Jennie McGraw , también Jennie McGraw Fiske (14 de septiembre de 1840 - 30 de septiembre de 1881), fue una filántropa millonaria de la Universidad de Cornell junto con sus padres John McGraw y Rhoda Charlotte Southworth. En 1868 regaló a la universidad un juego de campanas . La primera melodía que se toca en cualquier concierto de Cornell Chimes es "Cornell Changes", también conocida como "Jennie McGraw Rag". Se siguen reproduciendo todos los días desde McGraw Tower en el campus. También fue la fundadora de la Biblioteca Southworth en Dryden, Nueva York . Tras su muerte, dejó un importante legado a la Universidad de Cornell. Su testamento designó dinero para una biblioteca, McGraw Hall, un centro de salud para estudiantes y dinero adicional para ser utilizado como deseaba la universidad. Se casó cuando tenía 39 años con el profesor y bibliotecario Willard Fiske , pero vivió menos de dos años después de la ceremonia nupcial.
McGraw nació el 14 de septiembre de 1840 en Dryden, Nueva York [1] de Rhoda Southworth y John McGraw [2], un industrial y millonario hecho a sí mismo. [3] Nació en una casa cerca de la finca de Southworth de su abuelo materno, John Southworth, que era granjero y millonario. [4] Rhoda McGraw murió de tuberculosis en 1847. [2]
Cuando ella tenía 10 años, el padre de John los mudó de Dryden. [4] Se casó por segunda vez con Nancy Amelia Southworth, la hermana de Rhoda, [5] y la familia vivió en el condado de Westchester, Nueva York . [2] Nancy murió de tuberculosis, al igual que su hermana, en 1857. [6] Los McGraw se mudaron a Ithaca en 1862 [6] y John se casó con una viuda, Jane P. Turner Bates. [2]
McGraw se educó en Canandaigua, Nueva York y, aproximadamente a los 18 años, en Pelham Priory en New Rochelle en el condado de Westchester. Estudió materias estándar, así como composición francesa, latín, "ciencias sociales", canto y música. Sabía bailar y tocar la espineta. [4] [6] Jane McGraw cofundó la Ladies' Union Benevolent Society. Jennie ayudó a administrar un hogar para mujeres mayores de 65 años. Un ala de McGraw House continúa con la misión de brindar vivienda a mujeres que no pueden permitirse el lujo de tener su propia casa. [6]
Cuando tenía 22 años, McGraw hizo su debut en la sociedad de Ithaca. [6] Su padre la envió a su primera Gran Gira por Europa en 1859, quien deseaba que recibiera una educación clásica. Realizó otros dos viajes importantes a Europa. [3]
Le dio a Cornell su juego de campanas que han sonado diariamente desde la ceremonia de inauguración de la Universidad el 7 de octubre de 1868. Primero se instalaron en una estructura temporal de madera y luego en la Torre McGraw. [7] [8] Cada concierto matutino incluye la interpretación de "Jennie McGraw Rag", también conocido como "Cornell Changes".
Su padre desalentó a los pretendientes. Willard Fiske conoció a Jennie en 1869 [6] y en secreto escribió poemas de amor sobre ella. [9] John McGraw murió el 4 de mayo de 1877. [10] La Historia de Dryden afirma que su madrastra recibió 2 millones de dólares de su testamento, [2] mientras que la Historia de la Universidad de Cornell y el Ithaca Times afirman que McGraw heredó la mayor parte de la herencia de su padre. [6] [11] McGraw heredó un fideicomiso de 500.000 dólares. [10]
Cuando murió su abuelo Southworth, ella también heredó el dinero que de otro modo habría ido a parar a su madre. [4] Contrató al arquitecto William Henry Miller para construir una mansión en 1878. Dos años más tarde, comenzó la construcción [12] en lo que había sido terreno de la Universidad de Cornell entre Fall River y University Avenue en Ithaca. La casa tenía detalles arquitectónicos góticos como bartizans , torreones y torres del homenaje . [11]
Al igual que su padre, que no contó con una buena educación, McGraw creía en la importancia de crear una "biblioteca universitaria de clase mundial". [3] Fue la fundadora de la Biblioteca Southworth en Dryden. Se inauguró en un edificio existente en 1884 y en un edificio construido para la biblioteca en 1894. [13]
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Hizo su último viaje a Europa en 1878, con la esperanza de que el clima más templado la ayudaría a recuperarse de la tuberculosis ; [3] Desde que era una niña, McGraw tenía "pulmones débiles". [6] Durante su viaje, compró arte y muebles para la nueva mansión, [12] pero su salud se deterioró significativamente durante sus viajes. [11] Se encontró con un amigo, Willard Fiske , en Venecia, con quien se casó en Berlín en agosto de 1880 [3] o el 14 de julio de 1880. [11] Fiske era profesor de lenguas del norte de Europa y bibliotecario. Estaba enamorado de ella desde hacía algún tiempo, pero se mostraba reticente a expresar sus sentimientos por miedo a ser considerado un cazafortunas. [11] Antes de la ceremonia de boda, Fiske renunció a cualquier derecho sobre su propiedad. Después de casarse, la pareja viajó Nilo arriba en noviembre de 1880 y McGraw enfermó gravemente. Fueron a Francia en junio de 1881, donde le dijeron que sólo le quedaban unas pocas semanas de vida. [11] [6]
Los Fiske regresaron a los Estados Unidos [3] a principios de septiembre. Bastante enferma, la llevaron a la casa de Fiske, pero la llevaron hasta su mansión y se alegró de ver cómo la habían terminado. [11] Murió el 30 de septiembre de 1881 [3] [10] y fue enterrada en la Antecapilla Conmemorativa de la Capilla Sage en la Universidad de Cornell. [3] A su muerte, tenía $2 millones en propiedad y $250,000 restantes en su fideicomiso. [10]
Diez años después de su muerte, Willard Fisk vendió la mansión e hizo subastar los muebles y enseres domésticos. Posteriormente, Edward y Clarence Wyckoff compraron la casa para la fraternidad Chi Psi . Fue destruido en 1906 durante un incendio que también se cobró la vida de siete personas. [12]
En su testamento, donó 300.000 dólares (equivalentes a 9,5 millones de dólares en 2023 [14] ) a su marido, 550.000 dólares (15,8 millones de dólares) a su hermano Joseph y sus hijos, 200.000 dólares (6,3 millones de dólares) a Cornell para una biblioteca, 50.000 dólares (1,6 millones) para la construcción de McGraw Hall, 40.000 dólares (1,3 millones de dólares) para un hospital estudiantil y el resto de su propiedad para la Universidad, estimado en al menos 1 millón de dólares (31,6 millones de dólares), para cualquier uso que considerara conveniente. [15]
Los estatutos de la Universidad limitaban sus propiedades a 3 millones de dólares, [16] pero una ley del estado de Nueva York del 12 de mayo de 1882 eliminó el límite. Otra ley estatal prohibía que más de la mitad del patrimonio de una mujer se destinara a obras de caridad si estaba casada al morir. Fiske se enojó mucho cuando se enteró de la ley y de que el albacea del patrimonio no se la había mencionado. [17] Fiske lanzó un asalto legal para readquirir el dinero que la universidad no podía aceptar, conocido como El Caso de la Gran Voluntad . [18] [19] El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [9] Una vez que se resolvió el caso, Fiske recibió alrededor de $500,000, los McGraw recibieron alrededor de $1 millón y la universidad se quedó con el resto del patrimonio. Cuando murió en 1904, Fiske dejó la mayor parte de su patrimonio, incluida su biblioteca personal, a la universidad. [20]
Hoy en día, el nombre de McGraw adorna numerosos lugares y cosas en el campus de Cornell. La torre central de McGraw Hall se construyó para albergar las campanadas donadas por McGraw; [21] ahora residen en la Torre McGraw junto a la Biblioteca Uris. [22]