El urogallo canadiense ( Canachites canadensis ), también conocido como urogallo canadiense, urogallo canadiense común o urogallo canadiense común , [2] [3] es un urogallo de tamaño mediano estrechamente asociado con los bosques boreales de coníferas o taiga de América del Norte. Es el único miembro del género Canachites .
Es una de las especies de urogallos más arbóreos , bastante bien adaptada a posarse y desplazarse en los árboles. Cuando se acerca a un depredador, recurre al camuflaje y a la inmovilidad en un grado asombroso; por ejemplo, deja que la gente se acerque a unos pocos metros antes de emprender finalmente el vuelo.
En 1747, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de un urogallo de las píceas hembra en el segundo volumen de su Historia natural de las aves poco comunes . Utilizó el nombre inglés "The Brown and Spotted Heathcock". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen preservado que le había sido enviado a Londres desde la Bahía de Hudson en Canadá por un tal Sr. Light. [4] Edwards recibió más tarde lo que asumió que era un espécimen del ave macho por James Isham . En 1750, incluyó al ave macho en el tercer volumen de su libro bajo el nombre inglés "The Black and Spotted Heathcock". [5] Cuando en 1758, el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al urogallo de las píceas con otros urogallos en el género Tetrao . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Tetrao canadensis y citó el trabajo de Edwards. [6] El urogallo de las píceas es actualmente la única especie incluida en el género Canachites , que fue introducido en 1885 por el zoólogo Leonhard Stejneger . [7] [8] El nombre del género Canachites combina el nombre Canace de la mitología griega con el griego antiguo -itēs que significa "parecido". [9]
En la primera mitad del siglo XX, el urogallo de las piceas se clasificaba como dos especies separadas en el género Canachites : el urogallo de las piceas ( C. canadensis ) y el urogallo de Franklin ( C. franklinii ), una posición restablecida por Birdlife International en 2014. Sin embargo, a principios de 2021, el Congreso Ornitológico Internacional (COI) [10] , la Sociedad Ornitológica Estadounidense [11] y la taxonomía Clements [12] mantienen al urogallo de Franklin como una subespecie del urogallo de las piceas.
La especie fue posteriormente trasladada al género Dendragapus , congenérico con el urogallo azul, con el que el urogallo de las píceas a menudo comparte hábitats de coníferas. Sin embargo, el urogallo de las píceas no tiene sacos cervicales inflables como el urogallo azul, y el plumaje natal de las dos especies es diferente. Basándose en su mayor parecido con el urogallo siberiano ( Falcipennis falcipennis ), el urogallo de las píceas fue posteriormente reclasificado en el género Falcipennis . Sin embargo, los estudios taxonómicos encontraron que esta clasificación era parafilética , siendo el urogallo siberiano basal a un clado que contiene el urogallo de las píceas, Tetrao y Lyrurus . Debido a esto, el urogallo de las píceas fue nuevamente reclasificado en Canachites , cerrando el círculo de su taxonomía. [13]
El urogallo de las piceas tiene seis subespecies reconocidas: [8]
El urogallo de las píceas mide entre 38 y 43 cm (15 y 17 pulgadas) de largo; los machos pesan entre 550 y 650 g (19 y 23 oz) y las hembras entre 450 y 550 g (16 y 19 oz). El urogallo de las píceas tiene una envergadura de entre 21,5 y 22,6 pulgadas (54,5 y 57,5 cm). [16] Las razas varían ligeramente en el plumaje, especialmente en el patrón de la cola y en la extensión del blanco en las partes inferiores, pero en general los machos adultos son principalmente grises por encima y negros por debajo, con manchas blancas a lo largo del costado y una mancha roja de piel desnuda sobre el ojo llamada "peine de ceja [17] ". Este peine de ceja rojo no debe confundirse con una marca amarilla similar que se encuentra en otras especies de urogallos, incluidos, entre otros, el urogallo de cola puntiaguda y el urogallo oscuro . Las hembras adultas son de color marrón moteado (morfo rojo) o gris moteado (morfo gris) con barras oscuras y blancas en las partes inferiores. Los juveniles se parecen a las hembras. Las hembras pueden confundirse con el urogallo canadiense , pero tienen una cola oscura con una banda pálida en el extremo (mientras que en el urogallo canadiense ocurre lo contrario) y no erigen las plumas de la coronilla cuando se alarman, como lo hacen los urogallos canadienses.
El urogallo de las píceas es uno de los urogallos más silenciosos de todos, pero sin embargo tiene una serie de llamadas que utiliza para advertir de los depredadores, para repeler a los intrusos territoriales, para mantener la cohesión de la cría o para provocar la cría. En la subespecie franklinii , los machos territoriales son notables por su exhibición de aplausos. Al final de un corto vuelo a través de los árboles, las alas se juntan sobre la espalda para producir dos aplausos agudos, con una separación de aproximadamente 0,5 s, lo suficientemente fuertes como para ser escuchados por el oído humano a 150 m de distancia. Estas exhibiciones territoriales a veces pueden ser provocadas por aplausos similares, y pueden usarse para detectar territorios de machos y estimar su densidad. Otros sonidos no vocales incluyen un suave tamborileo de los machos territoriales (un sonido producido por el batir de las alas) y un silbido de la cola y un silbido producido por las plumas de la cola en vuelo.
Como especialista de la taiga , el urogallo de las píceas se encuentra en todo Canadá. En los Estados Unidos , está presente en Alaska, el norte de Nueva Inglaterra , las Adirondacks en Nueva York , el norte de Michigan , el noreste de Minnesota , el norte de Wisconsin y los bosques de coníferas de montaña de Montana , Idaho , Maine , Oregón y Washington . El urogallo de las píceas siempre se asocia con bosques dominados por coníferas, ya sean pinos , piceas o abetos . Parecen preferir rodales sucesionales jóvenes . En verano se pueden encontrar cerca de un sotobosque rico de arándanos y otros arbustos, y en invierno prefieren rodales más densos.
El urogallo de las píceas es esencialmente un residente permanente. Sin embargo, en el suroeste de Alberta hasta el 35% de las hembras y el 7% de los machos se desplazan varios kilómetros (hasta 11) entre los sitios de reproducción de verano y los sitios de invernada. [18] [19] También se han documentado movimientos similares en Alaska [20] y Nuevo Brunswick (Canadá). [21]
Esta especie prefiere caminar sobre el suelo o a lo largo de las ramas de los árboles en lugar de volar. Al igual que otros urogallos, en otoño les crecen "raquetas de nieve" (extensiones laterales cortas o pectinaciones) en los dedos de las patas. Esto aumenta la superficie de los dedos y ayuda al ave a sostenerse sobre la nieve y probablemente también a agarrarse a las ramas. Las pectinaciones se desprenden en primavera. Los vuelos suelen ser de corta distancia, más comúnmente desde el suelo hasta un árbol cercano, o viceversa. El vuelo puede ser rápido, pero no se han realizado mediciones reales de la velocidad.
Los machos son promiscuos; se dispersan y anuncian un territorio que es visitado por las hembras para aparearse. Las hembras son las únicas responsables del resto del esfuerzo reproductivo, aunque se sabe que los machos se quedan con los polluelos jóvenes y parecen ayudar a mantener unida a la cría. Para un nido, rascan una depresión en el suelo en un arbusto o debajo de una rama baja de coníferas o un árbol caído, lejos de otras hembras y del territorio de los machos. El nido está revestido de hierbas, hojas y algunas plumas. La temporada de anidación es desde principios de mayo hasta principios de julio. Se pueden poner hasta 10 huevos, el número habitual es de 4 a 7. La tasa de puesta es de 1 huevo cada 1,4 días. [22] Los huevos miden unos 40 mm (1,6 pulgadas) y son de color oliva leonado o beige, marcados con manchas de color marrón. La incubación comienza con el último huevo puesto y dura unos 24 días. Las crías pesan unos 15 g al nacer (0,5 onzas) y son precoces ; salen del nido tan pronto como están secas (aproximadamente 8 h después de la eclosión). Son capaces de levantar vuelo desde el suelo a la semana de edad. La cría permanece junta y está acompañada por la gallina, que las cría toda la noche y con frecuencia durante el día hasta que las crías tienen entre 3 y 5 semanas de edad. El comportamiento de cría de la hembra parece iniciarse por llamadas específicas de los polluelos cuando tienen frío. A los 70-100 días de edad, los polluelos tienden a abandonar el grupo y se vuelven independientes. Las hembras se reproducen solo una vez al año. La mayoría de las hembras se reproducen por primera vez al año de edad, pero aproximadamente la mitad de los machos demoran el establecimiento de un territorio hasta los 2 años. La esperanza de vida de la especie parece ser de unos 5-6 años en estado salvaje, aunque un estudio en el suroeste de Alberta ha encontrado dos machos y una hembra que vivieron al menos 13 años. [23]
El alimento básico de invierno son las agujas de coníferas, cortadas directamente del árbol, preferiblemente de la copa media de los pinos, aunque también se explotan otras coníferas como la picea. Las agujas de la picea tienen un alto contenido en calcio y su aumento en el uso por parte de las hembras en primavera puede estar relacionado con la producción de huevos [24] En verano, las aves pueden buscar alimento en el suelo, comiendo bayas , plantas verdes como hojas de arándano, hongos y algunos insectos . [24] En invierno, cuando solo consumen agujas, los ciegos (extensiones sin salida de los intestinos) y el ventrículo (molleja) aumentan de tamaño para ayudar a la digestión. [25] El buche también está bien desarrollado: hasta 45 cc de agujas [26] (alrededor del 10% de la masa corporal) se pueden almacenar en el buche al final del día, para ser digeridos durante la duración del ayuno nocturno. Al igual que otras aves, el urogallo de la picea consume arcilla, arena o pequeñas piedras para ayudar a su molleja a descomponer los alimentos. Los polluelos de menos de una semana de edad se alimentan de insectos y otros artrópodos , luego pasan a bayas y hongos hasta el otoño, cuando comienzan a alimentarse de agujas. Las aves capturadas mientras estaban en la dieta de invierno se han mantenido varios meses sin pérdida de peso, con solo agujas de pino y gravilla y arcilla extraídas de donde se las vio consumirlas. [27]
Los huevos de urogallo de las píceas son capturados por ardillas rojas americanas , [28] [29] zorros grises , comadrejas y posiblemente córvidos . Los adultos pueden ser presa de varios halcones y búhos , zorros rojos , martas americanas y del Pacífico , lobos , pumas y coyotes .
Esta especie es objeto de caza habitual. Las cifras de capturas anuales a finales de los años 1970 eran de unas 188.000 aves en Estados Unidos y unas 360.000 en Canadá. [23] Aunque la UICN la ha considerado de Preocupación Menor, en Estados Unidos esta ave es una especie protegida según las normas de caza de muchos estados del norte. El urogallo de las píceas está disponible para la caza en Alaska del 10 de agosto al 31 de marzo y en algunas regiones hasta el 15 de mayo según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska. Por el contrario, el urogallo de las píceas se considera amenazado en su área de distribución meridional, ya que está catalogado como En Peligro en Nueva York y Vermont , y En Peligro Crítico en Wisconsin según NatureServe . [30] En Nueva York, la población se estima en 175-315 individuos, con descensos registrados desde los años 1970. Sin embargo, se ha desarrollado un plan de gestión. [31]
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