El sistema urinario , también conocido como tracto urinario o sistema renal , está formado por los riñones , los uréteres , la vejiga y la uretra . La finalidad del sistema urinario es eliminar los desechos del organismo, regular el volumen sanguíneo y la presión arterial, controlar los niveles de electrolitos y metabolitos y regular el pH sanguíneo . El tracto urinario es el sistema de drenaje del cuerpo para la eventual eliminación de la orina. [1] Los riñones tienen un amplio suministro de sangre a través de las arterias renales que salen de los riñones a través de la vena renal . Cada riñón consta de unidades funcionales llamadas nefronas . Después de la filtración de la sangre y su posterior procesamiento, los desechos (en forma de orina ) salen del riñón a través de los uréteres, tubos hechos de fibras musculares lisas que impulsan la orina hacia la vejiga urinaria, donde se almacena y posteriormente se expulsa del cuerpo mediante la orina . Los sistemas urinarios femeninos y masculinos son muy similares y sólo se diferencian en la longitud de la uretra. [2]
La orina se forma en los riñones mediante una filtración de sangre . Luego, la orina pasa a través de los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena. Durante la micción, la orina pasa desde la vejiga a través de la uretra hacia el exterior del cuerpo.
Normalmente, un ser humano sano produce entre 800 y 2000 mililitros (ml) de orina cada día. Esta cantidad varía según la ingesta de líquidos y la función renal.
El sistema urinario se refiere a las estructuras que producen y transportan la orina hasta el punto de excreción. En el sistema urinario humano hay dos riñones que se encuentran entre la pared dorsal del cuerpo y el peritoneo parietal, tanto en el lado izquierdo como en el derecho.
La formación de orina comienza dentro de la unidad funcional del riñón, las nefronas. Luego, la orina fluye a través de las nefronas, a través de un sistema de túbulos convergentes llamados conductos colectores. Estos conductos colectores luego se unen para formar los cálices menores , seguidos de los cálices mayores que finalmente se unen a la pelvis renal. Desde aquí, la orina continúa su flujo desde la pelvis renal hacia el uréter, transportando la orina hacia la vejiga urinaria. La anatomía del sistema urinario humano difiere entre hombres y mujeres a nivel de la vejiga urinaria. En los hombres, la uretra comienza en el orificio uretral interno en el trígono de la vejiga, continúa a través del orificio uretral externo y luego se convierte en la uretra prostática, membranosa, bulbar y peneana. La orina sale por el meato uretral externo. La uretra femenina es mucho más corta, comienza en el cuello de la vejiga y termina en el vestíbulo vaginal.
Bajo microscopía, el sistema urinario está cubierto por un revestimiento único llamado urotelio , un tipo de epitelio de transición . A diferencia del revestimiento epitelial de la mayoría de los órganos, el epitelio de transición puede aplanarse y distenderse. El urotelio cubre la mayor parte del sistema urinario, incluida la pelvis renal, los uréteres y la vejiga.
Las principales funciones del sistema urinario y sus componentes son:
La producción promedio de orina en humanos adultos es de aproximadamente 1 a 2 litros (L) por día, según el estado de hidratación, el nivel de actividad, los factores ambientales, el peso y la salud del individuo. Producir demasiada o muy poca orina requiere atención médica. La poliuria es una condición de producción excesiva de orina (> 2,5 L/día). Las condiciones que implican una baja producción de orina son oliguria (< 400 ml/día) y anuria (< 100 ml/día).
El primer paso en la formación de orina es la filtración de sangre en los riñones. En un ser humano sano, el riñón recibe entre el 12 y el 30% del gasto cardíaco , pero tiene un promedio de alrededor del 20% o alrededor de 1,25 L/min.
La unidad estructural y funcional básica del riñón es la nefrona . Su función principal es regular la concentración de agua y sustancias solubles como el sodio filtrando la sangre , reabsorbiendo lo necesario y excretando el resto en forma de orina .
En la primera parte de la nefrona, la cápsula de Bowman filtra la sangre del sistema circulatorio hacia los túbulos. Los gradientes de presión hidrostática y osmótica facilitan la filtración a través de una membrana semipermeable. El filtrado incluye agua, moléculas pequeñas e iones que pasan fácilmente a través de la membrana de filtración. Sin embargo, se impide que moléculas más grandes, como proteínas y células sanguíneas, pasen a través de la membrana de filtración. La cantidad de filtrado que se produce cada minuto se denomina tasa de filtración glomerular o TFG y asciende a 180 litros por día. Aproximadamente el 99% de este filtrado se reabsorbe a su paso por la nefrona y el 1% restante se convierte en orina.
El sistema urinario está regulado por el sistema endocrino mediante hormonas como la hormona antidiurética , la aldosterona y la hormona paratiroidea . [3]
El sistema urinario está bajo la influencia del sistema circulatorio , el sistema nervioso y el sistema endocrino .
La aldosterona desempeña un papel central en la regulación de la presión arterial a través de sus efectos sobre el riñón. Actúa sobre los túbulos distales y los conductos colectores de la nefrona y aumenta la reabsorción de sodio del filtrado glomerular. La reabsorción de sodio produce retención de agua, lo que aumenta la presión arterial y el volumen sanguíneo. La hormona antidiurética (ADH) es una hormona neurohipofisaria que se encuentra en la mayoría de los mamíferos . Sus dos funciones principales son la retención de agua en el organismo y la vasoconstricción . La vasopresina regula la retención de agua en el cuerpo aumentando la reabsorción de agua en los conductos colectores de la nefrona renal. [4] La vasopresina aumenta la permeabilidad al agua del conducto colector del riñón y del túbulo contorneado distal al inducir la translocación de los canales de agua de acuaporina-CD en la membrana plasmática del conducto colector de la nefrona renal. [5]
La micción, también denominada a veces micción, es la expulsión de orina desde la vejiga urinaria a través de la uretra hacia el exterior del cuerpo. En humanos sanos (y en muchos otros animales ), el proceso de orinar está bajo control voluntario. En los bebés, algunas personas mayores y aquellos con lesiones neurológicas, la micción puede ocurrir como un reflejo involuntario . Fisiológicamente, la micción implica la coordinación entre los sistemas nerviosos central , autónomo y somático . Los centros cerebrales que regulan la micción incluyen el centro miccional pontino , la sustancia gris periacueductal y la corteza cerebral . En los mamíferos placentarios , el macho expulsa la orina a través del pene y la hembra a través de la vulva .
La enfermedad urológica puede implicar una disfunción congénita o adquirida del sistema urinario. Por ejemplo, la obstrucción del tracto urinario es una enfermedad urológica que puede provocar retención urinaria .
Las enfermedades del tejido renal normalmente son tratadas por nefrólogos , mientras que las enfermedades del tracto urinario son tratadas por urólogos . Los ginecólogos también pueden tratar la incontinencia urinaria femenina.
Las enfermedades de otros sistemas corporales también tienen un efecto directo sobre la función urogenital. Por ejemplo, se ha demostrado que la proteína liberada por los riñones en la diabetes mellitus sensibiliza al riñón a los efectos dañinos de la hipertensión . [6]
La diabetes también puede tener un efecto directo en la micción debido a las neuropatías periféricas , que ocurren en algunas personas con niveles de azúcar en sangre mal controlados. [7]
La incontinencia urinaria puede deberse a un debilitamiento de los músculos del suelo pélvico causado por factores como el embarazo , el parto , el envejecimiento y el sobrepeso . Los hallazgos de revisiones sistemáticas recientes demuestran que la terapia conductual generalmente produce mejores resultados de incontinencia urinaria, especialmente para la IU de esfuerzo y de urgencia , que los medicamentos solos. [8] [9] Los ejercicios del suelo pélvico conocidos como ejercicios de Kegel pueden ayudar en esta afección fortaleciendo el suelo pélvico. También puede haber razones médicas subyacentes para la incontinencia urinaria que a menudo son tratables. En los niños, la afección se llama enuresis .
Algunos cánceres también se dirigen al sistema urinario, incluido el cáncer de vejiga , el cáncer de riñón , el cáncer de ureteral y el cáncer de uretra . Debido a la función y ubicación de estos órganos, el tratamiento suele ser complicado. [ cita necesaria ]
Los cálculos renales se han identificado y registrado desde que existen registros históricos escritos. [10] Galeno describió el tracto urinario, incluidos los uréteres, así como su función de drenar la orina de los riñones en el siglo II d.C. [11]
El primero en examinar el uréter a través de un abordaje interno, llamado ureteroscopia, en lugar de cirugía fue Hampton Young en 1929. [10] Esto fue mejorado por VF Marshall, quien es el primer uso publicado de un endoscopio flexible basado en fibra óptica , lo que ocurrió en 1964. [10] La inserción de un tubo de drenaje en la pelvis renal , sin pasar por los uréteres y el tracto urinario, llamada nefrostomía , se describió por primera vez en 1941. Este enfoque difería mucho de los abordajes quirúrgicos abiertos dentro del sistema urinario empleados durante la dos milenios anteriores. [10]
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