista acérrimo, también fue autor de "La abolición de la esclavitud, el derecho de gobierno en virtud de la Ley de poderes de guerra", así como de varios otros argumentos legales a favor de los negros". [23]
White se convirtió en el primer presidente de la escuela y se desempeñó como profesor en el Departamento de Historia . Encargó al primer estudiante de arquitectura de Cornell , William Henry Miller , que construyera la mansión de su presidente en el campus.
White fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1869 [24] y de la Sociedad Anticuaria Americana en 1884. [25]
En 1891, Leland y Jane Stanford pidieron a White que fuera el primer presidente de la Universidad de Stanford , que habían fundado en Palo Alto, California . Aunque él se negó, le recomendó a su antiguo alumno David Starr Jordan .
En el momento de la fundación de Cornell, White anunció que sería "un asilo para la ciencia , donde la verdad se buscará por la verdad misma, no se estirará ni se cortará exactamente para que encaje en la religión revelada". [26] Hasta entonces, la mayoría de las universidades privadas de Estados Unidos habían sido fundadas como instituciones religiosas y generalmente se centraban en las artes liberales y la formación religiosa.
En 1869, White dio una conferencia sobre "Los campos de batalla de la ciencia", en la que sostuvo que la historia mostraba las consecuencias negativas que se derivaban de cualquier intento por parte de la religión de interferir en el progreso de la ciencia . Durante los siguientes 30 años, refinó su análisis, ampliando sus estudios de casos para incluir casi todos los campos de la ciencia a lo largo de toda la historia del cristianismo, pero también limitando su objetivo de la "religión" a la "teología dogmática", pasando por el "eclesiasticismo".
El resultado final fue la obra de dos volúmenes A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom (1896) en la que afirmó la tesis del conflicto de la ciencia contra la teología dogmática . Inicialmente menos popular que History of the Conflict between Religion and Science (1874) de John William Draper , el libro de White se convirtió en un texto influyente en el siglo XIX sobre la relación entre la religión y la ciencia . La tesis del conflicto de White ha sido ampliamente rechazada entre los historiadores contemporáneos de la ciencia. [27] [28] [29] La descripción de la guerra sigue siendo una visión popular entre los críticos de la religión. [30]
Mientras estaba en Cornell, en 1871, se tomó licencia para servir como comisionado en Santo Domingo , junto con Benjamin Wade y Samuel Howe , a pedido del presidente Ulysses Grant para determinar la viabilidad de una anexión estadounidense de la República Dominicana . Su informe (disponible aquí) apoyó la anexión, pero Grant no pudo obtener suficiente apoyo político para tomar medidas adicionales.
Más tarde, White fue nombrado embajador estadounidense en Alemania (1879-1881). Tras regresar a Estados Unidos, fue elegido primer presidente de la Asociación Histórica Estadounidense (1884-1886). Los republicanos del norte del estado de Nueva York lo nominaron para gobernador en 1876 y para el Congreso en 1886, pero no ganó ninguna de las primarias.
Tras su dimisión en 1885 como presidente de Cornell, White sirvió como ministro en Rusia (1892-1894), presidente de la delegación estadounidense en la Conferencia de Paz de La Haya (1899) y nuevamente como embajador en Alemania (1897-1902). [31]
En 1904, White publicó su Autobiografía , que había escrito mientras se relajaba en Italia tras su retiro del Departamento de Estado con el cambio de administración. El tercer presidente de Cornell, Jacob Gould Schurman , fue nombrado embajador en Alemania de 1925 a 1929.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , White apoyó la causa alemana en Europa porque tenía fuertes lazos profesionales y emocionales con Alemania. En el verano de 1915, se retiró de esta posición y se abstuvo de ofrecer cualquier apoyo, ya sea pública o privadamente. [32] En el otoño de 1916, el presidente Woodrow Wilson nombró a White para una comisión de paz para preparar un tratado con China. [33] A partir de diciembre de 1916, White había reducido algunas de sus obligaciones, renunciando a la Junta de Regentes del Smithsonian y a los fideicomisarios de la Institución Carnegie . [33]
A lo largo de su carrera, White acumuló una considerable colección de libros . Su biblioteca incluía una extensa sección sobre arquitectura , que en ese momento representaba la biblioteca de arquitectura más grande de los Estados Unidos. Donó los 4000 libros a la Biblioteca de la Universidad de Cornell con el propósito de enseñar arquitectura, así como el resto de su colección de 30 000 libros. [34]
En 1879, White contrató a George Lincoln Burr , un ex asistente de pregrado de uno de sus seminarios, para administrar la colección de libros raros. Aunque Burr luego ocuparía otros puestos en la universidad, como profesor de Historia, siguió siendo colaborador de White y jefe de esta colección hasta 1922 viajando por Europa, localizando y acumulando libros que White quería. En particular, construyó las colecciones sobre la Reforma , la brujería y la Revolución Francesa . [35] Hoy, la colección de White se encuentra principalmente en los Archivos de Cornell y en la Sala de Lectura Andrew Dickson White (formalmente conocida como la "Biblioteca de Historia y Ciencias Políticas del Presidente White") en la Biblioteca Uris en el Campus de Ítaca. La Sala de Lectura AD White fue diseñada por William Henry Miller , quien también había diseñado la mansión de White en el campus.
Mientras servía en Rusia , White conoció al escritor León Tolstoi . La fascinación de Tolstoi por el mormonismo despertó un interés similar en White, quien anteriormente había considerado a los Santos de los Últimos Días (SUD) como una secta peligrosa . A su regreso a los Estados Unidos, White aprovechó la proximidad de Cornell al lugar de nacimiento de la religión en Palmyra para acumular una colección de recuerdos SUD (incluidas muchas copias originales del Libro de Mormón ); no tiene parangón con ninguna otra institución fuera de la propia iglesia y su buque insignia, la Universidad Brigham Young .
White se casó dos veces. Su primer matrimonio, el 27 de septiembre de 1857, fue con Mary Amanda Outwater (10 de febrero de 1836 - 8 de junio de 1887), hija de Peter Outwater y Lucia M. Phillips de Syracuse. La abuela materna de Mary, Amanda Danforth, hija de Asa Danforth Jr. y esposa de Elijah Phillips Jr., fue la primera niña blanca nacida en lo que se convertiría en el condado de Onondaga, Nueva York . Entre sus bisabuelos se encontraban el general Asa Danforth, uno de los primeros pioneros del norte del estado de Nueva York y líder de la milicia estatal , así como Elijah Philips Sr., quien había respondido a la alarma en Lexington, Massachusetts , en 1775 y más tarde sirvió como Alto Sheriff del condado de Onondaga. [19]
Andrew y Mary tuvieron tres hijos juntos: Frederick Davies White, quien se suicidó a los cuarenta en 1901 [36] después de una prolongada serie de enfermedades; Clara (White) Newbury, quien murió antes que su padre; y Ruth (White) Ferry. Después de que su esposa muriera en 1887, [37] White realizó una gira de conferencias y viajó por Europa con su amigo íntimo, Daniel Willard Fiske , bibliotecario en Cornell. [19]
En 1890, después de tres años de viudez, White se casó con Helen Magill , hija de Edward Magill, segundo presidente del Swarthmore College . Fue la primera mujer de los Estados Unidos en obtener un doctorado. [38] Al igual que su marido, Helen era científica social y educadora; los dos se conocieron en una conferencia en la que ella estaba presentando un trabajo. Juntos, Helen y Andrew tuvieron tres hijos.
El 26 de octubre de 1918, White sufrió un derrame cerebral leve tras una grave enfermedad de varios días. [19] En la mañana del lunes 4 de noviembre, White murió en su casa de Ithaca. [39] Tres días después, el 7 de noviembre, en lo que habría sido el 86 cumpleaños de White, fue enterrado en la Capilla Sage en el campus de Cornell. La capilla estaba repleta de profesores, fideicomisarios y otras personas que le deseaban lo mejor. [40]
El cuerpo de White se encuentra en un sarcófago en la Sala Conmemorativa junto con los de otras personas consideradas influyentes en la fundación y los primeros años de la universidad, entre ellas el cofundador Ezra Cornell y la benefactora Jennie McGraw-Fiske . Su sarcófago de mármol fue diseñado en el popular estilo Art Nouveau . Presenta escudos de países e instituciones que desempeñaron papeles importantes en la vida de White. Por ejemplo, la imagen adyacente muestra los escudos de los dos países donde White fue embajador; el escudo de armas de la Alemania Imperial está a la izquierda y San Jorge , una variación del escudo de armas de Moscú , que representa a Rusia, está a la derecha.
El sarcófago fue terminado en 1926 por el escultor Lee Oskar Lawrie (1877-1963), quien también creó esculturas que adornan el Myron Taylor Hall en Cornell. Lawrie es quizás más conocido por su estatua de Atlas en el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York. [41]
En su testamento, White dejó 500.000 dólares (10,1 millones de dólares en 2023) a la Universidad de Cornell, además de las considerables sumas donadas a la institución anteriormente en su vida.
En su autobiografía de 1904, La autobiografía de Andrew Dickson White , White escribió:
Durante mi vida, que ahora se extiende más allá del lapso asignado de setenta años, me he involucrado, a la manera de mis compatriotas, en muchas clases de trabajos, me he interesado en muchas condiciones de hombres y he participado en muchos esfuerzos que espero hayan sido de utilidad; pero, sobre todo, me he interesado en la fundación y mantenimiento de la Universidad de Cornell, y por el papel que he desempeñado en eso, más que por cualquier otro trabajo de mi vida, espero ser juzgado.
—Andrew Dickson White, La autobiografía de Andrew Dickson White (1904)
Hasta al menos mediados del siglo XX, a los estudiantes de grado de Cornell que se apellidaban «White» se les daba tradicionalmente el apodo de «Andy» en referencia a White. Cabe destacar que EB White , autor del mundialmente famoso libro infantil La telaraña de Carlota , siguió utilizando el apodo de «Andy» durante el resto de su vida después de sus años de estudiante en Cornell. [42]
El historiador Benjamin G. Rader sostiene que al crear Cornell:
White defendió la no denominación, la coeducación, un currículo electivo y la libertad académica. Estas posiciones le valieron una reputación duradera como pionero en la historia de la educación superior. [43]
Según el profesor Geoffrey Blodgett , White enfrentó una serie de desafíos complejos a lo largo de su larga carrera:
"Por encima de todo, la creación desde cero de una gran universidad pública mixta, no sectaria y de alta calidad en el marco de la política educativa posterior a la Guerra Civil fue una tarea organizativa de impresionante sutileza para el origen refinado y los elevados ideales de un hombre de White". [44]
Títulos obtenidos
White recibió numerosos títulos honorarios, entre ellos:
El Dr. Andrew D. White, primer presidente de la Universidad de Cornell, ex embajador en Alemania y ministro en Rusia, murió a las 8:30 en punto de esta mañana después de una corta enfermedad tras un ataque de parálisis.
"Boceto de Andrew Dickson White" en Popular Science Monthly , volumen 48, febrero de 1896
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